Советские ВВС против кригсмарине

Тем временем продвижение советских войск к Тарту наконец-то перевело вопрос о десанте в практическую плоскость. Директивой командующего 3-м Прибалтийским фронтом от 12 августа создается десантная группа, которую возглавил заместитель командующего фронтом генерал-лейтенант А.А. Гречкин. В состав группы вошли две стрелковые дивизии (191-я и 128-я), части усиления, 159-й отдельный моторизованный понтонно-мостовой батальон и 5-й полк тяжелых понтонов. Из состава 25-й бригады речных кораблей, насчитывавшей на 13 августа 12 бронекатеров, 21 тендер и ряд других плавсредств, были сформированы три десантных отряда и отряд кораблей артиллерийской поддержки. Наступал «момент истины», то, ради чего, собственно, КБФ и развертывал свои силы на Чудском озере.

Десантная операция, начавшаяся в ночь на 16 августа, первоначально проходила согласно разработанным планам. Первый эшелон десанта скрытно совершил переход к месту высадки и к пяти часам утра был благополучно переправлен на западный берег. Немцы пытались помешать высадке десанта, однако их огневые точки немедленно подавила наша артиллерия с восточного берега и с кораблей. Высадившиеся части тотчас стали расширять захваченный плацдарм. Катера бригады вернулись за вторым эшелоном, и казалось, что все «идет как по маслу», но быстро оправившийся от неожиданности противник сделал свой ответный ход. В 10:00 и в 12:40 немецкие самолеты группами по 18–25 машин нанесли удары по десантно-высадочным средствам 25-й бригады.

В результате несколько катеров было повреждено, а минный катер МК-5, буксировавший понтон с людьми и техникой, — потоплен. До конца суток люфтваффе совершили еще три массированных налета по нашим плавучим средствам. Попавший под удар на переправе 546-й стрелковый полк 191-й дивизии понес серьезные потери. В результате налета были потоплены суда, на которых находился третий батальон полка, санитарная рота, артиллерийская батарея, боеприпасы и продовольствие. Погибло много солдат и офицеров. К исходу дня в строю осталось не более 30 % тендеров, остальные были повреждены или уничтожены авиацией противника[45]. Так как удары авиации 1-го ВФ продолжились и на следующий день, к 23 часам 17 августа 25-я бригада речных кораблей безвозвратно потеряла бронекатер, три тендера, два минных катера и два катера-тральщика. Из 14 паромов затонули семь. Для восполнения этих потерь командование КБФ приказало срочно подготовить к отправке в Гдов шесть бронекатеров и 20 тендеров из состава Кронштадтского морского оборонительного района.

В то же время немцам не удалось остановить продвижение наших частей на берегу, и вечером 17 августа войска десантной группы встретились с бойцами правофланговой 86-й стрелковой дивизии 67-й армии, двигавшимися в северном направлении. К 18 августа через Теплое озеро были переправлены части 128-й стрелковой дивизии. Однако изменившаяся обстановка сделала нецелесообразным использование этого соединения в составе десантной группы, и дивизию вывели в резерв командующего фронтом. Десантная операция была завершена, переброска войск на эстонский берег прекратилась, оставшиеся части были переданы в состав 1-й ударной армии. За время операции 25-я отдельная бригада речных кораблей переправила через озеро около 7000 бойцов, 170 орудий и минометов, свыше 300 тонн боеприпасов и других грузов. 159-й отдельный моторизованный понтонно-мостовой батальон за 16 и 17 августа доставил на западный берег еще бойцов, 34 тонны груза и 65 орудий и минометов.

В свою очередь и немецкая авиация с 18 августа резко снизила интенсивность своих налетов, действуя в районе Чудского озера преимущественно одиночными машинами.