Советник короля

– Странное послание, – мужчина передал письмо своему мудрому наставнику и проговорил: – Буквы заостренные, не находите?

Вернер прищурился, отодвинул от себя письмо и наклонил голову набок.

– Действительно, немного не похоже.

Мужчина передал королю письмо и внимательно посмотрел на то, как Инвард убирает послание обратно в конверт и прячет его в верхний ящик стола.

– Странно, это все очень странно, – взгляд зацепился за красную нитку, что призывно осталась лежать на столе.

– А это? – Вернер был любопытным мужчиной, но меру знал.

– А это, как вы понимаете, скромный подарок, который принесет мне удачу.

– Простая красная нить?

– Может и не простая, – пробормотал король, сканируя взглядом презент.

– Я бы на вашем месте не стал его примерять, – нашелся с ответом Вернер.

– И не собираюсь. Пригласите ко мне Айрата, он точно должен понять, что спрятано в этой простой вещице, и спрятано ли…

Вернер поклонился и вышел из кабинета, оставляя задумчивого короля на своем месте. Правитель снова взялся за письма, так и не притронувшись к красной нити. А она сама начала движение к его руке. Только поздно это заметил Инвард, когда веревка коснулась кожи и плотно обхватила его запястье, ужаснулся…

Но было поздно…

Раз, и взгляд короля меняется, становится словно не живым.

Он откладывает в сторону письма, поднимается из-за стола и преспокойно выходит из кабинета. Никто не видит в нем изменений, никто не замечает, как бледнеет его лицо. Мужчина хмурится, явно стараясь удержать контроль над ситуацией, но ничего у него не выходило. В какой-то момент он просто отключился в своих покоях с фужером красного вина в руках.

* * *

Я не просто выныриваю из сна, меня из него вытягивают. Долго и упорно. Не отпуская, не позволяя двинуться дальше. Я чувствую силу, что окутывает меня, словно кокон, чувствую тепло. Приятный и знакомый запах забивается в нос и… вот мои глаза открываются.

Передо мной бледное и осунувшееся лицо советника. Черные круги под глазами, упрямо поджатые губы и густые непослушные волосы лезут прямо в глаза.

Он смотрит на меня слишком внимательно, изучая каждую черточку моего лица. А я думаю лишь об одном:

– Пирог-то остыл…

Голос хриплый и тихий, не удивительно, что мужчина сразу не понимает, о чем я говорю.

– Что? – он наклоняется еще ниже.

– Пирог остыл, – снова выдавливаю из себя слова, вздыхая полностью грудью. Так, чтобы этот пряный аромат впитался в меня, заполнил мои легкие до отказа.

– Сумасшедшая, – качает головой советник, – я тебя с трудом вытащил, а она про пирог.

– Какая есть, – пожимаю плечами и поворачиваю голову в сторону.

Там, рядом с моей головой, сидит маленький и пушистый котенок. Очень напоминающий Гришу.

– А? – недоуменно хмурюсь, потому что точно знаю, каких габаритов должен быть хранитель.

– Не обращай внимания, – махнул рукой в сторону хранителя Айрат, – он прекрасно знает, что я маленьких не обижаю…

– Понимаю, – улыбаюсь и пытаюсь сесть.

В таких надежных руках хорошо, но пора и честь знать.

– Как себя чувствуешь? – ко мне подошел хранитель, косясь одним глазом в сторону советника. – Я это… извиниться хотел, что-то явно пошло не так… И… Ты чего?

Кот от меня отшатнулся, а я, выпучив глаза, два раза попыталась встать на ноги. Увы, удалось далеко не сразу и не без посторонней помощи.

– Я знаю! Я помню! Я видела! – прокричала, рванув в сторону лестницы, правда остановилась, уткнулась, как Пяточек в Винни-Пуха (то есть в советника, который поспешил за мной), и добавила: – Нужна стеклянная колбочка небольшого размера с плотной крышкой.

Если моя просьба и удивила советника и хранителя дома, то они виду не подали. Переглянулись, покосились на меня, но искомое предоставили.

– За мной! – скомандовала, вполне себе быстро перескакивая через ступени и поднимаясь на второй этаж.

В комнату к королю я буквально ввалилась, выбив своим хрупким плечиком дверь. Синяк однозначно будет, но завтра, а сейчас!

Одеяло полетело на пол, следом мешающая подушка, потом вторая.

– Ты что делаешь, женщина? – завопил хранитель, забыв о том, что он маленький котик, которого все должны гладить и обнимать.

– Мы ищем красную нитку, а остальное потом расскажу.

И все, в четыре руки и две лапы мы стали исследовать тело короля. Естественно, на запястьях никакой никто не оказалось, она уползла и спряталась, затаилась. Но – мы были настроены серьезно.

– Вот она! – заорал кот, указывая на красный хвостик, который заполз королю за ухо. – В волосах решила спрятаться?! Ну уж нет!

То, что так тщательно от нас скрывалось – было поймано, хоть и не сразу.

Красную нить кот подцепил когтем, как червяка, который извивался, с трудом отодрал ее от короля и быстро опустил в протянутую колбу. Советник прозрачную бутылочку закрыл, еще и заклинанием припечатал.

И вот мы, сидя на полу у ног несчастного короля, рассматривали странную нить, которая билась о стенки колбы и пыталась выбраться наружу. У нее, естественно, ничего не выходило.

– Какая диковинная вещица, – пробормотал хранитель, – в наших краях подобного не водится.