Использование воздушно–десантных частей и подразделений для выполнения боевых задач в тылу немецко–фашистских войск в этот период войны носило эпизодический характер. Небольшие по составу воздушные десанты выбрасывались в тыл противника в основном с разведывательными целями, для ведения диверсионных действий на коммуникациях его наступающих войск, усиления партизанских отрядов.
На рассвете 5 декабря 1941 г. советские войска нанесли первые мощные контрудары по вражеским войскам под Москвой. 12 декабря Военный совет Западного фронта доносил Верховному Главнокомандующему, что войска фронта, измотав противника в предшествующих боях, перешли в решительное контрнаступление против его ударных фланговых группировок. «В результате начатого наступления обе эти группировки разбиты и поспешно отходят, бросая технику, вооружение и неся огромные потери»[37]
.Соединения 3–й и 4–й немецких танковых групп, потерпев поражение под Москвой, пытались закрепиться вдоль Ленинградского шоссе. С этой целью противник спешно усилил свою клинскую группировку, предпринял ряд ожесточенных контратак и контрударов. Но войска 30–й и 1–й ударной армий блокировали немецкие силы в Клину и начали действия по их уничтожению.
В этой обстановке гитлеровцы начали отходить на Волоколамск, рассчитывая закрепиться на заранее подготовленном к обороне выгодном естественном рубеже по рекам Лама и Руза. Вражеские войска отходили по единственной пока не перехваченной дороге, ведущей к Теряевой Слободе. Сюда и были выброшены десантники 214–й воздушно–десантной бригады (командир И. Г. Старчак и комиссар П. В. Щербина).
В ночь на 15 декабря десантники Старчака перехватили дорогу, уничтожили мосты, разрушили линии связи и стали на путях отхода гитлеровских войск.
Десантники не только перерезали дорогу из Клина к Теряевой Слободе. Решительными действиями они перехватывали все возможные пути отхода гитлеровцев в этом районе и в других районах на запад. Изо дня в день десантники нападали на колонны войск, уничтожали небольшие вражеские гарнизоны, технику противника, особенно транспорты с горючим, без которого все машины и танки врага превращались в мертвый металл. Там, где действовали десантники, ночное движение по дорогам было полностью парализовано. Едва наступали сумерки, как все замирало до рассвета. Даже днем гитлеровцы сопровождали свои колонны танками. Но и танки не спасали врага.
Враг выбился из сил, тщетно пытаясь уничтожить отважных десантников. На дорогах появились щиты с надписями «Русские парашютисты», и стрелы на этих щитах указывали опасные места.
Против десанта были брошены карательные отряды с танками и бронеавтомобилями. Для устрашения фашистские изверги вешали на телеграфных столбах убитых десантников с надписями о том, что германское командование так будет карать всякого, кто окажет сопротивление завоевателям. Но все меры, принимаемые фашистами, вызывали у десантников еще больший гнев и ненависть к врагу, побуждали сражаться с ним еще ожесточеннее.
За девять суток пребывания отряда в тылу гитлеровских войск десантники взорвали 29 мостов, сожгли 48 автомашин, 2 танка, 2 штабные машины, уничтожили много вооружения и истребили более 400 вражеских солдат и офицеров.
С 15 по 25 декабря отряд капитана И. Г. Старчака блокировал дороги Клин — Волоколамск, Волоколамск — Лотошино, Клин — Ново–Петровское и железную дорогу Шаховская — Ново–Петровское. Конечно, сравнительно небольшому отряду не под силу было освободить крупные населенные пункты, такие, например, как Теряева Слобода, где были значительные силы врага. Действуя небольшими группами по коммуникациям противника в обширном районе, десантники содействовали успешному наступлению войск с фронта на волоколамско–клииском направлении.
4. Под Одессой и в Крыму
В сентябре 1941 г. битва за Одессу вступила в решающую стадию. Упорные бои шли уже в течение месяца. Противнику удалось потеснить наши части в восточном секторе и подойти к окраине на расстояние 8–15 км. Город, порт и проходившие по фарватеру корабли оказались в зоне вражеского огня.
Для того чтобы отбросить на этом участке противника от города, командование Одесского оборонительного района подготовило и провело контрудар с одновременной выброской–высадкой в тыл противника комбинированного десанта.
Морской десант был высажен в тот момент, когда войска перешли в атаку с фронта. Воздушный десант был выброшен раньше на 30 минут, во время артподготовки. В результате встречного удара, нанесенного 22 сентября из Григорьевки объединенным десантом и севернее Пересыпи частями с фронта, противник был оттеснен к Старой Дофиновке.