Прежде всего нужно было парализовать техническую и живую связь гарнизона моста с соседними гарнизонами. С этой целью группе из бригады им. Кравцова под командованием Волкова было приказано разгромить гарнизон на станции Полужье, в семи километрах восточнее моста, чтобы воспрепятствовать подходу немецких резервов из Брянска. Первый Ворошиловский отряд под командованием Г. Ф. Покровского, имевший на вооружении 45-миллиметровые противотанковые пушки и тяжелые минометы, получил приказ разгромить противника на станции Выгоничи и в населенном пункте Кресты, прикрывавшего мост с запада. Но надо было еще взорвать полотно железной дороги и связь на участке Бородино — Хмелево. Эта задача поручалась сильной группе подрывников под командованием опытного минера Воробьева.
Осуществление второго этапа — нападение на мост — зависело от умения ударных групп бесшумно сосредоточиться в непосредственной близости к мосту с западной стороны.
Итак, все идет по строгому расписанию… На рассвете 8 марта 1943 года пушечные залпы Первого Ворошиловского отряда, прогремевшие на станции Выгоничи, возвестили начало атаки.
Штурмовые группы под командованием командиров отрядов Н. Д. Тарасова, А. Т. Писарева с криками «ура» бросились на вражеские укрепления. Застрочили автоматы, пулеметы, в немецкие дзоты полетели гранаты…
Исход боя решила внезапность нападения. Всего 26 минут потребовалось для того, чтобы ликвидировать гарнизон, уложить на мосту 800 килограммов тола и поджечь бикфордов шнур. Мощный взрыв — и моста не стало. Было убито 165 и взято в плен 12 гитлеровцев.
В этой операции партизаны потеряли 10 человек. Смертью храбрых пали комиссар отряда Т. В. Жиляев и начальник разведки В. И. Алексеев.
Партизаны возвращались на свои базы, а в стане врага от станции Полужье до Хмелева пылали подожженные партизанами железнодорожные сооружения. Конечно, в первые месяцы партизанской войны вплоть до второй половины 1942 года о проведении таких операций партизаны могли только мечтать. Теперь же крупнейшая операция с фронтом в 30 километров с участием большого количества бойцов и разнообразной техники стала им по плечу. Прежде всего это стало возможным благодаря возросшему мастерству ведения боя как рядовых партизан, так и командиров. Намного усилилось и вооружение отрядов. Одними из важнейших факторов, обеспечивших успех операции, явились умелая разведка и бесперебойная связь. Объединенный штаб непосредственно был связан с «КП» оперативной группы, со всеми отрядами. Все это обеспечивало четкость в работе, взаимодействие участвовавших в операции сил и привело к заслуженному успеху.
А вот бывший начальник военно-транспортного управления группы армий «Центр» Герман Теске и сейчас не может понять, как же случилось, что «в марте 1943 года крупный партизанский отряд взорвал железнодорожный мост важнейшей стратегической железной дороги в самом центре немецкой ударной группировки, готовившейся к наступлению на Курск…»[165]
Через три дня объединенному штабу стал известен приказ командующего группой армий «Центр»:
«Заключения комиссии о сроках восстановления моста считаю неосновательными, приказываю восстановить мост в течение трех недель. Работы вести круглые сутки…»
Но приказ генерала фон Клюге не был выполнен в срок. На восстановление моста потребовалось ни много, ни мало — ровно 30 суток.
Вряд ли нужно доказывать, что означало в те дни парализовать на целый месяц важнейшую кровеносную артерию фашистской армии. Это была крупнейшая победа партизан и их серьезный вклад в дело разгрома врага на Курской дуге.
Вскоре после этой операции журнал «Большевик» отмечал:
«…Взрывы крупных — Навлинского и Выгоничского — мостов с уничтожением их гарнизонов, совершенные орловскими партизанами… войдут блестящими страницами в историю Отечественной войны»[166]
.А спустя месяц партизаны 2-й Клетнянской бригады под командованием Т. М. Коротченкова и П. В. Лебедева взорвали большой железнодорожный мост через реку Беседь.
Славную страницу в историю «Брянского партизанского края» вписали клетнянские партизаны. В Клетнянских лесах действовала крупная партизанская группировка, имевшая к 1943 году в своем составе около 10 тысяч бойцов. Основным формированием партизан была партизанская бригада, во главе которой стояли командир и комиссар. Всего было пять бригад, каждая из которых действовала смело и умело. В составе этих бригад были не только местные партизаны, но также бойцы и офицеры, оказавшиеся в окружении. Кроме того, здесь действовали отряды, пришедшие из Белоруссии и других мест.