Советская сатирическая печать 1917-1963

Выпуская первый номер «Красного дьявола», редакция рассчитывала сделать его еженедельным изданием, однако по техническим причинам уже следующий номер вышел лишь в середине марта. Журнал становится фактически ежемесячным изданием, что в значительной степени снижало его оперативность в отражении злободневных событий. Сознавая этот недостаток, редакция начинает практиковать выпуск тематических номеров, каждый из которых наносит целенаправленный сатирический удар по тем силам, которые мешают решению насущных задач революции. Так, например, второй номер был направлен против буржуазной интеллигенции, враждебно настроенной против мероприятий Советской власти. В. Князев и другие сатирики обрушиваются на клеветников и злопыхателей из лагеря буржуазной прессы, развенчивают «панельных патриотов», мечтавших об «освобождении» России от ненавистной народной власти с помощью кайзеровских штыков. Тематическим был и первомайский номер, выдержанный в духе пролетарского интернационализма. Борьбе с поповщиной во всех ее проявлениях был посвящен специальный «поповский» выпуск журнала. Редакции удалось найти очень простую, доходчивую форму подачи материала, что позволило партийным организациям широко использовать его в работе по политическому воспитанию народа. Следующий тематический номер имел подзаголовок «Около хлеба». Он целиком был посвящен хлебной проблеме, остро вставшей перед страной осенью 1918 г. Бесчинства белогвардейцев и иностранных оккупантов журнал показывал в тематическом номере «Там, где нас нет». Некоторые другие номера посвящены политическому воспитанию крестьянства. В дружеских тонах, незлобиво осмеивались вера некоторых крестьян в «доброго царя», недавняя покорность властям, темнота, невежество и т. п. В сатирических сказочках, раешнике, частушках, баснях подчеркивался в то же время рост политического самосознания крестьянства.

Журнал призывал массы с оружием в руках подниматься на защиту республики, всячески помогать народной власти бороться с разрухой и голодом. Выпуском подобных номеров редакция в какой-то мере компенсировала недостаточную оперативность своей сатиры.

Журнал разговаривал с читателями на понятном им языке. «Когда вы смеетесь, плачет буржуазия» — с этим лозунгом обращается он к массам, призывая не только читать и распространять журнал, по и писать в него, умело орудовать «пролетарской метлой», выметая бюрократов, саботажников, буржуазных приспособленцев, пробравшихся с вредительскими или корыстными целями в советские учреждения, со всевозможными ворами, жуликами, спекулянтами. Поэты журнала приветствовали победы Красной Армии в борьбе с белогвардейцами и интервентами, достижения в мирном строительстве новой жизни, прославляли грядущую мировую революцию. Насмешки по адресу битых белогвардейских генералов и атаманов проникнуты чувством революционного патриотизма и гордости за народную Красную Армию, пядь за пядью освобождающую советскую землю от врагов. Такой же гордостью дышат произведения, в которых показываются успехи мирового пролетариата в борьбе с капиталом. Восторженно приветствует журнал революцию в Германии, с сочувствием комментирует ход борьбы за независимость Ирландии.

Редакция требовательно относилась к отбору материала, решительно отметая политически индифферентные, аполитичные произведения. Помимо высокой идейности она требовала от авторов высокой художественности. В то же время редакция часто обращалась с призывами к рабочим, крестьянам и красноармейцам писать в свой журнал.

В постоянных отделах «Ответы редакции» и «Редакционная корзина», которые служили для переписки с читателями и авторами, терпеливо разъяснялись политические и эстетические задачи издания. «Строгость наша, — писала редакция, — объясняется исключительно тем, что мы стремимся дать пролетариату действительное искусство, а не пичкать его всякой дрянью». Художественный уровень некоторых литературных произведений снижается лишь в последних номерах, когда из журнала один за другим уходят наиболее талантливые сатирики и поэты — уходят на фронты гражданской войны в центральные и фронтовые органы печати.

В условиях бумажного голода, отсутствия удовлетворительной полиграфической базы выпуск каждого очередного номера «Красного дьявола»