Советская Россия, Аравия и Персидский залив. Документированные страницы истории

Ф. Холмс прибыл в ‘Укайр к началу переговоров – специально для встречи с Ибн Са’удом. И она состоялась. Фрэнк Холмс понравился Ибн Са’уду. И прежде всего тем, что разговаривал с ним без обиняков, прямо и открыто. И хотя заполучить концессию на той встрече ему не удалось (воспротивился тому сэр Перси Кокс, под эгидой которого проходила встреча в ‘Укайре), он преуспел в другом – завоевал симпатии Ибн Са’уда. Благодаря именно этому, Ф. Холмс впоследствии и смог сделать то, что до него не удавалось никому – приобрести концессию (август 1923 г.) на нефтепоисковые работы во владениях Ибн Са’уда. Более того, за ничтожно малую сумму – всего за 2 тысячи фунтов стерлингов в год (115). К сожалению, инвестиций под свой проект он не нашел. И в 1927 г. концессионные права, приобретенные им у Ибн Са’уда и дважды продлевавшиеся им, были аннулированы.

Деятельность Фрэнка Холмса, этого «охотника за черным золотом в аравийском Эльдорадо», как отзывались о нем американцы, привлекла к Аравийскому полуострову внимание деловых кругов США. Основная причина неудач Холмса – безденежье. Человек, который первым получил возможность заниматься поисками месторождений нефти и их разработкой во владениях Ибн Са’уда (1923), в нейтральной саудовско-кувейтской зоне (1924), и предсказал наличие нефти на Бахрейне (1925), финансовыми средствами для работ по бурению нефтяных скважин не располагал. Денег для ведения бизнеса не находил – и концессии уплывали из его рук. Богатство и лавры славы доставались другим.

Шум, поднятый на нефтяных биржах Европы «аравийскими начинаниями» Холмса, докатился до США. И Фрэнк Холмс, «нефтяной следопыт Аравии» в речи бизнесменов-американцев, попал в поле зрения рвавшихся на Восток нефтяных компаний США.

Заметный след в нефтяной истории Саудовской Аравии оставил и американский бизнесмен Чарльз Крейн. Прославился он в Аравии сначала тем, что занимался поисками источников пресной воды и рытьем артезианских колодцев (в Йемене и Хиджазе), и небезуспешно. С целью изучения вопроса об оказании США помощи шейхствам Аравии в развитии сельского хозяйства Ч. Крейн дважды в 1920-х годах посещал Хиджаз. В 1928 г., передвигаясь на автомобиле вместе с американским предпринимателем Генри Билкертом, чуть было, не попал там в руки ихванов, открывшим по «неверным» огонь из ружей. Билкерт был убит, а ему удалось спастись – помог оказавшийся под рукой резвый арабский конь. Событие это получило неожиданное продолжение, вылившееся, в конце концов, в оказание Ч. Крейном услуг Дому Са’удов в исследовании природных ресурсов Северной Аравии.

Дело было так. По возвращении из Аравии Ч. Крейн открыл на своем ранчо в Калифорнии ферму по выращиванию фиников, а также по разведению верблюдов и новой для Америки породы лошадей – арабской. И достиг поразительных результатов как в финиководстве, так и в коневодстве. В 1930 г., находясь по делам в Каире, он побывал в гостях у шейха Сабики, представителя Ибн Са’уда в Египте, крупного знатока лошадей. Слава о конюшнях шейха Сабики гремела тогда по всему Арабскому Востоку. Убедившись, что «неараб и иноверец», действительно, знает толк в лошадях арабской породы, шейх предложил Ч. Крейну выбрать двух понравившихся ему лошадей, с богатой, заметим, родословной, и подарил их Ч. Крейну.

Американец был удивлен щедростью шейха, и, со своей стороны, предложил ему, на безвозмездной основе, оказать геологоразведочные услуги – исследовать земли Ибн Са’уда на предмет обнаружения в них источников пресной воды и природных ресурсов. Доступ иноверцам к работам в землях «колыбели ислама» был в то время, как мы уже говорили, закрыт. Шейх, зная все это, о предложении Крейна королю все же доложил. И, к немалому своему удивлению, получил положительный ответ. Ибн Са’уд, как помнит читатель, остро нуждался в деньгах. Резко сократилось количество паломников. Его доходы во времена Великой депрессии упали с 5 млн. до 2 млн. фунтов стерлингов; увеличился долг – до 300 000 фунтов стерлингов. Столкнувшись с финансовыми трудностями, Ибн Са’уд все чаще и чаще стал высказываться в кругу своих советников в том плане, что если бы нашелся человек, готовый предоставить ему субсидию в 1 млн. фунтов стерлингов, то он выдал бы такому человеку, кем бы тот ни был, концессию. И хотя Крейн предлагал не миллион фунтов стерлингов, а всего лишь бесплатные услуги специалистов-геологов, разрешение на геологоразведочные работы в землях Северной Аравии получил. Такие услуги американца, как полагал Ибн Са’уд, могли бы сослужить ему неплохую службу – выявить наличие в его землях природных ископаемых, разработку которых можно было бы проводить в дальнейшем на концессионной основе.