Советник

В тот же день, когда было принято решение отправить армию к границам с Богемией, во дворец наконец-то прибыл граф Риверс, а вскоре после него и графиня Марч. Все гости были в сборе, оставалось дело за малым: вычислить, кто же из них плел заговор.

Кое в чем я все же воспользовалась сложившимся положением и завтрака теперь в своих покоях, иногда вместе с Галеном. Утренние часы были одними из самых спокойных, особенно, если удавалось побыть наедине с собой. Как обычно, Фрейя пришла ко мне сразу после завтрака.

– Алис, дорогая, как ты себя чувствуешь? – ее цепкий взгляд задержался на моем лице, выискивая любые признаки недомогания.

Именно с этого теперь начиналась каждая наша встреча. Если Фрейя замечала малейшую бледность, то не оставляла попыток уложить меня в постель, но сегодня на моих щеках виднелся румянец и зацепиться ей было не за что.

– Прекрасно, – заявила я, допивая травяной чай, который приготовила для меня Таша.

– В таком случае, мы могли бы недолго прогуляться по саду, – задумчиво произнесла Фрейя.

Я улыбнулась, оценив предложение. Как правило Фрейя выбирала занятия малоподвижные и нередко довольно скучные. Именно так она поступала с Изольдой, контролируя каждое ее движение и объясняя это заботой о ребенке. Думая об этом, я начинала злиться, поскольку после рождения девочки интерес к ней у Фрейи пропал. А так ли была слаба Изольда, какой ее считали все вокруг? Сомнения на этот счет не оставляли меня в последнее время.

– Я подумывала о том, чтобы посетить общую гостиную. – Сказала я, преследуя свои цели. – Мы ведь еще не поймали участников заговора.

– Этим займутся подходящие люди, – решительно заявила Фрейя.

– Так вы рассказали Галену?

– Нет, – нехотя признала женщина. – Еще слишком рано. Но корреспонденцию гостей тщательно просматривают, комнаты периодически обыскивают и следят за всеми их передвижениями.

Несмотря на все эти меры, никаких доказательств сговора так и не было найдено.

– Возможно, нам стоит их подразнить, – предположила я.

– Подразнить? – переспросила Фрейя, словно пробуя слово на вкус. – Что ты задумала, Алис?

На самом деле в каком-то роде эта идея принадлежала не мне, а лорду Берту. Окажись он на моем месте, то непременно воспользовался бы подобной возможностью.

– Теперь, когда Ивет больше не живет во дворце и потеряла свое влияние на Галена, им может понадобиться новый союзник. Кто-то, кто займет ее место.

– Считаешь, что они попробуют заключить с тобой сделку?

Фрейя нахмурилась, начиная понимать, что я имела ввиду.

– Я была довольно резка с графом Риверсом, – признала я, отчасти уже об этом сожалея, – поэтому для того, чтобы они сделали первый шаг, потребуется создать определенное впечатление.

– Впечатление, что у нас есть разногласия, – Фрейя без труда развила мою мысль, заглянув в самую суть.

Я опасалась, что она категорично отвергнет предложение тут же заперев меня в покоях. К счастью, здравый смысл возобладал. Фрейя всегда была той, кто умел прислушиваться к хорошим советам.

– Что ж, думаю нам стоит больше времени проводить с гостями. При удачном стечении обстоятельств, предатель клюнет на крючок раньше, чем Гален догадается, что мы творим за его спиной. Слухи о наших разногласиях так или иначе достигнут его ушей. – Проницательно взглянув на меня, она добавила. – Можешь больше не скрывать, что недолюбливаешь меня.

Сказано это было отнюдь не с угрозой, просто констатация факта. Спорить я не стала. Мое отношение к Фрейе было очевидным, по крайней мере для нее самой. Куда важнее было спрятать другие эмоции и сейчас я прилагала к этому все свои усилия.

Для того чтобы воплотить наш план в жизнь, понадобилась самая малость. Несколько едких замечаний в нужный момент и при нужных людях и недовольные взгляды в сторону Фрейи, когда она того не видела, но вполне могли заметить окружающие. Трудность составляло то, что не всех гостей можно было встретить в гостиной или прогуливаясь по двору под руку с фрейлинами. Граф Риверс весьма трусливо проводил время в отведенной ему комнате, а ведь именно он интересовал нас больше всего. Поразмыслив, я велела Вистану оставить пост у покоев графа, чтобы тот немного расслабился.

Таким образом наш с Фрейей маневр затянулась на несколько дней, но не принес никаких результатов. Предатели нам либо не верили, либо совершенно не собирались искать у меня содействия. Меня вновь начали одолевать сомнения в правильности собственных поступков, а игра, которая ранее увлекала, больше не спасала от нерадостных мыслей. Я нарушала все заветы лекаря, ни капли, не заботясь о душевном спокойствии. Это не могло не укрыться от Галена, который вновь проводил ночи в моих покоях.

– Ты выглядишь усталой, – обеспокоенно заметил он, лежа на застеленной постели.