Совесть Городат (СИ)

Арион усмехнулся и остался ожидать парнишку и его “живую” книгу. И ведь абсолютно уверен в своей позиции. Хотя что взять с этих архивников? Они все поголовно помешаны на своих пылесборниках. Вон, даже говорящая книга для них была бы нормой!

Рашек вернулся через стигну, неся в руках большой и, судя по всему, мастодионовый ларь. Такое чувство, будто они всерьёз опасаются, будто у книженции могут вырасти ноги, и она сбежит. И не жалко им столько драгоценного материала переводить?

— А защита от воров не предусмотрена?

— Когда-то её пытались воровать, даже несколько раз. Но потом книга всегда возвращалась в архив. Кто это делал, нам неизвестно.

С величайшей осторожностью Рашек поставил ларь на стол, достал ключ и повернул в замке.

— Каким образом вы её услышали, если она так тщательно упакована?

— Мы дважды в луну проверяем её сохранность и смотрим, не хочет ли она нам что-либо сказать. Иногда советуемся, если возникает такая необходимость.

Наконец, крышка была откинута, и Рашек извлёк тяжёлый талмуд в переплёте из шкуры неизвестного существа. Внешне книга не особо впечатляла. Ну, толстая, ну пушистая — за долгие сотни сианов шерсть осталась мягкой и шелковистой, но это вполне можно было бы списать на сохранные плетения. Однако то, что она имеет столь явную ауру…

— И вправду нечто выдающееся, — вынужден был согласиться Арион. — Уже не предмет, но ещё не живое существо. Я хотел бы поближе познакомиться с этим феноменом. Нет, ты держи пока.

Чем внимательнее и глубже Арион изучал книгу, тем больше у него возникало вопросов. И первый из них был: “Кто мог создать подобное?”. Это или бог, или гений. Все остальные артефакты, с которыми приходилось сталкиваться финиксу до этого и в подмётки не годились Книге Города. Вполне возможно, что это творение древних мастеров. Такая и вправду может заговорить вслух, а то и чего доброго отрастить ноги и сбежать…

— Так ты утверждаешь, что на отвечает на поставленные вопросы? И что она вам сказала, что ты прибежал ко мне?

— Что вы не на той стороне справедливости, — честно признался Рашек.

— У справедливости есть разные стороны? Очень интересно… А если я задам вопрос, она ответит?

— Если сочтёт вопрос жизненно важным. Но может дать совсем иную информацию. А может и ничего не сказать.

— А как она определяет важность вопроса? — поинтересовался Арион, всё ещё не спеша брать чудо-книгу в руки.

— Нам это не известно.

— Тебе не кажется, что это может попахивать шарлатанством?

— Если вы до сих пор не верите мне, спросите у неё сами.

— Про шарлатанство? — уточнил Арион.

— Да хоть про что.

Феникс осторожно взял в руки оказавшийся весьма увесистым талмуд и, требовательно глядя на пушистый переплёт без названия, мысленно поинтересовался: “Кто убил члена Большого Совета?” Открыв книгу, Арион замер на пару мигов, потом насмешливо улыбнулся и пролистал несколько страниц, поднял голову и посмотрела на Рашека.

— Если данный артефакт считает, что я смогу найти ответ в поэме “О славных деяниях Раксалана” крупицы истины, то он сильно ошибается.

— Или вы, — с вызовом глядя на феникса, отозвался Рашек.

Арион фыркнул и собирался уже захлопнуть книгу, но краем глаза заметил движение на странице. Вместо рифмованных столбиков проступила крупными буквами иная надпись:

“Дарк может стать новой душой Города. Защити её”.

“От кого?” — мысленно уточнил Арион.

Книга, будто нехотя, собрала надпись в жирную кляксу, после чего криво выдала:

“От себя”.

“Что значит, “от себя”? При чём здесь вообще Дарк? Какое отношение он имеет к Городу? Она как-то связана с убийствами?” — мысленно спрашивал Арион, но надпись исчезла и больше ничего не появлялось.

— Похоже, Книга вам ответила. Теперь отдайте её мне.

— Постой, я хочу ещё кое-что узнать.

— Она больше ничего не скажет. Она уже ответила.

— Нет, мне нужна ещё информация!

Рашек усмехнулся и протянул руки. Книга, будто живая, захлопнулась, чуть не прижав Ариону пальцы. Рашек аккуратно забрал её и нежно погладил.

— Когда я смогу получить ответ в следующий раз? — потребовал Арион.

— Полагаю, никогда. Книга отказалась сотрудничать с вами. Однако, судя по всему, вы получили важную информацию. Воспользуйтесь ею с умом. И никому не рассказывайте об этом артефакте.

— Почему?

— Совету всегда всего мало. Ему захочется владеть Книгой. А Город может в любой момент забрать её обратно, если поймёт, что мы пренебрегаем его даром, отдав недостойным.

— Хм, так значит, я не на той стороне справедливости, да?

— Город не станет попусту наказывать. У него всегда есть причина.

— Мотив, — поправил Арион. — Но мотив есть у любого существа и действия. Вот только данный нам не известен.

— Город не ошибается. И мало кому удается увидеть орудия его справедливости.

— Только не говори, что входишь в число этих счастливчиков.

— Моя прабабка была в своё время нелегальной рабыней.

— И что с того?

— Может, и ничего. Если не считать изуродованного трупа её хозяина и неизвестно кем открытой двери так называемого “рабского загона”.

— Не понимаю, к чему ты клонишь, — внешне совершенно спокойно ответил Арион.