В структуру батальонов постоянно вносились какие-то изменения, связанные с оптимизацией процесса подготовки и сколачивания маршевых рот. Например, в конце января 1942 года районный ГАБТУ КА военинженер 1-го ранга А. Шпитанов направил начальнику БТУ КА Коробкову письмо, в котором сообщал, что обучение экипажей маршевых рот КВ на протяжении семи месяцев показало нехватку существующих по штату в батальонах пяти боевых машин. По плану подготовки в месяц требовалось обучить 600 экипажей на батальон. Согласно программе ГБТУ КА, расход моточасов на обучение одного экипажа составлял:
Механик-водитель — 2 часа.
Командир машины — 1 час.
Наводчик — 20 минут.
Стрелок-радист — 20 минут.
Заряжающий — 20 минут.
Всего — 4 часа.
Таким образом, для подготовки учебным батальоном 300 экипажей требовалось 1200 часов, а имеющиеся штатные 5 КВ батальона, даже при самом интенсивном использовании (10–12 часов в сутки) с учетом плановых осмотров могут дать 180–200 моточасов. Далее Шпитанов писал:
«Исходя из данного расчета, батальону требуется иметь постоянно на ходу 7 машин КВ-1. А так как обучение курсантов налагает на машину особенно резкие режимы работы узлов и агрегатов, следует иметь ввиду простой на ремонт в размерах не менее 30 % наличия машин.
Таким образом, настоящая потребность для учебного батальона выражается в количестве 10 штук.
Прошу указания об увеличении штата боевых машин 22 и 24 оутб».
После рассмотрения этого письма было принято соответствующее решение, и весной в штате каждого учебного батальона было уже по 10 КВ.
К марту 1942 года подготовка экипажей для танков КВ-1 была организована следующим образом. В учебных полках готовились курсанты соответствующих специальностей, которых затем направляли в 22 и 24-й учебные батальоны. В последних, производилось формирование маршевых рот, их сколачивание и отправка на фронт. Такая система подготовки кадров просуществовала до момента окончания серийного выпуска КВ-1 летом 1942 года (по ней же до конца декабря готовили и экипажи для новых танков КВ-1С).
Командиров для КВ (лейтенантов) к началу войны готовили в четырех бронетанковых училищах: Орловском, 2-м Саратовском, Ульяновском и Харьковском. Напомним, что эти заведения готовили командиров и воентехников не только на тяжелые, но и на средние танки.
После начала войны к 12 августа 1941 года, дополнительно к существующим, развернули еще три училища — Челябинское, Сталинградское и 2-е Харьковское, а число курсантов увеличили до 2000.
Приказом НКО СССР № 068 от 26 января 1942 года все училища переходили на штаты военного времени и реорганизовывались. Теперь каждое из них готовило только на один тип танка. По новому штату № 017/302 они готовили 2000 курсантов и 200 человек резерва офицерского состава, срок обучения устанавливался в 8 месяцев для командного и 9 для технического состава.
Согласно приказу наркома обороны, командиров для КВ обучали в Челябинском танковом училище, что, в общем, было логично — там же находился завод по выпуску тяжелых танков. Начальником училища назначили полковника А.А. Игнатьева. Подготовка курсантов велась в течение 12-часового учебного дня. Для улучшения качества подготовки по согласованию с наркоматом танковой промышленности, в сентябре 1941 года занятия по технической подготовке проводились непосредственно в цехах Челябинского Кировского завода. При этом курсантов разбивали на группы, каждая из которых прикреплялась к определенному участку на предприятии. Через неделю группы менялись местами. В результате, к концу обучения курсанты проходили весь цикл сборки КВ, что позволяло хорошо ознакомиться с устройством танка и особенностями его эксплуатации. Впоследствии училище готовило командные кадры для КВ-1C, а в 1943 году было переформировано в Челябинское танкотехническое училище.
ТАНКИ КВ-1 В БОЯХ. Прежде чем перейти к рассказу о боевом использовании тяжелых танков КВ-1, небезынтересно привести данные о наличии этих машин в Красной Армии к 22 июня 1941 года, а также оценить уровень подготовки подразделений этих машин.
В 1994 году Институт военной истории Министерства Обороны выпустил работу «Боевой и численный состав вооруженных сил СССР в период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Статистический сборник № 1 (22 июня 1941 г.)». Написанное на основе документов Центрального архива Министерства Обороны, это исследование впервые приводило подробные сведения о состоянии танкового парка Красной Армии на 1 июня 1941 года. Как правило большинство исследователей при оценке количественного состояния танкового парка РККА к началу войны, пользуется данными из этого сборника. Согласно этой работе, ситуация с КВ-1 выглядела следующим образом (см. таблицу 1).