Советы юным леди по счастливому замужеству

Сестры едва дождались, пока карета остановится, и выбрались из нее с лишенной грациозности, не приличествующей леди торопливостью. Китти уже слышала восторженные крики и топот ног в доме – его обитательницы заметили прибывших. Она замерла на мгновение, глубоко, полными легкими вдыхая воздух, вкус которого – она могла бы в этом поклясться – не походил ни на какой другой.

Предстояло еще очень многое сделать: рассчитать, обсудить, решить. Но после месяцев неопределенности и постоянных сомнений (стоит ли рискнуть, правильный ли сделан выбор, какой план разумнее) она позволила себе насладиться глубоким чувством облегчения, наполнявшим ее сейчас. Они достигли цели. И когда дверь дома с грохотом распахнулась и младшие сестры побежали навстречу прибывшим, Китти ощутила совершеннейшую уверенность, что в это мгновение она находится именно там, где ей необходимо быть.

Благодарности

Наверное, проще было бы перечислить людей, которые не помогали мне писать эту книгу, чем поблагодарить всех, кто помогал. Но если вы готовы потерпеть меня еще немного, я постараюсь это сделать.

Прежде всего спасибо Мэдди Милборн и всей ее команде за то, что приняли меня в свои ряды. Ваша доброта, увлеченность и – это необходимо сказать – неустанная целеустремленность не перестают меня поражать. Спасибо вам, Мэдди, Рейчел Йео и Джорджия Макви, за первые редакторские правки (вы понимали, что я пытаюсь сказать, лучше, чем я сама), Лив Мэйдмент, снова Рейчел, Джайлс Милборн и Эмма Доусон, за то, что отвечали на мои беспрестанные вопросы. Горячая благодарность Лиане-Луизе Смит, Валентине Полмихль и Джорджине Симмондс за то, что с такой энергией вывели мою книгу в мир, собрали столь великолепную международную команду и писали такие очаровательные электронные письма.

Огромная благодарность моим блистательным редакторам Марте Эшби и Пэм Дорман за тепло, остроумие и мудрость. Может, вы обе родились прямо из головы Зевса? Вероятно. В любом случае нет никого, с кем я хотела бы обсуждать достоинства элегантной касторовой шляпы больше, чем с вами. Спасибо за все, что вы сделали для того, чтобы эта книга стала настолько хороша, насколько это вообще возможно. Также спасибо Шер Трикот, первоклассному выпускающему редактору Шарлотт Уэбб и суперским корректорам Энни О’Брайан и Кэти Николл за внимание к моим повторам, отступлениям, избыточному использованию деепричастий, а еще за бдительность в соблюдении исторической достоверности.

В геркулесовой задаче издания книг моя часть, разумеется, самая простая, а потому благодарю следующих людей за все, что они сделали, чтобы роман «Руководство для юных леди» был опубликован, напечатан и поставлен на полки. Огромная благодарность несравненной Линн Дрю; сказочно талантливым Флер Кларк и Эмме Пикард за потрясающий и креативный маркетинг; возмутительно обаятельным Джейми Уиткомбу и Сюзанне Педен за улетную пиар-кампанию; Каролине Янг за изумительную обложку; ослепительным Грейс Дент, Дину Расселу, Мелиссе Окузаня и Ханне Стамп за искусное проведение всех акций; Фионнуале Бэрретт и Шарлотт Браун за превосходную аудиокнигу; Иззи Кобурн, Саре Мунро, Джемме Рэйнер, Бену Хёрду и Флисс Портер из команды торговых представителей HarperFiction и HarperCollins. Вы безусловно лучшие, и я очень вам благодарна за ваш тяжелый труд.

Спасибо, Фран Фабрицки, ибо ничего этого не случилось бы, если бы не наши воскресные писательские сессии. Спасибо моим соседкам и родственным душам Фрейе Томли и Джульет Имз за то, что вы всегда умеете меня рассмешить, и за то, что принимаете мое писательство именно с той долей серьезности или легкомыслия, которая мне необходима в каждый конкретный момент. Также спасибо Фэй Уотсон, Холли Уинфилд, Лотти Хэйес-Клеменс, Марте Бёрн и Тэш Соми за то, что вы лучшие, самые шумные и веселые раздувательницы хайпа. Я счастлива, что мы познакомились.

Люси Стюарт, обладательнице сомнительной привилегии выслушивать каждую мою мысль, как только она возникает у меня в голове, – спасибо за пинг-понг, просекко и еще бог весть за что. О Эгдбай-Вильямс, Катрина Бимиш, Бекка Брайант, Шарлотт Кросс, Эндрю Дэвис, Души Хорти, Джек Реннинсон, Эль Слэйтер и Молли Уокер-Шарп, спасибо за вашу – временами чрезмерную! – поддержку и готовность оставаться моим личным тезаурусом.

Спасибо моей семье, всей ее громадной массе с обеих сторон древа. Вы проявились в этом издании силой ваших характеров, ваших личностей – я совершенно в этом уверена. Горжусь тем, что я одна из вас.