Антонов-Овсеенко, один из заместителей Троцкого на посту министра обороны, попросил у Троцкого разрешения арестовать Сталина с заговорщиками. Троцкому можно было просто дать согласие. Некоторые «троцкистские» историки недоумевают, почему же он не решился на это. Против созданного Сталиным аппарата, состоящего из новоиспеченных бюрократов, тогда мог выступить аппарат Армии, аппарат организованных, закаленных боевых офицеров. Исход был предсказуем. Поэтому я считаю троцкистскую альтернативу реальной не только экономически, но и политически. Если бы революция в Германии еще зрела в 1923 г. и не разрешилась, то вполне возможно, что Троцкий и решился бы на этот шаг. Ему было бы ради чего это делать. Ради себя лично и даже ради своих друзей и сторонников он это делать никогда бы не стал. Ради революции – однозначно стал бы. В декабре и даже январе 1924 г. он еще мог бы это сделать. Но вдобавок к провалу германской революции подоспела и еще одна причина, также понизившая пассионарность, жажду и смысл жизни Троцкого. Партийная дискуссия декабря 1923 – января 1924 гг. выявила странную и неприятную для марксиста Троцкого закономерность. Она вполне объяснима и понятна для нас, но обескураживала тогда Троцкого. За оппозицию голосовали, выступали против Сталина не рабочие, а образованные слои: коллективы университетов и академий, профессора и студенты, специалисты центральных учреждений типа Госплана и Госбанка, экономисты, инженеры и офицеры армии. Мы сейчас знаем, что чем более образован человек, тем меньше он подпадает под чье-то влияние и мыслит более самостоятельно (русская пословица «на мякине не проведешь»). Но Троцкий считал себя марксистом, то есть пролетарским революционером, борющимся за права именно рабочего класса. И он был обескуражен провалом в рабочих коллективах.
Третий фактор, понизивший активность Троцкого к 1923 г.: к этому времени стало окончательно ясно, что капиталистические страны Европы и Америки сумели преодолеть депрессию 1920—21 гг. и их экономики определенно начали развиваться. А четвертой причиной, обусловившей потерю власти Троцким при его равнодушии, была болезнь Ленина. Троцкий надеялся до самой смерти Ленина на его возврат к политической жизни. Тем более, что к концу 1923 г. появились некоторые признаки улучшения состояния здоровья Ленина. Пятая причина – болезнь самого Троцкого. Шестая – создание централизованного секретарского аппарата партии, которого ранее не было. Эти шесть факторов, случайно совпавших по времени в 1923 г., обусловили потерю власти Троцким. Троцкий не понимал, ради чего ему сжигать мосты и объявлять открытую войну заговорщикам, если мировой капитализм преодолел очередной кризис, германская революция провалена, а в России рабочий класс его идеи не разделяет. Он наотрез отказался от силового решения и продолжал борьбу только в сфере интеллигентных дискуссий.