Совершенный. Война никогда не меняется. Том 1

Вместо памятных мне кустарников и редких приземистых деревьев, вокруг красовался плотный сине-фиолетовый лес тёмных оттенков. Причём не джунгли, а что-то больше напоминающее то ли ельник, то ли заросли ближневосточного типа. И тишина, так несвойственная чащам. Ни пения птичек, ни хруста веток, один лишь ветер мягко трепал мои жалкие обмотки.

«Как-то не нравится мне здесь…»

С другой стороны, а что я вообще знаю про природу этого, пережившего многое, а потому теперь странного даже для меня мира? Взрывы огромной мощности, а потом и пепельная зима должны были не только изменить ландшафт континентов, но и изрядно пройтись по биологическому разнообразию. Всё это закономерно повлияло на климат многих регионов, а возможно и не только на него, если судить по авроре. Очередное смещение магнитных полюсов, изменение скоростей вращения и движения планеты, масштабная эрозия почв из-за каких-нибудь кислотных дождей… В совокупности последствия могли оказаться настолько глобальными, что привели к утрате условий для существования привычной мне жизни.

«Ага, а всё вокруг уже мутировало в фиг пойми что. Буду теперь единственным человеком на всю планету, замечательная перспектива».

Увы, дальнейшие теоретизирования уже не помогут. Ведь даже если растение с тёмно-синими колючками похоже на ель, пахнет как ель, и на вкус ощущается практически елью, то по всем законам логики таковым видом деревьев оно всё же являться не может. Хотя бы из-за несоответствия цветов, ага. Быть потомком — возможно, конечно если это не результат конвергентной эволюции. Но без профильных знаний и высококачественного оборудования всё равно ничего не удастся определить. Так что остаётся лишь один способ развеять мои опасения — дальнейшая разведка.

Благо следующий пункт путешествия ясен и закономерен — небольшой городок в долине у холма. Именно туда когда-то вела единственная, теперь уже безнадёжно исчезнувшая дорога, именно там стоял небольшой гарнизон пришельцев, и именно в той стороне, по-видимому, взорвались несколько ракет с ядерной начинкой. По крайней мере на последнее указывали остаточные следы на ландшафте, не до конца исчезнувшие даже по прошествии стольких лет. Да и других достойных целей для удара в округе просто-напросто не имелось. Так что конечно неизвестно, осталось ли на территории города к этому моменту вообще что-нибудь техногенное, однако проверить в любом случае стоило. Да и какие-никакие, но всё же городские руины, будут явно предпочтительнее странного леса.

А значит — ходу.

* * *

Хорошая, крепкая асфальтированная дорога на две полосы… Испарилась, как будто её никогда и не было. И если бы я не помнил общее направление, да не угадывал смутно знакомые, слегка изменившиеся по прошествии лет ориентиры, проплутал бы в готическом лесу ещё минимум половину дня. А так — всего четыре часа быстрого шага, даже не отразившегося на моём физическом состоянии, и в просвете между деревьями начинает угадываться что-то техногенное.

Новость хорошая — руины были. Новость плохая — в ужасном состоянии. И дело было не только в разрушении зданий, а на территории города, превратившегося в каменистые холмы, не было видно ни одного хоть сколько-нибудь целого строения, но также и в радиации. До опасного для меня уровня её показатели конечно не дотягивали, однако на ландшафт всё же влияли изрядно — усеянное кусками синтбетона земля не только фонила, но и являла собой одну из немногих крупных проплешин в едином лестном массиве. Да и виднеющееся неподалёку озеро практически идеально округлой формы как бы намекало о причинах техногенного загрязнения. Словом, картинка складывалась печальная и не внушающая надежду. Ведь даже если удастся найти что-нибудь полезное, то открытым оставался вопрос радиационной безопасности обнаруженного. Отсутствие растений и животных поблизости от каменных курганов прямо указывало, что проблемы могут появиться даже у меня.

Кстати говоря о животных… Их всё ещё не было. Ни видно и ни слышно даже несмотря на мои, прямо скажем, чрезвычайно острые чувства. И с течением времени данный факт волновал всё сильнее.

«То есть растения приспособились, а животные — нет? — заговорил почему-то фантом человеческой личности, хотя инфильтратор помнил о возможностях биологического оружия гораздо больше. — Странно».

И это было действительно странно. Ладно ещё крупные животные, их отсутствие могло иметь как пугающие, так и вполне тривиальные причины, вроде скудности пищи и плохих климатических условий. Но вот пропавшие насекомые — это совершенно иная история. С тех самых пор, как этот класс беспозвоночных появился на свет, они никогда не покидали свою нишу. Никогда! Уж какие-нибудь тараканы, но выжить были обязаны! Впрочем, они-то как раз и могли, да так, что теперь и не обнаружишь.