Совершенство там, где любовь

– Ясно. Но ты же мог просто уволиться, и все?

– Этого недостаточно, – твердо сказал Чарлз. – Его надо было остановить.

Эннис заметила, как Делла заулыбалась, словно Чарлз сказал именно то, в чем она была убеждена. Эннис думала так же. Они обе считали Чарлза порядочным человеком и не могли понять, почему он поддерживает Ингрэма. И вот наконец все разъяснилось.

Чарлз посерьезнел.

– Мне очень неловко перед тобой, Эннис, особенно из-за Старбека. Мне так хотелось тебе помочь, хотя бы просто поддержать словами, но на карту было поставлено слишком многое. Представь себе, как я себя чувствовал, когда ты пришла в контору Ингрэма и сказала, что больше никогда разговаривать со мной не будешь. А я ничего не мог сделать: нельзя было, чтобы Ингрэм что-то заподозрил. – Он повернулся к Адаму: – Я не раз подумывал о том, что вы могли бы стать нашим союзником, Эшвик, но боялся, как бы Ингрэм чего-то не пронюхал. Так что вы уж извините меня за то, что вел себя враждебно.

– Думаю, нам еще не поздно объединиться против Ингрэма, – задумчиво произнес Адам.

Делла подавила зевок и заговорила:

– Чарлз, а вы не знаете случайно, что это за банкноты, которые мы нашли в Старбеке? Это Ингрэм их там спрятал?

Все взгляды обратились на Деллу. Эннис, которая совсем позабыла про деньги в дерюжной котомке, вскочила на ноги.

– Ах да! Мы же из-за этого сюда и приехали! Миссис Хардкасл убиралась и нашла вот это…

Она схватила лежавший на боковом столике мешок и протянула Адаму. Тот повертел его в руках, осмотрел клочок банкноты и передал Чарлзу.

– Боже правый, да где только я их не искал! – потрясение воскликнул Чарлз.

– Так ты знал про эти деньги?! – удивилась Эннис.

– Сейчас объясню. У меня было подозрение, что “Северный принц” на самом деле не утонул.

Эдвард, до той поры сидевший молча, подался вперед.

– То есть вы подозревали, что Ингрэм просто спрятал деньги, находившиеся на корабле, но не знали где?

– Именно. Мы с Эллисом искали их повсюду, он наверняка и здесь все проверял. – Чарлз посмотрел на Эннис. – Потому и дом стоял пустой: мы были уверены, что Ингрэм как-то с ним связан. Удаленное место, очень удобное. Эллис волосы на себе рвать будет, когда узнает!

– Странно, почему Ингрэм не вернулся сюда за этими деньгами, – в раздумье проговорил Эдвард. – Хотя, может, и возвращался… Если он присвоил груз “Северного принца”, то мог приезжать сюда и брать понемножку.

– А я думаю, он просто ждал, пока уляжется шум, и все забудут о корабле, тогда бы он начал без опаски тратить эти деньги, – сказал Адам. – Эннис, это все, что там было?

– К сожалению, все. Остальное мыши превратили в труху, – со вздохом ответила Эннис. – Мы с Деллой искали весь день и ничего больше не нашли. Теперь Ингрэм не сможет воспользоваться своей добычей, но и мы не сможем ничего ему инкриминировать.

Адам снова взял клочок банкноты и повертел в пальцах.

– Банк Англии определит, что это за банкнота, а тогда страховщики наверняка заинтересуются.

– Но если корабль не утонул, – вставила Эннис, – то где же он?

– Я потратил кучу времени, стараясь это выяснить, – ответил Чарлз. – “Северный принц” отправился из Уитби и вскоре, предположительно, исчез, но там берег очень изрезанный, легко можно было под покровом темноты разгрузить судно в какой-нибудь бухте… А судно отправить куда угодно. Затем его перекрасили, дали ему другое имя… Океан велик, попробуй найди судно, да еще докажи, что оно переименовано.

– А команда? – вмешалась Эннис. – Кто-то ведь мог проговориться?

– Кто-то и проговорился, – сказал Адам. – Вудхаус, например, все знал или, по крайней мере, подозревал. Может, он даже попробовал шантажировать Ингрэма.

Чарлз вздохнул.

– Я думаю, Ингрэм просто хорошо заплатил команде, чтобы они молчали.

– Выходит, Ингрэм получил и страховку, и груз, да и судно тоже, – проговорил Адам. – Чистая работа.

– Да еще не забудь, Адам, про тридцать тысяч, которые ты ему выплатил. Он обвел Хамфри вокруг пальца.

– Это просто невыносимо, Адам! – закричала Делла. – Он нас ограбил, а мы ничего не можем сделать!

Все уставились на погрызенную банкноту.

– Еще было серебро и золото, – медленно проговорил Чарлз. – Эллис убежден, что Ингрэм его где-то припрятал. Но вот где? Хотя, может, он его уже потратил.

– Не думаю, – возразила Эннис и посмотрела на Адама. – Вы помните, милорд, как Вудхаус вдруг заговорил загадками? Помните про утопленное сокровище, которое надо искать в небесах и на дне? Если допустить, что Старбек – это небеса, то и дно это тоже находится в Старбеке.[1]

– Утопленное сокровище, – повторил Эдвард. – Может, где-то в подвале, как думаешь, Лефой?

Чарлз мотнул головой.

– Мы там все обыскали, несколько раз.

– Утопленное, а не спрятанное, – заметил Адам. Он посмотрел на Эннис. – Я видел в саду пруд.

– Минеральный источник, – подтвердила Эннис. – Тут их много.

– Ну и дали же мы маху с Эллисом! – расстроено проговорил Чарлз. – Ингрэм прячет деньги в доме, золото – в пруду, а мы ничего не обнаружили!

– Ничего, найдем! – со смехом сказала Эннис. Адам потянулся.

– Поищем утром. – Он взглянул на часы. – Уже скоро светать начнет.