Совершенныи вид (СИ)

– Не злись. Так было нужно. Трис сейчас со мной и мы вместе едем в Центр к Штрому – он обнаружил что-то, подтверждающее, что во всем этом замешаны ксенологи. Я пока не уверена в деталях, но, по всей видимости, они похитили из Леса девушку-дейнара для секретных генетических экспериментов, результатом которых и являются наши «гибриды», – быстро проговорила она. – А после мы поедем в полицию и расскажем тебе все, что нам известно. Гай, – перебила она начавшего что-то возражать брата, – помолчи и запомни, это важно: этих гибридов – этих существ – не берут обычные электрошокеры. Если вы нападете на их след, вам придется применить что-то посерьезнее, чтобы остановить их. И не надо сейчас мчаться сюда, к Штрому, врубив на полную свои мигалки, ладно? Мы поговорим и сразу же отправимся к тебе. Леонард не стал бы звать меня в Центр, если бы это было опасно… Все, Гай, нам пора. До скорого.

Договорив, Дафна выключила коммуникатор, чтобы Гай не отвлекал ее звонками – и мрачно спросила себя, сколько у них со Штромом будет времени до того, как в его лабораторию вломится ее встревоженный (и наверняка разгневанный) старший брат. Но отделаться от него очередной ложью – пусть даже недомолвками – она просто не смогла. Что ж, скрываться больше все равно не имело смысла…

Приятный мелодичный звук вырвал ее из задумчивости, возвестив о прибытии на нужный этаж. Двери лифта с легким шуршанием сомкнулись за спинами Дафны и Триса, оставив их стоять посреди залитого призрачным светом и совершенно пустого коридора, за прозрачными стенами которого угадывались очертания целого ряда темных помещений.

– Пойдем. – Дафна вновь взяла своего спутника за руку и увлекла в сторону кабинета Штрома. Приемная – ледяное царство Хельги Хансен, сейчас отсутствующей – была погружена в полумрак, но через открытую дверь из смежной комнаты лился поток яркого электрического света. Девушка было шагнула к нему, но Трис внезапно застыл на месте, вынуждая остановиться и ее.

– В чем дело? – она обернулась и вздрогнула, увидев его взгляд – странный и жутковатый, будто бы обращенный куда-то вглубь его сознания, а не вовне. Через несколько секунд он прояснился и Трис, передернув плечами, прошептал, уставившись на сочащийся светом дверной проем напротив:

– Нет, ничего… Показалось, я чую «других»… Но сигнал – если это можно так назвать – был каким-то необычным, очень слабым… недолгим. Словно они где-то далеко или закрываются от меня. Не знаю…

– Здесь их быть не может – ксенологи вряд ли стали бы прятать их прямо в Центре, – подумав, заметила Дафна.

– Да, ты права. Пойдем. – не очень уверенно согласился он.

– Точно?

– Да, да. Не поворачивать же назад, – Трис выдавил из себя улыбку.

Войдя в кабинет Штрома, они обнаружили его стоящим у окна со сцепленными за спиной руками: казалось, он полностью поглощен созерцанием раскинувшихся внизу видов вечернего города.

– Лео, – окликнула его Дафна, не выпуская ладонь Триса из своей.

Мужчина медленно повернулся к ним, и тут Трис вновь напугал девушку, сильно вздрогнув всем телом и подавшись вперед с громким, потрясенным возгласом.

– Ты!!!...

– Узнал, значит, – красиво очерченные губы Штрома искривила холодная усмешка. – Ну, здравствуй, Объект два.

– Что проис… – начала было ничего не понимающая Дафна, но тут ее спутник в очередной раз дернулся и тяжело осел на пол, вырвав свою руку из ее. Несколько мгновений постоял на коленях, беспомощно пошатываясь, а затем рухнул ничком, явив взгляду девушки торчащий меж его лопаток инъекционный дротик наподобие тех, которыми пользовались зоологи для усыпления диких животных, нуждающихся в осмотре или помощи ветеринара.

– Создатель! – выдохнула девушка, переведя неверящий взгляд на Леонарда – и через секунду, ощутив резкий укол боли в шее, за которым последовало почти мгновенное онемение всего тела, присоединилась к лежащему на полу Трису. Сознание ее, однако, отключилось не сразу, и она успела услышать доносящийся словно сквозь толщу воды, искаженный, но оттого еще более мерзкий голос Хельги.

– Готова, пташка. Можно тащить их в лабораторию.

…Пробуждение было медленным и малоприятным: Дафну словно нехотя выталкивала на поверхность холодная вязкая жижа, сквозь которую, становясь все громче, пробивались чьи-то жуткие, с металлическими нотками, голоса. Через минуту, впрочем, голоса стали совершенно нормальными, а произносимые ими слова – различимыми и похожими на человеческую речь; прислушавшись, девушка поняла, что разговаривают трое: Штром, Хансен и еще одна женщина – вероятно, Джун Моримото. С трудом разлепив веки, Дафна тут же снова зажмурилась от ударившего по глазам чересчур яркого света – ей потребовалось еще какое-то время, чтобы привыкнуть к нему и начать осматриваться.