Наступающие подразделения 9–й гвардейской стрелковой бригады завязали ожесточенный бой за одну из господствующих высот, овладение которой открывало путь для броска на станцию Крымская. Один дзот уничтожил красноармеец Я. М. Синев. Батальон поднялся в атаку. По тут открыл огонь пулемет из другого дзота. У десантника осталась всего одна граната. Подкравшись, он бросил в амбразуру гранату. Пулемет смолк. Но тут же застрочил вновь. Тогда Синев бросился вперед и закрыл амбразуру своим телом.
Я. М. Синеву посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Воин был с почестями похоронен на высоте, которую он обессмертил своим подвигом.
Для того чтобы ускорить освобождение от врага Новороссийска и Таманского полуострова, было решено провести крупную десантную операцию. Черноморский флот получил задачу подготовить и высадить в ночь на 4 февраля морские десанты — основной в районе Южной Озерейки и демонстративный для дезориентирования противника и создания видимости высадки крупного десанта на широком фронте у Станички. Эти десанты должны были во взаимодействии с 47–й армией уничтожить новороссийскую группировку противника и овладеть портом и городом Новороссийск.
Для содействия высадке морских десантов в районе Васильевна, Глебовна выбрасывался воздушный десант с задачей разгромить в Васильевке штаб 10–й пехотной дивизии противника и нарушить управление войсками, подорвать мост и задержать подход резервов к месту высадки морского десанта, а также воспретить отход частей противника из района Южной Озерейки.
Для выполнения поставленной задачи был сформирован воздушно–десантный отряд численностью 80 человек. Отряд состоял из четырех боевых групп.
Для десантирования и поддержки десанта в ходе боя выделялись авиационный транспортный отряд самолетов ПС-84 и группа бомбардировщиков и истребителей.
Согласно плану воздушный десант выбрасывался около часу ночи 4 февраля 1943 г., за 45 минут до начала высадки морского десанта в четырех точках в районах Глебовки и Васильевки. За две минуты до выброски бомбардировщики должны были поджечь эти населенные пункты и создать таким образом световой ориентир для кораблей с морским десантом.
В случае неудачной высадки морского десанта у Южной Озерейки, Глебовки, Васильевки, Станички воздушные десантники к исходу третьего дня после выброски должны были отходить мелкими группами в район совхоза «Абрау–Дюрсо».
Выброска воздушного десанта была произведена по плану, вслед за первым бомбовым ударом, нанесенным нашей авиацией в 00 часов 45 минут 4 февраля.
В 2 часа 31 минуту корабельная артиллерия начала артиллерийскую подготовку района высадки. В 3 часа 35 минут к берегу подошли сторожевые катера с штурмовым отрядом и приступили к высадке. В этот период воздушные десантники совершили налет па Васильевну и уничтожили ее гарнизон, вывели из строя линию связи. Штаба пехотной дивизии в Васильевне не оказалось.
За трое суток действий в тылу десантники уничтожили более 100 вражеских солдат и офицеров, в ряде мест нарушили связь и уничтожили несколько огневых точек. В ходе боя десантники понесли большие потери. Остатки воздушно–десантного отряда в последующем пробились к морскому десанту. На захваченном плацдарме наращивались силы. Этот плацдарм, названный Малой землей, существовал семь месяцев и сыграл важную роль при освобождении Новороссийска.
5 февраля на Малую землю вместе с моряками был переброшен 31–й отдельный воздушно–десантный полк майора Ф. Я. Смеяновича.
Противник решил любой ценой сбросить десантников в море, предпринимая против него непрерывные яростные атаки. Но морские и воздушные десантники, получая подкрепления, упорно сопротивлялись и продолжали удерживать плацдарм.
Стремясь во что бы то ни стало уничтожить десант, противник бросал против него все новые и новые силы. Ко второй половине февраля «против десанта уже действовали части 10–й румынской пехотной дивизии, 73, 198 и 125–й пехотных и 101–й легкопехотной немецких дивизий»[66]
.Обстановка с каждым днем осложнялась. Командование фронта, хорошо понимая значение плацдарма, принимало все меры по усилению войск и поддержке десантников с воздуха и с моря.
Военный совет 18–й армии выступил с обращением к защитникам Малой земли, в котором разъяснял значимость плацдарма и призывал отдать все силы для его защиты. «Малая земля, — говорилось в обращении, — это смертельный нож в спину подлого врага. Не случайно с таким ожесточением обрушился он на вас, пытаясь сломить вашу волю…
Военный совет гордится вашими подвигами… уверен, что этот рубеж обороны будет для врага неприступным»[67]
.И десантники устояли, выдержали! 225 дней и ночей они мужественно защищали плацдарм и не оставили своих позиций.