Советник

— Я — всего лишь невероятно симпатичная сводная сестра. Что я могу сказать? — Я вытащила руку из его хватки и прошла мимо столь же разозленного Люция. — Хорошего вам дня, мальчики, — выкрикнула я и закрыла входную дверь позади себя, пока мое сердце согревала моя маленькая победа.

ГЛАВА 17

СТЕЛЛА

На следующее утро я завтракала с Тедди, так как он вернулся из школы на выходные. Мы довольно долго обсуждали его занятия по оценке предметов искусства. Как и Люций, он, казалось, имел наметанный глаз на хорошие вещи.

Он начал было плохо отзываться о Джексоне Поллаке, но к концу своего второго кофе пришел к мысли, что не все искусство должно воплощать собой натюрморты и цветы в вазах. Вопреки своим внутренним противоречиям, я начинала испытывать к нему больше любви. Он казался таким нормальным, как молодой человек, пытающийся понять себя и найти дорогу в свет.

Я задавалась вопросом, как этот хорошо воспитанный парень мог находиться в родстве с такими людьми, как семья Вайнмонт. Опять же, я встретила только Люция и Синклера. Я не знала, какими были их родители.

— Итак, теперь, когда мы разобрались с твоим уроком искусства, — сказала я, — у меня есть несколько собственных вопросов. Я устала от того, что сижу здесь взаперти, и думаю, что ты мог бы мне помочь. Есть лошади, на которых я могла бы кататься?

— Типа здесь, в поместье? — Он оторвал кусочек от бекона и подмигнул красивой горничной, пока она наполняла мою чашку.

— Да.

— Конечно. Я отведу тебя. Хотя не смогу покататься с тобой. Нужно доделать домашнее задание, а потом у меня свидание. — Его взгляд скользнул к горничной, Лауре.

— Оу? Что-то романтическое? — спросила я.

— Посмотрим, — Тедди встал. — Идем.

Я последовала за ним в коридор.

— Стелла, подожди. Ты не можешь кататься верхом в теннисных туфлях. Есть какие-нибудь ботинки?

Я посмотрела на свой костюм.

— Ты прав. Встретимся здесь через пять минут.

Я бросилась наверх и надела джинсы, футболку, легкую куртку и сапоги, прежде чем вернуться к Тедди. Лора поспешила прочь, когда я достигла нижней ступеньки. Тедди улыбнулся, его были губы чуть более красного оттенка, чем когда я его оставила.

— Не говори ничего Сину, хорошо? — Он провел меня через кухню, а затем вышел через заднюю дверь.

— У меня нет намерений что-либо говорить ему, и точка. Так что ничего страшного.

— Да, между вами двумя происходит что-то сумасшедшее. Я этого не понимаю. Научился просто не задавать никаких вопросов. Во всяком случае, они ничего мне не говорят. — Он пожал плечами. Его волосы были светлее, чем у Вайнмонта, но он был таким же высоким и почти так же хорошо сложен. Неудивительно, что он нравился Лоре.

Тедди привел меня к квадроциклу, припаркованному за домом, и махнул мне, чтобы я села позади него. Он закинул ногу и запустил двигатель.

— А где, эм… шлем? — спросила я, перекрикивая шум двигателя.

— Страшно? — Он улыбнулся, и я поняла, что он был сердцеедом с телом молодого, милого человека.

Я прижалась к нему сзади и обняла его за талию:

— Езжай быстрее.

Он рассмеялся, глубоко и гулко, так, что я почувствовала это по его спине.

— Да, мэм.

День оказался нехарактерно теплым, но ветер от скоростной езды на квадроцикле ощущался восхитительно. В воздухе витал запах осени, терпкий и знакомый. Многие деревья по-прежнему не сбросили свой летний цвет, в то время как другие уже сдались, оголив ветви и уснув.

Тедди маневрировал по извилистой дороге. Я взвизгивала от удовольствия, от движения и свободы. Впереди появился сарай, большой, из классического красного кирпича. Связки сена выстроились перед ним, и куры бегали и клевали что-то у себя под ногами в курятнике рядом. Это была действительно прекрасная картина: небо голубое по большей части, с несколькими пушистыми облаками, красный сарай и разноцветные листья на деревьях — все вместе создавало некую идиллию.

Мы пролетели мимо сарая и подъехали к конюшне, построенной из того же самого красного кирпича. Тедди припарковался и помог мне слезть с квадроцикла.

— Это было весело.

Он снова улыбнулся красивой улыбкой.

— В любой момент. Я помогу тебе. Давай.

Мы вошли в конюшню, и он исчез, как я предположила, в комнате со снаряжением для верховой езды. В дорогом блоке стояло несколько лошадей. Две поразили мою фантазию. Одна — большая и темная — заржала, приветствуя меня. Я протянула руку и слегка потерла ее нос. Она была гордой, но все же дружелюбной.

Рядом стояла белая кобыла, настолько светлого окраса, что выглядела почти серебряной. Она посмотрела, как я приближаюсь, и ткнулась носом в мою руку.

— О, ты отправишься на Глории. Она моя любимица. Я бы и сам выбрал ее для тебя.

— Ты все время ухаживаешь за лошадьми?

— Нет. Хотя я бы с удовольствием. Вот только из-за школы нет времени. У нас есть специалист по уходу за ними и несколько конюхов. Они ухаживают за лошадьми, берут их на шоу и тому подобное. Они и в данный момент на шоу, завтра вернутся.

Тедди принес седло к стойлу Глории.

— Пойдем, Глория. Не хочешь хорошенько прокатиться? — Она фыркнула и кивнула головой.

Я рассмеялась.

— Она точно знает, как получить желаемое.