Большую помощь движению Сопротивления народов Европы в 1943 году оказывала активная пропагандистская и организаторская деятельность советских людей в фашистских концлагерях и на немецких предприятиях. В жутких условиях фашистской неволи они пробуждали у узников из других стран стремление к борьбе, организовывали диверсии на фашистских предприятиях и на транспорте, побеги и восстания в лагерях. Сотни советских людей, бежавших из фашистской неволи, сражались в партизанских отрядах Франции, Италии, Югославии, Польши и других стран. Только в Швейцарию бежало более девяти тысяч советских людей.
Советские люди воевали во многих партизанских отрядах и подпольных боевых группах Норвегии. Одна из таких советских групп действовала в норвежском партизанском отряде в районе Сагрено — Консберг — Сигдал[494]. Большую помощь советским людям, бежавшим из фашистских концлагерей, оказывали местные патриоты-антифашисты. Так, например, норвежские патриоты Мария и Рейнольд Эстрем спасли более 500 узников фашистского концлагеря возле местечка Ос, неподалеку от Бергена. Многим советским людям супруги Эстрем, рискуя собственной жизнью, помогли бежать в партизанские отряды Норвегии.
О том, какую серьезную потенциальную угрозу представляли для фашистской Германии советские люди, находившиеся в концлагерях и на каторжных работах на немецких предприятиях, свидетельствует секретнейший приказ немецкого Верховного главнокомандования. По этому приказу немедленное введение общего осадного положения в Германии и в оккупированных странах предполагалось в двух случаях: при катастрофическом прорыве фронта советскими и союзными войсками или при восстании военнопленных.
Особенно участились случаи саботажа и побеги военнопленных и иностранных рабочих после разгрома немецких войск под Сталинградом. В специальном приказе Кейтеля 22 марта 1943 года говорилось:
«С глубочайшим беспокойством я должен отметить, что побеги военнопленных, в особенности офицеров, в последнее время приняли опасные размеры».
Фашистские власти с 2 по 9 июня 1943 года провели массовую облаву с целью поимки бежавших из лагерей военнопленных и рабочих. В этой облаве приняло участие до 900 тысяч членов фашистской партии, личного состава военно-морского флота, регулярных воинских и пограничных частей. Но уже через месяц фашистские власти были вынуждены признать, что непрерывно возрастающее число побегов военнопленных начало угрожать «безопасности империи». В авангарде этой трудной борьбы узников фашизма шли советские люди.
Серьезное беспокойство фашистских властей вызывала созданная советскими военнопленными весной 1943 года подпольная организация «Братское содружество военнопленных», известная в материалах гестапо под названием «БСВ», развернувшая большую деятельность в лагерях Южной Германии. Организация ставила своей задачей объединение борьбы всех военнопленных, подрыв военно-хозяйственной мощи фашистского тыла и подготовку ко всеобщему вооруженному восстанию военнопленных и рабочих.
Деятельность БСВ приобрела такой широкий размах, что для ее ликвидации фашистские власти были вынуждены создать специальный отдел. Только наводнением всех лагерей военнопленных и «восточных рабочих» массой шпионов и провокаторов им удалось через шесть месяцев разгромить эту организацию.
Но борьба советских военнопленных продолжалась. Так, в августе 1943 года в находившийся в Польше концлагерь Собибур было доставлено 600 советских военнопленных. Через два месяца осталось в живых лишь 80 человек, но они продолжали тщательно готовиться к восстанию, вовлекая в борьбу вновь поступающих в лагерь узников. Вот что рассказывал об этом один из заключенных, люблинский столяр Х. Поврозник:
«В кузнице тайно по ночам делали ножи и топоры. 14 октября многие мастеровые на 5 часов вечера в лагере № 1 и № 2 назначили примерку своим клиентам-немцам. В этот час заключенные порвали связь… Перебив охрану, 400 пленников бежали. Немцы устроили облаву, но все же многим собибуровцам удалось бежать к партизанам»[495].
Десятки тысяч советских людей погибли при попытках к бегству из фашистских лагерей, но многим патриотам ценой неимоверных усилий удалось вырваться из неволи и включиться в активную борьбу с врагом. Так, в июне 1943 года 200 советских патриотов, бежавших из фашистского плена, создали партизанский отряд в Северной Франции, в районе Арраса. За время своей деятельности этот отряд провел более ста боевых операций, пустил под откос 19 воинских эшелонов, уничтожил 400 и взял в плен 299 фашистских солдат и офицеров.