Советский эльф

Тот же самый Пострегаев, встретившись мне пару раз, зыркал так, будто хотел во мне дыру прожечь. Обиделся человек, что его перед подчинёнными на место поставили. А кто виноват? Ну не начальник же. Этот остроухий непонятный тип, вот корень проблемы.

Так что иллюзий я не строил и понимал, что рано или поздно майор найдёт способ со мной поквитаться.

— Отбой! — глухо прозвучало из коридора.

И сразу настала тишина. Прекратилась беготня, разговоры за стенкой. Даже дежурный свет будто бы немного притух.

Я закрыл глаза и почти сразу заснул.

* * *

— Знакомьтесь, Роман Гаврилов, младший лейтенант и ваш сопровождающий, — коротко отрекомендовала мне «напарника» Лисицына.

Молодой парень стоял, вытянувшись в струнку и молча ел глазами начальство. Похоже, ему сказали, что это дело государственной важности и к нему следует отнестись очень серьёзно. Так что, судя по его внешнему виду, он хоть сейчас готов пройти лёд и пламя, но выполнить приказ командира.

— Вольно. Садись, Гаврилов. Что произошло на объекте номер 5, ты знаешь. Так что введи товарища Миндариса в курс дела и начинайте работать. Доклад мне лично, каждый день. Если будут сдвиги, то чаще.

— Так точно, товарищ подполковник. Могу выполнять?

— Обожди минутку. Тут у нас недопонимание вышло с товарищем Миндарисом. По поводу его положения, ответственности и умения выполнять приказы. Так что, если и у тебя будут проблемы, ты мне сразу сообщай, — остановила его подполковник.

— Виноват. Не понял. Прошу пояснить, — стараясь подавить изумление, ответил младший лейтенант.

— А пояснять особо нечего. Прислали, на нашу голову, какого-то странного субъекта, вроде даже и не человека, мол, спец во всяких запутанных делах. Уверена, преувеличили. Столичная контора это любит. Только сам товарищ ЭЛЬФ, — сделав упор на этом слове, она продолжила, — почему-то исполнять задание старшего по званию не хочет. Говорит, я вообще у вас не на службе и с меня все взятки гладки. Вот и думай, как с ним поступать.

— Значит, он гражданский? — всё ещё пытаясь понять мой статус, спросил Гаврилов.

— Вневедомственный сотрудник, который одет в нашу форму, ест нашу еду, спит в тепле, тоже благодаря нам, а ответственность на себя брать не хочет, — холодно произнесла Лисицына.

Всё это время я заинтересованно слушал их разговор, ожидая к чему же они всё-таки придут. Но тут во мне вновь взыграла гордость.

— Благодарю вас, что предоставили мне все эти «удобства». Но это не значит, что я автоматически становлюсь вашим подчинённым. Скорее, это взаимовыгодное сотрудничество. Партнёрство на равных, — вставил я.

— Вот видишь, Гаврилов. Товарищ совсем не понимает куда и зачем попал. Но, думаю, всё скоро станет на свои места. А пока ознакомьте его с ситуацией и съездите на объект. Свободны, — перестав на нас обращать внимание, товарищ подполковник вновь вернулась к документам, разложенным перед ней на столе.

Выйдя в коридор, младший лейтенант повернулся ко мне и шёпотом восторженно спросил:

— Ты, что бессмертный? С Лисой так себя никто не ведёт. Она тут всех строит. Перед ней даже Стрига на цырлах ходит.

— А кто такой Стрига? — на всякий случай, уточнил я.

— Пострегаев, кто ж ещё? Тот ещё вояка контуженный.

Качнув головой, я не стал подтверждать, что действительно бессмертный. Зачем лишний раз будоражить парня? Он итак после моего «представления» в кабинете подполковника не до конца отошёл.

— Куришь? Может пойдём выйдем, там тебе всё и расскажу?

Похоже, о секретности здесь и не слышали. Или относятся к ней спустя рукава. Я уже понял, что задача мне предстоит не тривиальная. А значит лишний раз распространяться о ней не стоит.

Но, похоже, Роман был другого мнения.

Или полагал, что вокруг все свои, а в курилке так и подавно нет чужих ушей.

Курить, я разумеется не хотел, о чём прямо «напарнику» и сказал. Да и стоять просто так на холоде, пусть и в тёплой одежде, идея так себе. В итоге, мы отправились в моё жилище, и там уже Гаврилов вкратце рассказал всю суть дела.

В тридцати километрах от нас располагался посёлок золотодобывающей артели. Проживало в нём от пятидесяти до девяноста человек, в зависимости от сезона. Обычное предприятие, задачей которого являлась добыча и продажа золота государству.

Но в какой-то момент в артели стали происходить странные вещи. То пропадёт кто-то, а потом сам выйдет из леса без памяти, что с ним было все эти дни. Звуки какие-то слышат постоянно, видения непонятные, будто призраки. В общем, атмосфера мистики и загадочности.

И всё бы ничего, ну бывает, народ тёмный, дремучий, да и выпить любит. Надумают себе всякие сказки, представят, мол, духи леса и прочее. Вот только потом всё вышло на другой уровень. Золото, добытое в артели начало фонить. Скупщики быстро это заметили и сообщили, куда следует.

Дальше, больше. Покупают драгоценный металл, а пока довозят до города, он в свинец превращается.

И всё это происходит только в одной артели. Куда, собственно, мы сейчас и отправимся.