Советский ас Александр Клубов

Напряжение воздушной битвы в июне стихло. Нашим войскам, как уже говорилось, не удалось сбросить немцев с Кубанского плацдарма в море. Однако истребители-гвардейцы не были направлены на Курскую дугу, в то время как 52-я истребительная эскадра люфтваффе 3 июля перебазировалась с аэродромов Тамани к Орлу и приняла участие в тех жесточайших сражениях.

Покрышкин писал: «Все мысли, все чувства были там — под Курском. Нас звали тяжелые бои в райо-

нах Орла и Харькова... Вот бы где нам, гвардейцам, развернуться во всю силу!.. Успокаивало то, что наш кубанский боевой опыт используется авиацией над Курской дугой. Теперь всем стало ясно, что это лето будет нашим, что враг навсегда потерял свои преимущества, что наша победа близка».

В то же время у пополнения появилась возможность пройти за два месяца курс покрышкинской «академии» на «Аэрокобрах». Конечно, и два месяца — это немного, тем более в боевых условиях. Но доминанта Покрышкина оставалась неизменной — надо извлечь все возможное из ситуации и только победить. Несмотря ни на что. Но с минимальными потерями.

17 июля 1943 года 216-я истребительная авиадивизия была преобразована в 9-ю гвардейскую и введена в резерв Ставки Верховного главнокомандования. Начальник разведки дивизии майор Е. Новицкий ответил на вопросы молодых летчиков: «Посылать будут на самые ответственные участки — туда, где воздушная обстановка сложнее и труднее... В резерв Ставки передаются самые лучшие части!»

Из Поповической, где 16-й гвардейский полк базировался с 11 апреля, часть переводят в станицу Старо-нижнестеблиевскую.

Не все шло гладко. В первом боевом вылете Покрышкин назначил Клубова ведущим второй средней пары (ведомый — Виктор Жердев) в своей «этажерке» из восьми «кобр». Завязался бой с группой Me-109. Один сбит командиром. Клубов с Жердевым устремились за уходящим мессером и оторвались от группы. По возвращении Покрышкин проводит краткий разбор: «Остановился на ошибке Клубова, которая могла привести к встрече с крупной группой вражеских истребителей. Этот отрыв ослабил нашу группу, главной задачей которой был перехват бомбардировщиков». Как всегда, главное для Покрышкина — не увеличение счета сбитых, а выполнение боевой задачи. Этому его ученики должны следовать всегда.

К 1 августа Клубов произвел 15 успешных боевых вылетов на «Аэрокобре», провел пять воздушных боев. В одном их них, 23 июля, он открывает свой боевой счет в новом полку. Патрулируя в составе шестерки «кобр» (ведомый — Николай Чистов), Александр точной очередью в упор сразил «Мессершмитт», который упал в районе станицы Молдаванской.

Клубов назначен заместителем командира первой эскадрильи, Героя Советского Союза Григория Реч-калова, ему присвоено звание «старший лейтенант».

Учеба завершена. В дивизию приходит долгожданный приказ о перебазировании в состав Южного фронта. Первой вылетает восьмерка майора Покрышкина, на которую он возлагает большие надежды в предстоящих боях. Ведомый командира — Георгий Голубев, ведущий второй пары в звене — Виктор Жердев, второго звена (четыре самолета) — Александр Клубов. Впереди — Миус-фронт, бои за освобождение Донбасса. Под крылом — степная ширь юга Украины, конусы терриконов у шахт, горячий ветер августа.

Во всей войне свершился к этому времени коренной перелом. Эшелоны поездов доставляли к фронту технику, боеприпасы, топливо и все необходимое. В тылу, по словам автора песни «День Победы» В. Харитонова, «дни и ночи у мартеновских печей не смыкала наша Родина очей...». Люди в погонах заслуженно получали Золотые Звезды Героев, ордена Суворова, Кутузова, Александра Невского, Отечественной войны. Готовилась Тегеранская конференция, на которой впервые встретятся главы трех союзных держав: И.В. Сталин, президент США Ф. Рузвельт и премьер-министр Великобритании У. Черчилль.

Фронт и тыл советской страны овевали необычайно светлые и теплые песни, родившиеся в годы войны: «Темная ночь» и «В землянке», «Синий платочек» и «Огонек», «Прощайте, скалистые горы» и «Моя любимая». Полетело по фронтам самоназвание наступающей армии — «братья-славяне».

В Главном политуправлении армии и флота ненавистного военным прежнего начальника сменил умный и душевный А.А. Щербаков. Еще в 1942-м была издана 50-тысячным тиражом книга «Правда о религии в России», где говорилось о сатанизме Гитлера и его идеологов, заменивших Христа фюрером, а Библию — «Майн кампф».

4 сентября 1943 года И.В. Сталин принял митрополита Московского и Коломенского Сергия, митрополита Ленинградского и Новгородского Алексия, митрополита Киевского и Галицкого Николая. Встреча превзошла все ожидания владык. Митрополит Николай (Ярушевич) вспоминал: «Казалось, само Небо опустилось на землю».