Советник юстиции

Выяснить, кто убит, оказалось нетрудно. Еще осенью, в один из октябрьских дней, житель села «Красный Кордон» Хасан Дзауров заявил в прокуратуру района, что бесследно исчез его дядя Богдан Мусиевич Цуроев. По дополнительным сведениям Цуроев нигде не работал, имел большое хозяйство и занимался, кроме того, перепродажей дефицитных вещей.

Последний раз племянник видел дядю 7 октября, рано утром. Тот вышел из дома, взяв с собой три женских полудошки и два детских вельветовых костюма, сказав, что едет к двоюродному брату. Отлучался он так не впервые. Но минуло две недели, а он не возвращался. Как ни искал его племянник, дядя словно в воду канул. Розыск, начатый работниками милиции, не дал никаких результатов.

И вот племянник со слезами на глазах опознал дядю в убитом. Он больше других заботился об организации похорон, первым бросил на гроб горсть мокрой весенней земли и долго стоял у могилы...

Говорят, где два следователя, там несколько мнений. И в данном случае было несколько версий об убийстве. Немедленно возбудили уголовное дело. Как и прежде — осенью и зимой — Хасан Дзауров на допросах твердил одно и то же: дядя ушел, обещая вернуться, что с ним случилось — не может знать. Следователь испытующе глядел на парня, но прямых улик против племянника не было.

В связи с истечением срока следствия прокуратура Зерендинского района приостановила дело. Прокурор области поручил его мне.

Обращал на себя внимание такой факт: удары ножом нанесены в спину сверху вниз. Значит, Цуроев шел не один, а с напарником, которого хорошо знал и не опасался.

Следовало установить круг лиц, которым Цуроев мог довериться: его родной племянник, сын его сестры — Хасан Дзауров, или кто-то другой?

Поворот в ходе следствия дало неожиданное исчезновение Хасана Дзаурова. Мать он отправил куда-то на Кавказ, а потом пропал и сам. Хуже всего было то, что на прежних допросах никто из моих предшественников не поинтересовался, где находился Дзауров, когда его дядя ушел из дому с товарами. Поэтому надо было обязательно разыскать племянника. Вскоре стало известно, что Дзауров работает на заготовке леса в Новосибирской области, женился на девушке по имени Пакант. Выехали туда. И опять Хасан куда-то скрылся.

Затем его видели в Петропавловске, Караганде. Пакант уехала к его матери, так что Дзауров, развязав себе руки, свободно раскатывал по городам. Милиция его разыскивала, однако обнаружить его было не так-то просто.

Одной из тех, кто его хорошо знал, была Вера Никулина. Она случайно познакомилась с Дзауровым в поезде Джезказган — Петропавловск, когда возвращалась из отпуска. Остановившись в Петропавловске якобы для поисков работы, Хасан встречался с Верой несколько раз, говорил, что Кокчетав пришелся ему не по сердцу, он там повздорил с начальством и уволился. Девушка ему нравилась, о жене он не сказал ни слова.

В одну из таких встреч Дзауров предложил Вере выйти за него замуж. Вопреки его ожиданию, девушка отказала. Она была удивлена столь внезапным признанием и заподозрила что-то неладное. Хасан больше не появлялся, но через два месяца дал о себе знать, написал проездом: «Я буду на Кавказе. Если согласна, жду в городке строителей «Минеральные Воды».

Эта весточка обрадовала нас. Мы объяснили девушке, что разыскиваем опасного преступника, возможно, убийцу, и попросили оказать следствию посильную помощь. Вера согласилась. Вместе с работниками милиции она выехала на Кавказ.

Прокурор Кокчетавской области дал санкцию на арест и этапирование Дзаурова Хасана в случае, если тот будет задержан.

Прилетев в Минеральные Воды, работники милиции навели справки о городке строителей.

— Тебе нужно пойти одной, — посоветовали Вере работники милиции.

— ...Она ищет мужа. Он написал, что будет здесь, а где именно работает и живет — она не знает... Вера говорила так убедительно, что ей самой казалось — вот-вот расплачется.

— Хасан, говоришь? — переспросил прораб. — Зайди, доченька, к Евдокии, это наша техничка. Вон ее домик, видишь? — показал он рукой. Кажись, он там квартирует. Но работает не у меня, а на отделке...

— Да, Дзауров здесь был, — рассказывала в гостинице Вера своим спутникам, — работал он больше месяца, а уехал дней двенадцать назад. Техничка сказала: «У него в Малгобеке мать, он туда собирался на нефтепромыслы».

Матери в Малгобеке, однако, не оказалось. А на нефтепромыслах удалось выяснить, что какой-то Хасан по фамилии Хамхоев работал, но недолго. Дождался аванса — и был таков. Вера уточнила его внешность. Судя по всему, это был Дзауров.

Тогда выехали в Назрань, где жила его старшая замужняя сестра. Опросы свидетелей показали, что мать и Хасан иногда появлялись тут. Прописаны они не были, все время меняли место. Все же удалось установить, что Сахар Мусиевна живет на станции Сунженск.

...В то утро Сахар Мусиевна отправилась на базар. День вставал ласковый, солнечный. Женщина подошла к мясной лавке и услышала за спиной девичий голос: