Совершенный. Война никогда не меняется. Том 1

Люди привыкают почти ко всему. К страданиям телесным и душевным, к лишениям, к смертям. Но к неизвестности ни привыкнуть, ни подготовиться невозможно.

И теперь под взорами людей один из мифических титанов, огромный и неряшливо косматый символ старой эпохи, лежал в пыли и уже практически не дрожал, более не подверженный предсмертным судорогам. Того, кого не могли серьёзно ранить многие десятилетия… пал вместе со всей своей властью. Пусть и с боем, но не нанеся сопернику ран.

Это было страшно. И поистине восхитительно. Но больше всё-таки страшно, конечно.

Второй мифический титан, ещё больший и как бы в противовес поверженному врагу достаточно ухоженный на вид, стоял спокойно и гордо, с вызывающим пренебрежением обводя взглядом жмущийся по углам бедно одетый люд.

Он победил и готовился сделать следующий шаг к цели. Какой бы она ни была. Люди видели это в прекрасных глазах полубога, обретшего над ними практическим абсолютную власть. И вот это уже было поистине страшно.

— Теперь вы принадлежите мне, как и заведено по обычаям вашего племени, — голос златовласого воина был спокоен, но удивительно громок для человеческого горла. Что, впрочем, как раз таки было не слишком удивительно. — И моей волей станет ваш переход в племя Кричащих камней как соплеменников. Готовитесь к пути.

Под пронзительно острым взором небесно-голубых глаз люди ещё добрый десяток минут не смели даже шевелиться, однако в конце концов отмерли и принялись за дело. Слово нового вождя было сказано, и не им перечить Голосу Кровавого бога…

…Отметив нервозность, что пришла на место ужасу и царила теперь в сердцах дикарей этого племени, я удовлетворённо улыбнулся хорошо проделанной роботе. И тут же заинтересованно присел у тела поверженного соперника.

«Да, сомнений больше нет — он был одним из естественных суперсолдат. Понятно теперь, почему правил столь долго — регенераторный тип для обычных людей, да ещё и без огнестрела или взрывчатки совершенно неодолим. Даже мне было непросто победить его, хотя перевес в силах на моей стороне был велик».

Впрочем, на счастье этот тип оказался достаточно туп и прямолинеен, чтобы действительно согласится на бой с залётным сверхчеловеком. Конечно, не то чтобы у него был особый выбор — религия и традиции этого племени не подразумевали иного, если он желал сохранить свою власть. Однако любой здравомыслящий человек наверняка предпочёл бы позорное изгнание живым, чем вот такую вот смерть в пыли, стоило бы ему хотя бы немножко подумать.

Но этот тип то ли излишне верил в свои силы, то ли банально возгордился… Не важно. Жаль, конечно, что такую фигуру не удалось завербовать, однако я не намерен горевать по такой падали более одного мгновения.

Решив всё для себя, я встал и расслабленно встряхнул руками, как бы избавляясь от мыслей о том, кто был моих эмоций совершенно недостоин. То, как он обращался со своими людьми… Самым ужасным для меня было то, что в иной ситуации… при иных обстоятельствах… Имелась вероятность, что я мог бы прийти к некоторым из его методов. И это, признаться честно, немного пугало.

«Но я ведь другой, верно? Обучение и инстинкты инфильтратора, память и принципы человека. Пусть и довольно жесток к чужим, но не садист, а просто рациональная личность. И совершенно иная мотивация для поступков. Но может ли всё это гарантировать, что в одно поистине печальное мгновенье я не скачусь до столь живодёрских методов?..»

И тут отвлекая меня от напряжённых размышлений, за что я теперь буду ещё больше благодарен его хозяину, моё внимание перехватил задорный детский голосок:

— Четырнадцать детей, двадцать четыре женщины и девять мужчин. Хороший улов, мой вождь! — воодушевлённо высказался Энг — старший из моих учеников, а также на данный момент исполняющий обязанности секретаря и хоть чуточку образованного собеседника.

«Причём временами я даже не знаю, какая из его ролей полезнее. Слишком уж люди вокруг ограничены — что не спроси, в ответ получишь либо искренне недоумение, либо пустой взгляд выдавшего критическую ошибку разума».

По этим причинам я и собирался взять кого-нибудь с собой в дорогу. Однако тащить в опасность сущую мелочь не позволяла совесть, так что из семи воспитанников при мне остался лишь самый старший. И как показало время, выбор был правильным — осторожный и довольно внимательный парень быстро научился не отвлекать меня по пустякам. По крайней мере во время работы. Сейчас же… Ну, дело уже сделано, так что ничто не мешало обсудить случившееся. Впрочем, продолжая внимательно следить за действиями моих новых трофеев.

— Люди — это хорошо, ученик. Но перековывать их придётся долго… — недовольно ворчание вырывалось само собой.