Разрабатывались и вопросы обороны. Как и наступление, оборона относилась к главному виду боевых действий воздушно–десантных войск в тылу противника. Ее целью ставилось прочное удержание захваченных десантом объектов (районов) до подхода войск, наступающих с фронта.
Новые взгляды на боевое применение воздушных десантов систематически проверялись и отрабатывались на тактических и тактико–специальных учениях.
Важным было, например, учение, проведенное командующим воздушно–десантными войсками генерал–полковником А. В. Горбатовым. На учении были подвергнуты глубокой проверке вопросы организации и ведение воздушным десантом обороны в новых условиях боевых действий в тылу противника. В целях более полного исследования живучести оборонительных укреплений и заграждений, создаваемых десантниками, были проведены артиллерийские боевые стрельбы. По итогам учения были сделаны необходимые выводы, разработаны и доведены до войск рекомендации.
Поучительным было участие воздушно–десантных частей на тактическом учении одного из военных округов. Воздушный десант применялся для захвата плацдарма на реке с целью содействия наступающим войскам в форсировании ее с ходу. Это учение помогло проверить на практике ряд новых взглядов, сделать важные выводы по взаимодействию десантов с наступающими войсками.
В 50–е годы на одном из десантных учений впервые по-новому отрабатывались вопросы ведения маневренных боевых действий в тылу противника. Основное впимание уделялось изучению форм и способов решения задач, вопросам управления подразделениями и частями, действующими на большой площади.
Опыт организации и ведения боя в новых условиях части и подразделения получили и в ходе других учений, проведенных в первой и второй половине 50–х годов. На учениях отрабатывались и изучались также вопросы десантирования войск, осваивалась новая боевая и воздушно–десантная техника, способы выброски личного состава и вооружения, быстрого сбора и вступления в бой подразделений и частей.
Десантно–полевая выучка и в последующие годы составляла основу боевой учебы десантников.
Поступление в парашютно–десантные части и подразделения боевых десантных машин БМД-1 открыло принципиально новую перспективу для широкой механизации воздушно–десантных войск.
В эти годы на вооружение стали поступать новые военно-транспортные самолеты Ан-12, Ан-22, а в последнее время и Ил-76, способные доставлять в тыл противника не только личный состав, но и орудия, ракеты, боевые и транспортные машины. Большие успехи были достигнуты и в области парашютного десантирования. Созданные и освоенные в войсках парашютные платформы, парашютно–реактивные системы позволили десантировать в тыл противника парашютным способом практически все виды тяжелой боевой техники, имеющиеся на вооружении в воздушно–десантных войсках.
3. В учебе — как в бою
Многое должен знать и уметь воин–десантник. Основных предметов обучения в воздушно–десантных войсках несколько: политическая, тактическая, огневая, парашютно–десантная подготовка. Есть и другие — связь, оружие массового поражения противника, военно–медицинская и физическая подготовка, топография и подрывное дело.
Начинается же десантная служба с изучения парашюта. Ведь парашют — это крылья, надежный друг и товарищ бойца-десантника. Одновременно идут тренировки на многочисленных снарядах в парашютных городках. Потом каждый молодой солдат совершает первый прыжок.
В первые послевоенные годы ознакомительные прыжки совершались с привязного аэростата. Садились в гондолу четыре десантника, аэростат поднимался на высоту 400–600 м, после чего пилот подавал команду приготовиться. Крайний боец становился на порожек гондолы и после команды «Пошел» отделялся от гондолы.
Затем прыжки стали совершаться с самолета Ан-2. И уже с самых первых прыжков у воинов–десантников формировались высокие моральные качества: смелость, решительность, умение не теряться в самых сложных условиях воздушной обстановки. Это подтверждают многочисленные примеры из практики обучения десантников. Вот. только один из них.
Осенью 1957 г. молодой солдат Ю. Михеев совершал свой первый ознакомительный прыжок с самолета Ан-2. Он нормально отделился от корабля па высоте 800 м. После раскрытия купола основного парашюта сел поудобнее на круговую лямку подвесной системы. Но не успел он осмотреться по сторонам, как на высоте около пятисот метров в его купол влетел рядовой Клименко. Так как оказавшийся сверху парашютист попал в зону затенения нижнего, то купол солдата Клименко погас и парашютист стал падать, весь опутанный стропами.
В эти считанные доли секунды рядовой Михеев не растерялся. Он успел схватить за стропы падающего вниз парашютиста, намотал их на руку и крепко держал до самой земли.
Оба воина благополучно приземлились на одном парашюте.
За спасение жизни товарища во время прыжков с парашютом комсомолец рядовой Ю. В. Михеев Указом Президиума Верховного Совета СССР был награжден медалью «За отвагу».