Советские Военно-воздушные силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов

Успешно действовала 257-я Отдельная смешанная Краснознаменная авиационная дивизия под командованием полковника А. В. Минаева. Здесь отличились группы пикирующих бомбардировщиков под командованием В. П. Петрова и А. В. Аквильянова. Они наносили меткие бомбовые удары, расчищая путь наступавшей пехоте и танкам.

По всему фронту в эти дни разнеслась слава о молодом летчике-истребителе Б. Н. Карамышеве, который в паре со своим ведомым летчиком Н. П. Капером смело вступил в бой с 26 вражескими самолетами. В короткой, но ожесточенной схватке наши истребители сбили три самолета противника, заставив остальных покинуть поле боя. Бессмертный подвиг совершил капитан Николай Белый, направив свой подбитый самолет в скопление вражеских танков и автомашин. За мужество и доблесть, проявленные при освобождении Советской Карелии, многие авиаторы были удостоены высоких правительственных наград.

Поражение финской армии на Карельском перешейке и в Южной Карелии существенно изменило обстановку на северном участке советско-германского фронта. Создались благоприятные условия для изгнания врага из советского Заполярья. Три года фашистские захватчики строили и совершенствовали здесь мощные укрепления. Суровая природа Заполярья усиливала оборону врага.

Войска Карельского фронта во взаимодействии с Северным флотом и авиацией в период с 7 октября по 9 ноября провели Петсамо-Киркенесскую наступательную операцию. В ходе ее были полностью очищены оккупированная врагом часть Мурманской области, важный в экономическом отношении район Петсамо и незамерзающие порты на Баренцевом море. Противник лишился ряда аэродромов, с которых он наносил удары по нашим тыловым объектам.

Действия войск и кораблей с воздуха обеспечивали 7-я воздушная армия и военно-воздушные силы Северного флота, имевшие в своем составе более 1 тыс. самолетов{185}.

Район, где вела боевые действия авиация, представляет собой прибрежную полосу горной тундры Заполярья. Резко пересеченная местность, множество рек, болот и озер, слабо развитая сеть дорог, суровый климат затрудняли изыскание и подготовку аэродромов и материально-техническое обеспечение боевых действий авиации. Крайне неблагоприятные метеорологические условия ограничивали ее применение.

Советская авиация, несмотря на неблагоприятные метеорологические условия и сложность аэродромного базирования, сыграла значительную роль в успешном проведении операции. Еще в подготовительный период воздушная разведка вскрыла систему обороны, важные опорные пункты противника, группировку его войск и базирование авиации, пригодность дорог и переправ на направлении главного удара войск, обнаружила выгодные для высадки морских десантов прибрежные районы и посадочные площадки для самолетов. Много ценных сведений о противнике доставляли командованию экипажи Героев Советского Союза А. В. Анохина, В. И. Дончука, А. Р. Сливка.

Советская авиация, содействуя сухопутным войскам и кораблям флота в уничтожении противника, разрушала его опорные пункты и узлы сопротивления. 9 октября две шестерки штурмовиков 261-й штурмовой авиационной дивизии севернее озера Чапр подавили огонь четырех артиллерийско-минометных батарей, взорвали три дзота и склад боеприпасов. Командир 131-го стрелкового корпуса дал высокую оценку действиям штурмовиков.

11 октября 19 Ил-2 авиации Северного флота в порту Киркенес и на подходе к нему потопили два крупных транспорта и повредили две баржи, три сторожевых корабля, два морских охотника и несколько мелких судов противника.

В условиях наступления по бездорожью, когда артиллерия и танки отставали от пехоты, авиация была единственным средством ее поддержки.

Противник неоднократно пытался помешать действиям нашей авиации. Над полем боя разгорались ожесточенные воздушные бои. Так, 9 октября в 32 воздушных боях наши летчики сбили 37 самолетов. Вражеская авиация несла потери и на земле. 11 октября 56 самолетов 261-й штурмовой и 1-й гвардейской смешанной авиационной дивизий (командир полковник Ф. С. Пушкарев) на аэродроме в районе Печенги уничтожили 15 и повредили 18 самолетов{186}.

В боях за советское Заполярье авиаторы проявили мужество и высокое боевое мастерство. Имена многих из них известны всей стране. Еще в середине 1942 г. за подвиги при защите Крайнего Севера одним из первых в годы войны дважды получил звание Героя Советского Союза летчик Северного флота Б. Ф. Сафонов, лично сбивший 41 вражеский самолет. Среди летчиков Заполярья было немало пламенных патриотов, которые смело шли на таран и беспощадно уничтожали врага.

В рядах славных советских соколов, применивших таранный удар, герои летчики подполковник М. П. Краснолуцкий, капитаны А. П. Поздняков, А. С. Хлобыстов и другие. Искусно разили врага с воздуха ветераны боев на Севере Герои Советского Союза Л. А. Гальченко, В. П. Миронов, В. И. Крупский.