Советские полководцы и военачальники

3 февраля Батов получил директиву Ставки: «Полевое управление 65А со всеми частями обеспечения, учреждениями обслуживания и армейского тыла погрузить в эшелоны на участке Котлубань, Качалино; выгрузка — ст. Ливны». На этот раз эшелоны направлялись в район Курска, где с 15 февраля развертывался новый, Центральный фронт под командованием генерал-полковника Рокоссовского.

Курская дуга… Летом 1943 года здесь произошли важнейшие события Великой Отечественной войны. Образно говоря, Курск был третьей вершиной стратегического треугольника: Москва, Сталинград, Курск. Именно здесь завершался коренной перелом в ходе Великой Отечественной войны, да и всей второй мировой войны.

В результате наступления советских войск зимой 1942/43 года в районе Курска образовался характерный выступ, на котором находились войска Воронежского фронта. Намереваясь продолжать наступление, Ставка в феврале 1943 года развернула на Курском выступе, на его северном фасе, Центральный фронт, в состав которого и прибыло управление 65-й армии с частями обеспечения и обслуживания. Гитлеровское командование, учитывая выгодное положение своих войск на этом участке фронта, решило провести здесь летом крупное наступление и вновь овладеть стратегической инициативой. Удары были запланированы по сходящимся направлениям с севера и юга на Курск, с тем, чтобы окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем обрушиться на тылы Юго-Западного фронта и развить наступление на северо-восток.

Как известно, советская разведка выявила замысел противника, и Ставка Верховного Главнокомандования приняла решение временно перейти и занять преднамеренную оборону на Курском выступе, в ходе ее обескровить ударные группировки врага и создать условия для перехода в контрнаступление и затем в общее стратегическое наступление. Задача на отражение наступления противника со стороны Орла возлагалась на Центральный фронт, в составе которого и действовала 65-я армия. Она заняла оборону по вершине Курского выступа, имея перед правым флангом Дмитровск-Орловский, а перед левым — Севск. Ширина полосы обороны достигала 88 километров. В полосе армии создавалась глубоко эшелонированная оборона, к маю было отрыто более 1000 километров траншей, на всю глубину простирались минные поля, противотанковые заграждения. Даже зенитная артиллерия осваивала способы борьбы с танками огнем прямой наводкой. При организации обороны проявились свойственные Батову черты — в ней решающую роль играл маневр резервами всех видов в случае, если противнику удастся вклиниться в наши боевые порядки. Чтобы уменьшить потери дивизий, оборонявшихся в первом эшелоне, Батов принял решение о создании так называемого «ложного переднего края». Идея состояла в том, чтобы отвести большую часть войск в глубину, а на переднем крае оставить незначительные силы для введения противника в заблуждение. Основным организатором этой работы был армейский инженер П. В. Швыдкой. Ложный передний край был связан с истинным передним краем разветвленной системой ходов сообщения, обеспечивающей быстрое выдвижение войск.

Решая задачи обороны, командарм обдумывал и перспективу. В архивах хранятся разработки и карты командно-штабных учений и тренировок, проведенных в этот период в штабах. Они показывают, что Батов готовил армию для решения задач наступлением с прорывом обороны противника. В тылу подразделения и части на реках и озерах практически отрабатывали задачи форсирования водных преград: впереди были Десна, Сож, Днепр.

Советская разведка своевременно выявила не только замысел гитлеровского командования по подготовке наступления, получившего условное наименование «Цитадель», но примерно определила и направления главных ударов вражеских войск. В полосе Центрального фронта противник наиболее крупные силы сосредоточил перед 13-й армией. Но значительные силы были и перед, 65-й армией. Уже к 10 апреля в ее полосе в первом эшелоне находилось пять немецких пехотных дивизий, усиленных большим количеством танков, а во втором — 8-й армейский корпус трехдивизионного состава. Из полосы 65-й армии противник не перебрасывал войска ни на север, ни на юг. Этому способствовали проводимые под руководством Батова частные наступательные операции. Они имели целью не только захват более выгодных рубежей, но и удержание в полосе 65-й армии крупной группировки врага.

В июне 1943 года в советских сухопутных войсках было восстановлено корпусное звено управления, ликвидированное в начале войны, главным образом из-за недостатка хорошо подготовленных командных кадров. Батову пришлось уделить много внимания становлению и сколачиванию 18, 19 и 27-го стрелковых корпусов, образованных в 65-й армии. Ему очень пригодился опыт, полученный еще до Великой Отечественной войны во время командования 10-м и 3-м стрелковыми корпусами.

Напряжение нарастало… В 1 час 30 минут 5 июля раздался звонок Рокоссовского:

— Наступление немцы начнут через полтора часа. Все приводи в готовность.