Совет Двенадцати

– Нет, вы спросите, спросите!

– Я могу ею заняться! – воодушевленно выкрикнул Ках Свободный, подскакивая на стуле. – Поручите это мне, умоляю! Я буду счастлив сделать что-то для общей пользы!

– Н-да?.. – с сомнением протянула Кодера.

– Я справлюсь, вот увидите! Обещаю вам, ее смерть – это дело уже решенное, вопрос тут может быть только во времени… в способе… в разных мелких подробностях!

Кодера незаметно запустила в голову Каха несколько ментальных щупов. Тот, будучи стопроцентным боевиком, ничего не почувствовал – и следующие несколько секунд великая телепатка с удовольствием рылась у него в мозгах. Она нашла там всего несколько мыслей – прямых, как столбы, и примитивных, как амебы.

Точно таких же, как и сам Ках, – гордый, несгибаемый Ках. Еще в детстве этот колдун перенес травму, после которой у него срослись два шейных позвонка. В результате он утратил всякую возможность наклонять голову и проникся ненавистью ко всем, кому обязан был кланяться.

– Хорошо, Ках, займись этим, – улыбнулась Кодера. – Наше общество поручает тебе эту важнейшую миссию. Будь готов – мы известим тебя о времени и месте.

Ках Свободный вытянулся в струнку, сияя от переполняющей его гордости. Кодера презрительно хмыкнула – бывают же на свете такие дурачки!

Если у Каха действительно все получится, Кодера лично схватит его и отправит в Промонцери Хилери… а вскоре он, несомненно, попытается оттуда бежать… неудачно. В Совете же Двенадцати появится вакансия – и уж на сей раз ее наверняка заполнит она, Кодера Ясновидящая! Убрать с дороги эту проклятую узкоглазую стерву будет очень нелишним…

Ну а если покушение Каха провалится… что ж, Кодера все равно схватит его и отправит в Промонцери Хилери. Или даже прикончит самолично. Это послужит прекрасным отвлекающим маневром для проведения в жизнь основного плана…

– А теперь, мои дорогие друзья, я расскажу вам наш главный план, – ласково произнесла Кодера. – Для того чтобы воплотить его в жизнь, мне потребуется ваша помощь… всех вас.

Колдуны обратились в слух. Кодера медленно извлекла из-за пазухи желтый пергаментный свиток и театральным жестом развернула его. Сидящие ближе всех подались вперед… и громко ахнули.

– Это же писано рукой Тахема Тьмы!.. – изумился Зарусек Консерватор. – Я везде узнаю его почерк! Откуда это у вас, Кодера?!

– Я не могу раскрывать свои источники, – скромно произнесла великая телепатка. – Наберитесь терпения, дорогие друзья, со временем вы все узнаете…

Глава 19

Огромный корабль из кроваво-красной древесины начал медленно подниматься в воздух. Матросы на его борту восторженно закричали – их капитан все-таки сделал это, все-таки научил свой великолепный флагман летать!

Асанте Шторм самодовольно ухмыльнулся, складывая руки на груди. Теперь его «Адмирал Кровь» стал воистину совершенством. Несравненный, бесподобный, прекраснейший корабль в мире.

А через пару лет из таких кораблей будет состоять весь флот. Набрать столько фаархи, конечно, не получится – зато обшить корпуса адамантием вполне реально. Это уже делается – тридцать пять колдунов-артефакторов днями и ночами работают над покрытием для альдарей.

Асанте внедрил на верфях наработки, использованные в коцебу Креола. Алхимики трансмутировали для адмирала огромное количество черной бронзы, а капитаны-колдуны начали посещать курсы по вождению летучих кораблей.

– Хм, выглядит довольно прочным… – послышалось откуда-то сверху. – Но бьюсь об заклад, я сумею его разломать.

Асанте поднял взгляд и бешено зарычал:

– Убери руки, ведро с гвоздями! Не смей прикасаться к мачте!

– Ка-ка-ка-ка-ка-ка-ка-а!.. – раздался лязгающий смех Руорка. – Да очень мне сдалась твоя гнилая деревяшка, макрель ты сушеная!

Руорк Машинист спокойно висел в воздухе над флагманом – и Асанте диву давался, как технолич умудрился туда попасть. Видимо, опять носился где-то за облаками – в последнее время он только этим и занимается. С тех пор как плонетские инженеры подарили ему один из своих летных рюкзаков, Руорк совсем перестал пользоваться ногами.

Конечно, великий техномаг не просто нацепил на спину гравиранец. Он намертво приварил его к собственному телу, да еще и зачаровал, превратив из прибора в техноартефакт – теперь его возможности расширились неимоверно.

Профессор Лакласторос, увидев это, зацокал языком – впрочем, техномагия в любом виде вызывала у него бурный восторг пополам с недоверием. Он никак не мог понять принципы ее действия – и немудрено. В плонетских технологиях гениальный ученый разбирался лучше всех, но технология и техномагия – совершенно разные вещи. На первый взгляд они очень похожи – как похожи дельфин и акула, – но «начинка» совсем другая.

Технологии работают строго по физическим законам. Они объективны и безразличны к пользователю – кто бы ни нажал на кнопку, результат будет одним и тем же. Но техномагия не такова. Техномагия не подчиняется строгим правилам – ибо в первую очередь это именно магия. Техномагия – это сплошная видимость, внешнее подобие техники.