Иосиф Виссарионович Сталин (Джугашвили) родился в Гори, в Грузии, 21 декабря 1979 г. Сын кустаря-сапожника. Был исключен из тифлисской православной духовной семинарии за революционную деятельность в местной социал-демократической организации. В 1898 г. стал членом РСДРП. В 1901 г. из-за угрозы ареста перешел на нелегальное положение, с этого момента стал профессиональным революционером. В 1902 г. был сослан в Восточную Сибирь, откуда в 1904 г. совершил побег. После возвращения в Тифлис руководил изданием нелегального партийного издания «Борьба пролетариата». Примкнул к большевикам. В 1907 г. переехал в Баку и продолжил там революционную деятельность. Неоднократно подвергался арестам и ссылкам, дважды ему удавалось бежать. После Февральской революции 1917 г. возвратился из ссылки в Петроград. В мае 1917 г. его избрали членом политбюро ЦК. В конце 1920-х годов в результате длительной борьбы с другими лидерами встал во главе Советского государства. Огромен вклад Сталина в победу СССР в Великой Отечественной войне. Все военные годы он находился на посту председателя Государственного Комитета Обороны, был Верховным главнокомандующим Вооруженными силами СССР. Скончался 5 марта 1953 г. в Москве.
В соответствии с ленинской новой экономической политикой, введенной в 1921 г., в СССР развивалась смешанная экономика, в которой сельское хозяйство и мелкое производство находились в частных руках, а государство контролировало «командные высоты в экономике» (В. И. Ленин). В 1928 г. Сталин провозгласил Первый пятилетний план, предполагавший быструю индустриализацию страны, а также полное уничтожение частной собственности. Началась коллективизация сельского хозяйства. Начал быстро утверждаться «государственный социализм» во всех сферах народного хозяйства. Капиталистический рынок был полностью уничтожен и заменен системой централизованного правления, во главе которого встал Госплан.
Столь фундаментальные перемены в экономике не могли не повлечь за собой крупномасштабных политических изменений. Партийные функционеры стали назначаться «сверху», на основании системы, получившей название «номенклатура», а не избираться «снизу», как это практиковалось во многих случаях ранее. Демократический централизм стал менее демократическим и более централизованным, что привело к «циркуляции власти» (Э. Хейвуд), при которой партийный руководитель получал неоспоримый авторитет в силу возможности патронажа над продвижением и назначением на должности. В течение 1930-х годов неоднократно проводились «чистки», позволившие устранить от ключевых постов всех подозреваемых в нелояльности или несогласных с новыми правилами.
Сталинизм превратился в тоталитарную диктатуру, осуществлявшуюся с помощью монолитной правящей партии, в которой были прекращены все формы дебатов или критики, и исповедовавшую «культ личности» Сталина.
В своих теоретических работах «Об основах ленинизма», «К вопросам ленинизма» и др. он дал развернутую характеристику диктатуры пролетариата. По Сталину, «ленинизм есть теория и практика пролетарской революции вообще», теория и практика диктатуры пролетариата в особенности»; и в другом месте: «...основным вопросом ленинизма, его отправным пунктом, его фундаментом является вопрос о диктатуре пролетариата». В диктатуре пролетариата Сталин отмечал такие аспекты, как: власть, насилие, подавление, принуждение.
«...Диктатура пролетариата суть не ограниченное законом и опирающееся на насилие господство пролетариата над буржуазией, пользующееся сочувствием и поддержкой трудящихся и эксплуатируемых масс».