Советские силовики

В октябре 1964 года особое значение имела позиция Министерства обороны. Брежнев пытался привлечь к общему делу первого заместителя министра обороны маршала Андрея Антоновича Гречко. Тот испугался и ушел от разговора. А что касается самого министра, то все знали, что Никита Сергеевич полностью доверяет Малиновскому.

После отставки Жукова в 1957 году главой военного ведомства рассчитывал стать маршал Иван Степанович Конев.

В последнем разговоре с Хрущевым Жуков спросил:

— Кого вместо меня?

— Малиновского, — ответил Хрущев.

— Я бы предложил Конева, — сказал Жуков.

И маршал Конев, и маршал Малиновский — оба были заместителями министра обороны. Конева Жуков считал более талантливым полководцем и более умелым руководителем. Но новый министр был назначен по несколько иным соображениям. Во всем военном руководстве Хрущев лучше всего знал именно Малиновского, доверял ему и имел веские основания полагать, что Родион Яковлевич будет предан ему лично.

Комитет госбезопасности докладывал Хрущеву, что «в разговоре с одним из своих сослуживцев по армии Жуков следующим образом отозвался о Малиновском Р. Я.: “Он свое мнение прячет далеко и старается угодить. А такие сейчас как раз и нужны…”».

Вторую мировую Малиновский закончил участием в короткой войне с Японией. Его оставили на Дальнем Востоке командовать округом. На Дальний Восток Малиновский поехал уже со второй женой. Они познакомились на фронте, когда Малиновский вручал ей орден Красной Звезды и назначил заведующей столовой военного совета.

На Дальнем Востоке они провели вместе десять счастливых лет. Спокойная жизнь Малиновского окончилась, когда к власти пришел Хрущев. После долгого перерыва Хрущев и Малиновский увиделись в 1954 году, когда Никита Сергеевич, возвращаясь из Китая, сделал остановку на Дальнем Востоке.

Хрущев потом рассказывал, что Малиновский уже тогда предупреждал его насчет бонапартистских устремлений маршала Жукова: «Это страшный человек». Почему же поссорились два маршала?

Жуков вспоминал, что первая жена Малиновского прислала в Министерство обороны письмо с перечислением всех грехов бывшего мужа. Расследование было поручено Жукову. Он вызвал Малиновского с Дальнего Востока для объяснений и не стеснялся в выражениях. Так что у Малиновского были личные основания не любить Жукова.

В 1956 году, когда Хрущев почувствовал свою силу, он вызвал Малиновского в Москву, назначил его заместителем министра обороны и главнокомандующим сухопутными войсками. На следующий год сделал министром.

Всякий раз, когда руководству страны нужно было выбирать, что важнее: лояльность военачальника или интересы безопасности страны, выбор делался в пользу первого: верность партийной линии важнее обороноспособности государства.

Малиновский во всем поддерживал Хрущева, особенно когда тот сокращал армию, флот, урезал военные расходы и военное производство. При Сталине в Советской армии служило пять с лишним миллионов человек. Такая гигантская армия подрывала экономику страны. Основные сокращения пришлись на время министерства Жукова. При нем вооруженные силы уменьшились почти вдвое. Но этот процесс шел медленно, поэтому был не таким болезненным.

А в 1960-м Хрущев решил сократить армию еще сразу на миллион двести тысяч человек. Для многих офицеров это сокращение стало ударом, от которого они не оправились. В гражданской жизни они себя не нашли и возмущались Хрущевым. И генералы с маршалами не любили Хрущева, потому что он наградами не баловал и звания, как это будет делать потом Брежнев, направо и налево не раздавал. Министр обороны Малиновский с Никитой Сергеевичем не спорил.

Но Хрущев напрасно рассчитывал на маршала.

Родион Яковлевич, когда с ним завели разговор о необходимости отправить Хрущева на пенсию, сразу сказал, что армия в решении внутриполитических вопросов участия принимать не станет, то есть не придет защищать Никиту Сергеевича. А накануне решающих событий, 10 октября, окончательно подтвердил, что выступит против Хрущева вместе со всеми. Потому Родион Яковлевич оставался министром обороны до самой смерти в 1967 году.

Ни о чем пока не подозревавший Хрущев из аэропорта сразу приехал в Кремль и прошел в свой кабинет. В половине четвертого дня началось заседание президиума ЦК. Хрущев, недовольный, что ему сорвали отдых, поздоровался и спросил:

— Ну, что случилось?

Сел в председательское кресло и повторил:

— Кто будет говорить? В чем суть вопроса?

Он еще ощущал себя хозяином. Не подозревал, что его политическая карьера уже закончилась и впереди только пенсия, тоска и забвение.

Все члены президиума ЦК яростно атаковали первого секретаря. Никогда в жизни он не слышал таких обвинений. Разговор шел на повышенных тонах. Товарищи по президиуму ЦК потребовали, чтобы Хрущев добровольно ушел в отставку.

Личную охрану первого секретаря ЦК Семичастный сменил. Чекисты, которые были обязаны даже ценой собственной жизни защищать Хрущева, собрали вещи и оружие и исчезли. Начальник 9-го управления КГБ полковник Владимир Яковлевич Чекалов без колебаний подчинился Семичастному.