Советский морской транспорт в Великой Отечественной войне

В Карском море заранее были созданы тайные базы, опорные и наблюдательные пункты. Еще осенью 1942 г. на Вардропере - пустынном острове шхер Минина, центральном участке оживленной морской коммуникации между портом Диксон и проливом Вилькицкого, гитлеровцы установили радиостанцию для наведения подлодок на цели. В другом важном районе - в заливе Волчий, на подходах к архипелагу Нордепшельда, они создали пункт отстоя подводных лодок. Для этого ими использовалось также безлюдное, пустынное северо-восточное побережье Новой Земли.

Командование Северного флота со своей стороны приняло ряд мер по усилению защиты коммуникаций в Печорском и Карском морях.(Была расширена сеть постов наблюдения и связи, укреплена береговая оборона Новоземельских проливов, губы Белушья, порта Диксон и некоторых островов, установлены новые артиллерийские батареи. Штаб Северного отряда кораблей, отвечавший за безопасность коммуникаций в Карском море, передислоцировался на Диксон, расположенный посредине этих сообщений. Усилилось непосредственное охранение судов на переходе морем. [179]

Тщательно готовилось к открытию арктической навигации 1943 г. Главное управление Северного морского пути. В Москве формировался Центральный штаб морских операций в Арктике, возглавляемый начальником «Главсевморпути» И. Д. Папраниным. Он должен был координировать деятельность западного и восточного штабов.

Арктический институт в Ленинграде получил задачу готовить научно обоснованные прогнозы ледовой обстановки на всей трассе Северного морского пути. Особую роль в этой работе играла полярная авиация. Один из лучших ее экипажей (летчик И. И. Черепичный, штурман В. П. Падалко) впервые осуществил зимнюю стратегическую ледовую разведку. В течение полутора месяцев он обследовал льды западного и восточного секторов Севморпути. Весной авиаторы обследовали гигантскую акваторию арктических морей и нанесли на карту возможные проходы во льдах. Было установлено, что ледовая обстановка в Печорском и Карском морях довольно благоприятная. Почти не было льда в Новоземельских проливах, ожидалось раннее вскрытие пролива Вилькицкого. Даже западная и средняя части моря Лаптевых были покрыты слабым льдом.

Все это позволило планировать начало морских операций в западном районе Арктики на сверхранние сроки. Вывод судов в Карском море намечалось осуществить в последние дни июня, а их проход через пролив Вилькицкого - в двадцатых числах июля.