Совет Двенадцати

Следом Руорк продемонстрировал модель «Дровосек» — улучшенную версию автомата-меченосца, использованного в битве при Земляйке. Ростом с человека, туловище и конечности максимально тонкие, вместо ног одно-единственное колесо. Головы нет совсем, зато рук целых четыре — гибкие извивающиеся руки, оканчивающиеся бешено крутящимися циркулярными пилами.

Эту модель Руорк планировал производить десятками тысяч — в качестве летучей пехоты. Легкие, мобильные, скоростные, «Дровосеки» идеально приспособлены для мясобойни в рядах противника.

В качестве тяжелой пехоты Руорк представил другую модель — «Кузнеца». Шестиметровые амбалы на двух тяжелых ногах с широкими стопами передвигались заметно медленнее «Дровосеков» — но эти в скорости и не нуждались. Отлитые из жаропрочного сплава, они заключали в своем громоздком корпусе настоящие кузнечные горны.

В бою «Кузнецы» использовали огонь. Их длинные гибкие руки оканчивались страшной силы плазменными горелками, а открывая пасть, они выдыхали гигантские языки пламени. Кроме всесжигающих клинков, «Кузнецы» орудовали еще и могучими пальцами-крючьями — если кто-то не поддавался их огненной хватке, они хватали его и в буквальном смысле прокатывали. Пламя, бушующее в чреве этих великанов, в считанные минуты могло расплавить любого другого автомата.

В качестве артиллерии Руорк сконструцровал модель «Пушкарь». Нечто вроде металлической двенадцатиногой сколопендры с четырьмя мощными раздвижными манипуляторами. Все туловище — длинное пушечное жерло, а сверху установлены пулеметательные установки. Сзади прицеплен воз с боеприпасами, «Пушкарь» сам движется, сам стреляет и сам же себя перезаряжает.

Но главной гордостью Руорка стала модель «Дантист» — улучшенный вариант Стальных Солдат. Двенадцать метров в высоту, три полусогнутые ноги, обшивка из адамантия, вместо рук гигантские буры с адамантиевыми же головками. Осадные машины-сокрушители — медленные, неповоротливые, но практически неразрушимые, способные превращать в пыль крепости и скалы.

— И это еще далеко не все! — многообещающе произнес технолич. — У меня еще полным-полно задумок! Вот увидите, года через два у вас будет армия, которая растопчет любого противника!

— Ну, архидемоны снесут этих медных болванов одним чихом… — скептично заметил Креол. — Но против надзирателей они могут пригодиться…

Руорка этот комментарий обидел. Он начал прикидывать, как создать автомата, который одолеет архидемона… но так ничего и не придумал.

Ознакомившись с проектами Руорка и выразив ему сдержанную похвалу, инспекция переместилась на крупнейший в стране оружейный завод. Плонетские инженеры полностью его переоборудовали, и с конвейеров уже начали сходить первые образцу совершенно нового для Рари оружия. Ручные лазеры и автоматы, тяжелые плазмометы и автоплазмеры, пульсаторы и магнаторы, силовая броня и гравиранцы, геродермы и гравициклы, шагоходы и многоногие танки.

Еще профессор Лакласторос пообещал построить как минимум двадцать «Холмов-9000». Те три, что прибыли с Плонета, уже отремонтированы и находятся в полной боевой готовности — даже отсюда видны их куполообразные фигуры.

— Кроме того, м-мы м-можем наделать уйму ракет и бомб… — неуверенно предложил Лакласторос. — Но… м-мы однажды уже использовали их против Лэнга… В-вы в-ведь помните, к чему это привело?

— Да-да, профессор, мы прекрасно помним, — покивала Ванесса. — Сосредоточьтесь на военной технике — она будет полезнее.

Осматривая хозяйство плонетцев, Ванесса задумалась, как-то там поживают танки и вертолеты, которые они купили через посредство Конрада. Надо будет напомнить Креолу, чтобы выкроил пару деньков слетать на Землю — наверняка их покупки уже готовы и ждут, когда их переправят на Рари.

Теперь они, конечно, не очень нужны — но деньги-то уплачены, не бросать же. Помнится, Конрад обещал им установку для пуска баллистических ракет… хотя Лакласторос такую сварганит особо не напрягаясь.

— Кстати, профессор, а вы ведь еще говорили о супердредноуте? — вспомнила девушка.

— А, да-да, совершенно в-верно, — ухмыльнулся зеленокожий карлик. — М-мы уже начали работу… но это потребует в-времени — м-много в-времени…

— Сколько именно? — требовательно спросил Креол.

— Пока не могу сказать определенно. Рассчитывайте на диапазон в-в два-три года.

— Два-три года?.. Ладно, уложимся… Три года у нас в запасе есть… надеюсь.

Плонетцы уже начали проводить инструктаж с солдатами серых. Тибалорд Каменная Стена лично отбирал самых толковых, способных в кратчайшие сроки овладеть новыми технологиями. Прямо сейчас молодой серокожий капрал под наблюдением плонетского мутанта просовывал руки в рукава геродерма. Чуть поодаль на колдунью в фиолетовом плаще надевали гравиранец.

Самым сложным для каждого из них становилось управление — если Ванесса в свое время освоилась моментально, то рарийцев компьютеры ставили в тупик. Приходилось подолгу объяснять им, что это за штука, да как ею пользоваться.