Непосредственно этот участок границы охраняли две заставы – «Нижне-Михайловка» и «Кулебякины сопки» Иманского погранотряда. Провокаторы здесь неоднократно нарушали линию границы, выходя на остров Даманский. Наши наряды путем «отмашек», а затем и непосредственным приближением к нарушителям давали понять, что им необходимо оставить нашу территорию.
С начала 1969 года неправомерные действия с сопредельной стороны участились, причем наряды обратили внимание на то, что это были уже военнослужащие, у которых оружие было под верхней одеждой. Потом они стали носить его и открыто.
При разборе мартовских событий у Даманского были предъявлены претензии к разведотделам Тихоокеанского округа и Иманского погранотряда. Они не акцентировали своего внимания, не ориентировали старших по команде о скоплении больших войсковых сил на сопредельной стороне. А штабы округа и отряда допустили, что на этом остром участке при напряженной обстановке застава «Нижне-Михайловка» имела только половинный состав. Не полностью была укомплектована и застава «Кулебякины сопки». На обеих заставах было только по одному вместо трех офицеров.
Теперь о реагировании отряда и округа на развертывание событий.
Провокаторы расстреляли группу Стрельникова в 11.00 (по московскому – 4.00) 2 марта 1969 года, а представители управления отряда прибыли на заставу между 14.00 и 15.00, хотя на вертолете полет от Имана до заставы занимает всего 30 минут. Представители управления округа появились лишь на следующие сутки. Естественно, на эту неоперативность обратил внимание и тогда, и позже начальник погранвойск страны генерал-полковник П.И. Зырянов.
К 14 марта, с учетом того, что на сопредельной стороне происходило дальнейшее сосредоточение все новых войсковых сил и выход на остров уже целых подразделений, которые закреплялись на местности, в район конфликта прибыли командующий Дальневосточным военным округом генерал-полковник О.А. Лосик, первый заместитель председателя КГБ СССР генерал-полковник Н.С. Захаров, начальник штаба – первый заместитель начальника ГУПВ тогда генерал-лейтенант В.А. Матросов, начальник отдела Политуправления генерал-майор В.Т. Щур и замначотдела ПУ тогда подполковник П.А. Иванчишин. Группу офицеров от управления округа возглавлял полковник, затем – генерал-майор Г.П. Сечкин. Продолжительное время на обеих заставах был начальник политотдела Тихоокеанского округа генерал-майор А.Н. Аникушин. Начальник войск Тихоокеанского погранокруга генерал-майор В.Ф. Лобанов кратковременно наезжал в район Даманского.
О ходе развертывания боевых действий у Даманского и в дни, когда они совершились, и особенно о том, что было позже, написано немало очерков, статей и брошюр. Описания их включены в учебные пособия и монографии.
Не ставя себе задачу разбора всего написанного о Даманском и вокруг него, отмечу лишь то, что чем дальше мы уходим от этих событий, тем больше на страницах печати появляется всякого рода домыслов и искажений. Нетрудно заметить, что в них четко прослеживается стремление возвеличить роль и заслуги одних и, напротив, замолчать о других. Самовосхваление всегда присуще людям, как говорится, не страдающим скромностью. А тот, кто скромен, обычно остается в тени. И вот для того, чтобы сдержать порыв дальнейших самовосхвалений, а также напомнить, как же в действительности развивались боевые действия у острова Даманского, пишутся последующие заметки.
Сначала о событиях 2 марта 1969 года – о самом главном.
Участником боя в этот день был личный состав двух застав – «Нижне-Михайловка» и «Кулебякины сопки». Решающую роль в этом бою сыграли вторые, ибо после расстрела группы старшего лейтенанта Стрельникова на его заставе осталось всего 15 человек. О каких-либо командирских решениях говорить не приходится. Действовали все по командам в основном начальника заставы «Кулебякины сопки» В.Д. Бубенина. Его команды личный состав выполнял четко, проявляя самоотверженность и геройство. Из сержантов своими грамотными и отважными действиями выделялся младший сержант Василий Каныгин. В выдворении провокаторов с острова 14–15 марта 1969 года основную роль сыграло подразделение, возглавляемое подполковником Е.И. Яншиным. Это случилось после того, как по провокаторам было произведено несколько залпов системы «Град» – как по острову, так и по примыкающей к нему местности сопредельной стороны. В боевых порядках пограничников действовали многие офицеры, в том числе начальник политотдела Иманского отряда подполковник А.Д. Константинов, заместитель начальника штаба отряда майор П.И. Косинов (последний получил тяжелое ранение).