Совет Двенадцати

Вскорости на столе появились и чай, и эль, и вино, и даже две бутылки вуофринской синюхи. Непонятно, зачем ее принесли – все равно никто из присутствующих не стал бы это пить. Вуофр Рожа был по совместительству некромантом и браговаром, а свою знаменитую синюху изобрел специально для нежити – пусть, дескать, тоже жизни порадуется. Ревенанты и прочие мертвяки от этого зелья довольно урчат и дергаются так, словно пытаются танцевать.

А вот у живых от него лопаются глаза.

Выпив по рюмочке, колдуны принялись оживленно переговариваться, вспоминать общих знакомых, обмениваться педагогическим опытом. Большинство из них хорошо друг друга знали, двое оказались мужем и женой, еще двое – матерью и сыном, а один древний старикан сегодня как раз праздновал юбилей – сто пятьдесят лет. Узнав об этом, все хором бросились его поздравлять, а ректор Червелинского гимнасия щелчком пальцев сотворила гигантский праздничный торт. Кто-то невесть зачем затянул гимн Серой Земли, подхваченный сразу десятком глоток.

– Серая Земля, единая семья, южная звезда надежды и любви, Серая Земля, древнейшая земля… – хором завывали колдуны, раскачиваясь на стульях.

– Я попрошу тишины, – прошипел Тивилдорм, вплывая в зал прямо сквозь стену.

При его появлении все как-то сразу стушевались. Одна Кебракия Мудрая смотрела на колдуна-призрака прямо – остальные прятали глаза, старались отодвинуться подальше.

– Сегодня мы созвали вас, чтобы обсудить некоторые вопросы, – сразу воспользовалась тишиной Ванесса. – Скажите, пожалуйста, сколько студентов могут вместить ваши гимнасии?

Ректоры переглянулись, потом кто-то нерешительно произнес:

– У меня сейчас учится шестьдесят семь человек…

– А у меня сто пятнадцать…

– У меня двести тридцать шесть…

– Я не спрашиваю, сколько студентов учится сейчас! – прервала их Ванесса. – Я спрашиваю, сколько их может быть всего! По максимуму! Сколько студентов вы сможете принять, если у нас – гипотетически! – будет неограниченное количество абитуриентов?

Колдуны недоуменно зашушукались, а потом ректор Калиматрианского гимнасия сказал:

– У меня очень маленький гимнасий – всего сорок восемь студентов и девять человек персонала, включая меня самого. Даже во времена максимального интереса к геомантии у нас никогда не бывало больше семидесяти студентов одновременно.

– Значит, вы можете принять семьдесят человек? – уточнила Ванесса.

– Возможно, и больше. Думаю, мы осилим сотню… может быть, даже сто десять. Но еще больше к нам просто не влезет. Дело даже не в помещениях – новые корпуса построить недолго – а в нехватке преподавателей.

– Так, ясно. А остальные? Вот вы, миссис Кебракия?

– Аналогично, – спокойно ответила госпожа ректор. – При максимальном напряжении мы можем удвоить количество учащихся.

– А сколько их у вас сейчас?

– Тысяча восемнадцать.

– Значит, две тысячи… – задумалась Ванесса. – А всего, значит, можно рассчитывать тысячи на четыре… или даже на пять, если как следует вас уплотнить…

– Да где мы возьмем столько абитуриентов?.. – хохотнул кто-то. – У нас их отродясь столько не бывало!

– Это верно, – подтвердила Кебракия. – Для того чтобы студентов стало так много, колдуньи должны рожать вдвое больше детей – а многие считают, что мы и так рожаем чересчур часто.

– А сколько у вас детей? – спросила в лоб Ванесса.

– Лично у меня? – чуть приподняла брови Кебракия. – Десять. Шесть сыновей и четыре дочери. Из них восемь стали колдунами, двое – простолюдинами. Пятеро здравствуют по сей день, пятеро уже скончались. Среди здравствующих одна носит оранжевый плащ, двое – желтый, один – зеленый и одна – фиолетовый. Если желаете, я также могу перечислить своих внуков, правнуков и праправнуков.

– И много у вас… праправнуков? – слабым голосом спросила Ванесса.

– Пока четверо. Но к январю ожидаем пятого.

Ванесса уважительно покачала головой. Она знала, что в Серой Земле очень сильны родственные связи, но не думала, что у колдунов настолько большие семьи. Конечно, далеко не у всех так много отпрысков, как у Кебракии, но все-таки до десяти детей не дотянул даже Джозеф Теодор Риппл…

– Кстати, один из моих сыновей присутствует здесь прямо сейчас, – добавила Кебракия. – Гаррох Олово, декан Калиматрианского гимнасия.

Престарелый колдун в желтом плаще степенно кивнул, прикладывая руки к груди. Ванесса кисло покосилась на этого «сыночка», годящегося ей в дедушки, если не в прадедушки. Выглядит он лет на семьдесят, но вполне может оказаться и девяностолетним, и столетним – это же колдуны, у них ничего на глаз не определишь. Самой Кебракии, вон, уже сто сорок с хвостиком.

– Короче, у меня есть для вас важное объявление, – заявила Ванесса. – Мы собираемся многое изменить в образовательной системе – и в первую очередь добавим вам студентов.

– Откуда вы их возьмете? – подал голос кто-то из деканов.

– Для начала мы создадим квоты для способных детей из простонародья. Они будут получать стипендии…

– Подождите, то есть как?! – перебили Ванессу. – Для простых?! Для тех, у кого нет родни в Искусстве?!

– Да.

– Но это же попрание всех устоев!

– Мы не можем на это согласиться!