Совершенство там, где любовь

– Это было очень унизительно для него, правда? – проговорила Эннис. – Признаюсь, мне как-то неловко смотреть на человека в таком жалком положении.

Лицо Адама стало суровым.

– Лучше вспомни: даже в своем жалком положении Ингрэм продолжал шарить по траве, выискивая уцелевшие монеты! Его больше ничего не волновало!

– Ты слишком жалостливая, Эннис, – вставил Чарлз. – Вспомни, как он грозился отобрать у тебя Старбек. А других, которых он прогонял с их земли, тех, с кого он требовал непомерную арендную плату, так что они чуть с голода не умирали… – Он хохотнул. – А ты, Адам, был сегодня такой сдержанный, просто удивительно!

Все немного помолчали.

– А как ты думаешь, Чарлз, – заговорила Эннис, – беспорядков больше не будет?

– Думаю, нет. Заводилой в основном был Эллис, а теперь, когда Ингрэма больше нет, вряд ли он что-то подобное будет предпринимать.

Чарлз посмотрел на Адама:

– Вы, Эшвик, единственный, кто остался внакладе: выплатили Ингрэму долги лорда Тилни. Если он присвоил деньги, объявив, что “Северный принц” затонул, то все долги должны быть аннулированы, только я сомневаюсь, что вы что-то получите. Мы посмотрим, нельзя ли что-то сделать.

Адам вскинул руку.

– Мне достаточно того, что мы свалили Ингрэма. – Он усмехнулся. – Хотя деньги тоже не помешали бы.

Миссис Хардкасл отвела Чарлза, Деллу и Эдварда в их на скорую руку приготовленные спальни, и Эннис с Адамом остались одни.

– Я должна идти, а то Делла – мы с ней спим в одной спальне – еще подумает, что я остаюсь с вами, – сказала Эннис. Она с сомнением посмотрела на старую кушетку. – Хорошо ли вам тут будет спаться, сомневаюсь. Помнится, она уже даже при отце была комковатой!

Адам со вздохом потер рукой щетинистую щеку.

– Наверняка плохо, но не из-за кушетки: я буду все время думать, что ты спишь совсем недалеко. А Делла… Надеюсь, что она никуда не исчезла из вашей спальни! Очень не хотелось бы вызывать Чарлза на дуэль, как раз когда он начал мне нравиться.

Эннис улыбнулась и положила голову Адаму на плечо.

– Я так рада, Адам. Я уверена, что мы будем счастливы. – Она зевнула и поднялась на ноги. – Ладно, пойду спать. А насчет соблюдения приличий можно не беспокоиться, у нас же в доме священник!

– Мятежный священник, – засмеялся Адам. – Мне иногда кажется, что Эдвард родился не в том веке!

Гости из Лондона прибыли на следующий день, и Эннис, с робостью думавшая о том, как она предстанет перед друзьями Адама, немного приободрилась, обнаружив, что это люди как люди и вполне дружелюбны. Однако после Старбека Эннис ни разу не выдалось случая поговорить с Адамом наедине и рассказать ему о том, что еще оставалось недосказанным.

После ужина Эннис вошла в свою спальню. Спать совсем не хотелось, хотя надо было хорошо выспаться, ведь завтра предстоял беспокойный день бракосочетания. Ужасно хотелось увидеть Адама, но он был со своими друзьями. Может, погулять по саду? Эннис взяла накидку, вышла в коридор и… неожиданно для себя толкнула дверь гардеробной Адама и скользнула внутрь. На кровати в беспорядке лежала одежда, в которой Адам был во время ужина и которую еще не успели убрать. Эннис подошла и, взяв сюртук, сунула руки в рукава. Сюртук был ей очень велик, она завернулась в него и потерлась щекой о воротник, вдыхая запах дыма, сандала и его самого – Адама. Ноги стали как ватные, Эннис прикрыла глаза. Она всей душой любила Адама и знала, что ей нечего бояться. Никакая ловушка ей не грозит, Адам доказал это своей откровенностью и терпеливостью. Скрипнула дверь, Эннис открыла глаза. На пороге стоял Адам и смотрел на нее. Эннис вдруг вспомнила, что она все еще в его сюртуке, скинула его и бросила на кровать.

– Я шел посмотреть, как ты, – сказал Адам. – За ужином ты была такая тихая, что я начал беспокоиться. Эннис? – Он бросил взгляд на сюртук, потом снова на нее.

– Я хотела бы поговорить с тобой, – тихо сказала Эннис. – Ты можешь? Только не здесь. Давай выйдем.

Адам молча посторонился, пропуская ее в дверь. Все так же не говоря ни слова, они спустились вниз, вышли на улицу и пошли по дорожке. Позади светились в темноте окна Айнхоллоу. Камешки кололи ступни сквозь подошвы легких туфель, и Эннис ступила с дорожки на траву и пошла среди деревьев, все дальше и дальше. Сзади шуршала трава под ногами Адама, потрескивали сухие ветки. Они молчали.

Выйдя на небольшую поляну, Эннис остановилась и повернулась лицом к Адаму.

– Я еще в Старбеке собиралась рассказать тебе, чего я боялась, почему не хотела выходить замуж. Я жалею, что не рассказала тебе этого раньше.

– Ничего. В Старбеке у нас были другие дела.

– А сейчас? Ты был необычайно терпелив со мной.

– Я же сказал тебе, что подожду. Но ты не заставила меня ждать слишком долго.

– Я не собиралась снова выходить замуж, – начала Эннис, садясь на пень. – Я сказала тебе об этом с самого начала. И дело вовсе не в физическом отвращении к близости с мужчиной… или в тяжелых воспоминаниях о первом браке, опять же в физическом смысле.

Адам взял ее руку.