Совершенный вид

– Да, да! Эти, – он ткнул пальцем в сторону экрана.

– Эти-то нигде – они же на Земле жили… В неольских морях киты, конечно, тоже обитают, но они куда мельче. Впрочем, – она задумчиво подергала себя за прядь волос, – горбатых китов еще можно увидеть в Доме Земли – это нечто вроде музея памяти Земли с разными экспонатами, голограммами животных и прочим…

– Объяснишь, где он находится?

– Ну… да. Если хочешь, мы могли бы сходить туда вместе в мой выходной, и…

– Спасибо, не стоит – ты же не должна повсюду сопровождать меня, точно маленького, – он улыбнулся, искренне надеясь, что не обидел ее – но Кейра лишь пожала плечами в ответ.

– Вход туда бесплатный, так что проблем у тебя не возникнет, – сказала она, глядя на него с легким подозрением. – Но, раз уж ты так рвешься к самостоятельным прогулкам по городу, я бы хотела, чтобы ты имел при себе коммуникатор. Во-первых, так ты будешь всегда на связи, а во-вторых, с его помощью ты сможешь заплатить за что-нибудь, если понадобится. Ведь, как мы уже выяснили, твоих данных нет в биометрической системе… Тем более, – тут она позволила себе легкую улыбку, – что я его уже купила.

– Ну… если для тебя это не слишком накладно… – Трис смущенно взъерошил пятерней свои и без того растрепанные волосы.

Кейра, запрокинув голову, весело фыркнула.

– Нет, Трис, это совершенно не накладно. Не переживай, я могу позволить себе куда большие траты. Говоря начистоту, мы здесь, в Антроповилле, вообще могли бы обойтись без денег – просто людям так привычнее. Общество нуждается в стабильности и порядке, а деньги их обеспечивают…

Поднявшись, она вышла из комнаты и через минуту вернулась с небольшой картонной коробкой в руках, из которой извлекла новенький, серебристо поблескивающий коммуникатор. Следующие сорок минут Трис потратил на то, чтобы разобраться в основных функциях своего нового приобретения, что оказалось намного проще, чем он ожидал.

– Схватываешь на лету, как всегда, – довольно похвалила его Кейра.

Наконец, девушка ушла на работу – Трис едва дождался, когда за ней закроется входная дверь. Надев темно-зеленые брюки с накладными карманами и черную футболку, он окинул критическим взглядом свое отражение в зеркале, впервые задумавшись о том, как выглядит со стороны. Внешне он вроде бы не особенно выделялся среди других гибридов – даже несмотря на более тонкие и правильные черты лица и худощавое тело. Он попытался пригладить пятерней непослушные волнистые волосы, но они вновь упрямо встопорщились вокруг его головы, заставив его вздохнуть: тут, пожалуй, помогли бы лишь ножницы.

Обув высокие непромокаемые ботинки и привычно набросив на плечи дождевик, он убедился, что не забыл положить в карман коммуникатор и запасной ключ от квартиры, который ему дала Кейра, и отправился на поиски Дома Земли. Для этого ему таки пришлось пересечь парк, и вскоре его окружили прохожие, среди которых преобладали не ставшие уже привычными янтарноглазые гибриды, а люди – разного роста и телосложения, с разным цветом глаз и волос, непохожие настолько, насколько только могут быть не похожи существа одного вида. Они спешили по своим делам, не обращая на него никакого внимания, не подозревая, что перед ними – чужак со способностями, которые, даже оставаясь областью мифов и домыслов, наводили на них такой страх.

Впрочем, бояться в этом городе им следовало вовсе не его.

Сделав глубокий вдох, Трис пониже опустил на лоб капюшон дождевика, сунул руки в карманы и двинулся по направлению к месту, которое называлось Пристанью Ковчега – месту, где около трехсот лет назад совершил посадку космический корабль с последними из землян на борту. Ковчег стал центром Антроповилля, его сердцем, вокруг которого сложной сетью кровеносных сосудов разрослись городские улицы. Доступ внутрь корабля был закрыт для большинства «рядовых» граждан – но каждый мог полюбоваться его мощным черным хребтом с возведенного над ним пешеходного моста, который вел прямиком к Дому Земли.

Сейчас, в вечерней темноте, омываемый моросящим дождем, Ковчег напоминал гигантское черное насекомое с мокро поблескивающей хитиновой броней. Трис на пару минут задержался у перил моста, рассматривая этого монстра: крепко спящего, но готового в любой момент проснуться и покинуть свое каменное ложе. Было странно представлять себе, какую невообразимую космическую бездну ему пришлось – и удалось – преодолеть, чтобы доставить на Неолу свой драгоценный груз – сотни тысяч погруженных в анабиоз людей, технику, образцы земной флоры и фауны, все информацию и достижения человеческой цивилизации, необходимую для ее возрождения…

Погруженный в эти размышления, Трис дошел до противоположного конца моста и увидел перед собой Дом Земли – фантастическое, внушительных размеров строение в форме земного шара, переливающегося ярким голубоватым светом. Вокруг него простиралась идеально ровная зеленая лужайка с многочисленными кустарниковыми скульптурами, изображающими самых разных земных животных – слонов, медведей, черепах, которые, казалось, задумчиво бродили под дождем вдоль узких плиточных дорожек.