Совет трех

– Ого! – присвистнул Джек. – Когда занят интересным делом, время бежит незаметно. Давай сворачиваться. В принципе, мы с тобой неплохо поработали, – он огляделся вокруг. Часть книг лежала на полу, какие-то в стопке отложены, какие-то раскрыты…

– Нам необходимо это убрать, если не хотим ночевать тут. Запомни книги, которые ты просмотрел. Те, что заинтересовали, ставим на полку не до конца – так в следующий раз сможем их быстро найти, к тому же они не будут выделяться. Оставляй зазор в половину дюйма.

Нефёлы быстро расставили всё по местам. Отошли на несколько шагов и взглянули на стеллаж.

– Отлично! – воскликнула Дейли. – Как будто всё так и было. Ты запомнил, где остановился?

– Да. Вторая секция сверху. Ветхий том с порванным корешком. – Джек показал на толстую книгу.

Дейли кивнула в ответ:

– Ну что, нам пора идти.

Закрыв комнату с эллюменом, они пошли на свой этаж. Дейли устало взглянула на лестницу, уходящую спиралью вверх.

– Догоняй! – крикнул Джек, запятнал ее рукой и помчался вверх.

– Да ты издеваешься?! – Дейли была готова взорваться. Джек ее уже не слышал, его туфли стучали по верхним ступеням. Дей побежала за ним, но не оттого, что хотела с ним играть: сейчас ей больше всего на свете хотелось порвать его на мелкие кусочки.

Свет на их этаже уже был приглушен. На стенах горели лишь бра.

Дейли догнала Джека уже на самом этаже:

– Зачем ты побежал от меня?

– Хотел тебя взбодрить. Да и ты сказала, нужно поторапливаться. Я лично не хочу ночевать в здании ООВД. Скоро уже постовые пойдут на обход.

– Ладно, встречаемся внизу через пять минут, – устало проговорила Дейли.

Джек пошел по коридору, а Дейли зашла в свой кабинет. Там, конечно, уже никого не было. Аша хоть и задерживалась иногда на работе, но была хозяйственной, семья для нее была важнее. Дейли собрала чемоданчик и спустилась на пост охраны. Крикнула громко в пустоту коридора:

– Я спускаюсь!

Джек услышал ее крик. Дверь в его кабинет была открыта. Он выключил монитор, допил остатки холодного кофе. Все-таки прекрасный напиток из мира людей… Жаль, редкий, просто так не достанешь. Интересно, сколько медяков Дейли за него выложила в лавке?

Джек подхватил чемоданчик и побежал во всю прыть за подругой.

– А-а-а… вот кого ты ждешь… И почему это вы так долго засиживаетесь на работе? – начал было говорить охранник Дейли, завидя в нескольких метрах Джека.

– И тебе хорошего вечера, Майн! – выпалил, пробегая мимо, Джек. Взял Дей за руку и потянул за собой – так, что она от неожиданности прокрутилась на каблучках и, быстро перебирая ножками, побежала за ним. Охранник не успел и рта открыть, как эта сумбурная парочка выскочила за дверь.

– Ты чудной, – сказала Дейли, – отпусти уже меня. Он нас не будет догонять.

– Ах, да. Прости. Зато он не донимал нас вопросами. Ты же знаешь: зацепишься с ним языком – и можно проболтать еще минут пятнадцать.

– Согласна, он разговорчивый и очень надоедливый. Я вообще стараюсь только привет ему говорить. Этот Майн может болтать обо всем на свете и толком ни о чем – будь его воля, он бы, наверное, на посту весь день разговоры вел. Ему бы неплохо речи толкать на каких-либо собраниях.

Джек улыбнулся.

Нефёлы дошли до подоблачной станции и спустились по эскалатору ниже уровня облака, где их уже ожидал поезд. Двери открылись.

Они зашли в вагон. Вместе им ехать пять станций. Дейли жила дальше, в Сладком квартале, там находились кондитерская и пекарня, поэтому ее станция так и называлась.

– До завтра! – сказал Джек.

– Еще один день прожит. До встречи! – крикнула ему вслед Дейли.

Джек вышел на своей остановке и поплелся в туннеле облачного метрополитена. Уставший и изможденный, сам не понимал, как добрался до своего дома. Снял туфли, поставил чемоданчик и снял китель. Рабочий день закончился. Теперь он простой житель Мира Аэро – нефёл, облачный дух, существо… Он ощущал каждой клеточкой тела, как китель тянет его вниз, как он сгорает на этой работе, не видя света в конце тоннеля. С этими мыслями он пошел в душ. Трубы вновь заклокотали.

Джек лег в постель и закрыл глаза. Настроение было поганое. Им не удалось толком ничего найти. Они не знают, что ищут, они тычутся, как слепыши, в поисках маминой титьки. Джек задумался. В мире людей сейчас, наверное, пойдет дождь: когда нефёлу грустно – идет дождь. Столько мыслей у него крутилось в голове: души людей, эллюмен, библиотека, Дейли… Каков план, если они ничего не найдут? Останется ли он в этой рутине или будет план Б? Он постарался расслабиться, но перед глазами мелькали обложки, книжные корешки и свитки. Сегодня ему не будет ничего сниться, он просто отключится без сил и проспит до утра.

Глава 15

Майкл и Клэр