Советские Военно-воздушные силы в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов

Утром 15 июля в районе Плугува крупная группировка вражеских танков контратаковала части 38-й армии, которые были вынуждены перейти к обороне. В связи с этим командующий войсками фронта приказал основными силами воздушной армии нанести массированный удар по танковой группировке противника. Для поддержки войск 38-й армии были привлечены соединения центральной авиационной группы, все дивизии, составлявшие резерв командующего, а также часть сил северной авиационной группы.

Массированный удар начался в 14 часов. Первыми к контрольно-пропускному пункту, находившемуся у села Заложце, подошли на высоте 1500 м полковые группы самолетов 4-го бомбардировочного авиационного корпуса. Они проходили контрольно-пропускной пункт точно в назначенное время с интервалом в 1 - 2 минуты. Между корпусами временной интервал достигал 5 - 8 минут.

После того как к целям прошли 135 самолетов Пе-2 4-го бомбардировочного авиационного корпуса, в воздухе появились три пятерки самолетов-пикировщиков. Первую пятерку вел мастер бомбовых ударов прославленный командир 2-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса генерал И. С. Полбин. Во главе второй пятерки шел самолет командира 8-й гвардейской бомбардировочной авиационной дивизии полковника Г. В. Грибакина. Последнюю пятерку возглавлял командир 162-го гвардейского бомбардировочного полка подполковник А. А Новиков. Группу самолетов-пикировщиков сопровождали 18 истребителей во главе с капитаном Н. Д. Гулаевым. По команде ведущего бомбардировщики над целью стали в круг, а истребители прикрывали их двумя группами, одна на высоте ввода в пикирование (1500 м), а другая на высоте вывода (700 м).

Первым атаковал танки противника у пункта Тустогловы генерал Полбин. По его примеру пикировали на цель остальные экипажи Каждый совершил на цель по четыре захода.

Вслед за группой пикировщиков к целям подошли остальные 117 самолетов 2-го гвардейского бомбардировочного авиационного корпуса. Сбрасывая бомбы с горизонтального полета, они также нанесли немалый ущерб врагу. Массированный удар завершали штурмовики 1-го гвардейского и 8-го штурмовых авиационных корпусов и 10-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии.

Истребители обеспечивали действия бомбардировщиков и штурмовиков сопровождением и осуществляли непрерывное дежурство в воздухе на подступах к району сражения. Они отразили все попытки самолетов противника прорваться в район Плугува, уничтожив в воздушных боях 30 вражеских машин.

Массированный удар продолжался четыре часа. Но атаки наших летчиков по танковой группировке и после этого не прекращались. С аэродромов поднимались новые группы самолетов, ранее находившиеся в резерве командиров соединений. Они вновь и вновь атаковывали врага. С севера подошли самолеты Ил-2 5-го штурмового авиационного корпуса и также приняли участие в уничтожении фашистских танков.

В течение 15 июля для удара по танковой группировке наша авиация совершила 3288 самолето-вылетов. Плотность бомбового удара составила 102 тонны на 1 кв. км площади цели. В районе Плугува немецкие войска понесли тяжелые потери.

Противнику не удалось подтянуть для участия в контрударе свою 8-ю танковую дивизию. По колоннам танков, выдвигавшихся из Золочева, своевременно нанесла удар наша авиация. О судьбе 8-й танковой дивизии бывший гитлеровский генерал Ф. Миллентин писал так:

"На марше 8-я танковая дивизия, двигавшаяся длинными колоннами, была атакована русской авиацией и понесла огромные потери. Много танков и грузовиков сгорело; все надежды на контратаку рухнули"{203}.

Таким образом, 2-я воздушная армия своими действиями сорвала тщательно подготовленный гитлеровским командованием контрудар и тем самым обеспечила успешное развитие наступления на львовском направлении. Не случайно командующий войсками 1-го Украинского фронта Маршал Советского Союза И. С. Конев на разборе Львовско-Сандомирской операции заявил:

"Авиация 15 июля спасла критическое положение 38-й армии"{204}.

Сухопутные войска, надежно поддержанные авиацией, продолжали наступление. 16 июля они завершили прорыв тактической зоны обороны противника. На львовском направлении, так же как и на правом крыле фронта, начался ввод в сражение подвижных соединений. С этого времени поддержка и прикрытие танковых армий и конно-механизированных групп стали главными задачами авиации.

Штурмовики группами по шесть - восемь самолетов атаковывали отдельные очаги сопротивления противника на маршрутах движения танков и кавалерии, вели борьбу с его резервами. Истребители непрерывным патрулированием эскадрильских групп прикрывали колонны подвижных соединений.