Совет Девяти

Молодая, но будто бы уставшая женщина с морщинами на лбу и тяжелыми веками, хмурясь, смотрела на Даррита. Она стояла, уверенно сложив руки на груди, и ее авторитетному тону хотелось верить.

– Что с ним случилось? – жалобно спросила принцесса.

– Очевидно, неудачно упал на чей-то кулак, – отозвалась женщина. – Несколько раз.

– У него сотрясение, – мягко сообщил Лодья, подходя к Омарейл со спины. – Я нашел его на улице без сознания, помог добраться до Кары.

Принцесса обернулась, внимательно глядя в светлые глаза на смуглом морщинистом лице.

– Мы немного привели его в чувство, – продолжил мужчина, – но он долго не мог уснуть, и Кара дала настой из трав. Сейчас ему нужно отдохнуть.

У Омарейл оставалось еще много вопросов, но она просто кивнула и подошла ближе к спящему Дарриту. Ей был знаком тот страх, что сейчас окутывал душу. Страх потери: она испытывала его в детстве, когда родители уходили вечером, оставляя ее одну в башне. Не одну, конечно, со стражниками за дверью, но ощущалось это так, будто больше у нее не было никого на всем белом свете. И тогда, лежа в кровати, глядя в темноту перед собой, она до слез боялась, что с папой и мамой что-то случится и они больше не придут.

Она осторожно склонилась, силясь услышать дыхание Норта. Увидев, как опускается и поднимается его грудь, Омарейл тихонько выдохнула и отошла.

– Садись! – грубовато сказала женщина, а потом шикнула на сына: – Ну-ка иди отсюда, хватит тут болтаться.

Мальчишка исчез в мгновение ока, хлопнув хлипкой дверью. Принцесса села за стол в углу комнаты. Тот был накрыт грязной и во многих местах порванной скатертью. Через полминуты перед девушкой появилась чуть треснувшая чашка с чем-то похожим на чай.

– Угощать нечем, извиняй.

Еда волновала принцессу в последнюю очередь. Она взглянула на Лодью, севшего напротив.

– Как… – начала она, неопределенно взмахнув рукой.

– Я приехал в Клоустен по делам, – тут же ответил мужчина, будто догадавшись, какие вопросы терзали Омарейл. – Прогуливался по городу, услышал шум. Когда повернул за угол, увидел человека на земле. Хулиганы убегали, разглядеть их не успел. Я подошел ближе и узнал Даррита. Он еще был в сознании и, видимо, тоже узнал меня. Потом он отключился. Это было неподалеку отсюда, и мне известно, что Кара разбирается в целительстве, поэтому потащил его сюда.

– Почему не в госпиталь? – спросила Омарейл устало.

– Кара ближе, а где госпиталь, я не знаю. Да и, если честно, немного растерялся. Сюда приходил врач, уже когда Кара осмотрела, сказал, что нужно дать ему выспаться, объяснил, чем обработать раны.

– Я и сама без него разобралась, – заявила Кара, усаживаясь за стол. – Что я, царапин не видела?

– А мальчик? – девушка вспомнила о том, как попала в это место.

– Даррит, пока был в сознании, все порывался встать и уйти. Сказал, что ему надо в «Ход конем», его там ждут. Мы поняли, что это какая-то женщина по имени Мирра. Сказали ему, что найдем и приведем, ему надо было лечь. А на набережную отправили Иглу.

Лодья неотрывно смотрел на нее с какой-то странной полуулыбкой на губах, поэтому Омарейл вскинула на него мятежный взгляд. Отчего-то ей очень хотелось начать объясняться. С какой стати она ждала Даррита в кафе? Что они тут делали вместе? Заметив, как изменилось ее настроение, Лодья вопросительно поднял бровь.

– Хотите знать, почему я ждала его в кафе? – спросила принцесса воинственно.

Он усмехнулся:

– Меня это не касается.

– Верно, – она кивнула, чувствуя себя немного глупо, но стараясь выглядеть при этом гордо и независимо.

Наконец, впервые с тех пор, как оказалась в комнате, Омарейл внимательно осмотрелась. Помещение было светлым благодаря большим окнам с грязноватыми белыми рамами. Вся немногочисленная мебель была старой, если не сказать дряхлой. На подоконниках, полках и комоде лежало бессчетное количество вещей: какие-то шкатулки, фигурки, коробки, книги, стопки одежды, мешки с зерном и много чего еще. Стены определенно многократно перекрашивали, но краска все равно местами облупилась, стыдливо демонстрируя прежние цвета: серый, охристый, оливковый… Рядом с постелью, где спал Даррит, прижималась к стене еще одна кровать, у окна разместился письменный стол на тонких ножках, но не похоже, что за ним много писали. Скорее это было место для хранения того, что нигде больше не уместилось. Рядом со столом, за которым сидела сейчас Омарейл, готовили пищу, о чем говорили печка и умывальник, какой она видела в доме у Мраморного человека, – ведерко, подвешенное к стене с чем-то вроде гвоздя снизу, и таз под ним.

У принцессы сложилось пугающее впечатление, будто это было все, чем владели Кара и ее сын Игла. Единственная комната, запущенная и захламленная. Здесь не было ни уютно, ни комфортно.

– Я так понимаю… – начала она неуверенно, не зная, как выразить желание забрать Даррита и покинуть этот дом, не оскорбляя хозяйку, – нам надо найти место для ночлега…

– Дарриту придется остаться здесь, – покачал головой Лодья.

– Но… – Омарейл неуверенно взглянула на единственную оставшуюся свободной кровать.