Рассмотрим, как именно происходит конкуренция концепций. Возьмем в качестве примера концепт справедливости. По мнению Гэлли, «социальная справедливость — это общие принципы, которые должны управлять распределением благ в цивилизованном и гуманном обществе». Из множества концепций возьмем для примера две конкурирующие интерпретации социальной справедливости: с одной стороны, либеральную, или индивидуалистическую, с другой — социалистическую, или коллективистскую.
Либеральная концепция
строится на идее честного и беспристрастного взаимодействия между индивидами и подчеркивает, что справедливое вознаграждение должно соответствовать вкладу или качеству каждого. В центре этого подхода лежит идея беспристрастных рыночных отношений: в условиях трансакций люди вознаграждаются по-разному, в зависимости от качеств продукта, который предлагает индивид. Такой тип справедливости иногда называют «коммунитативным» — это модель свободного и беспристрастного индивидуального договора, когда обе стороны уважают свои обязательства и обеспечивают в соответствии с ними услуги по отношению к другим.Социалистическая концепция
справедливости настаивает на том, что справедливость относится не столько к честному взаимодействию между свободными индивидами (хотя, разумеется, это тоже один из аспектов справедливости), а к наилучшему способу распределения благ в обществе, с тем чтобы помочь людям прожить лучшую из возможных жизней. Социальная справедливость с этой точки зрения не столько ориентируется на справедливость вознаграждения за выполненную работу в отношениях между индивидами, сколько представляет собой идеальную картину человеческой жизни. Справедливость такого типа получила название распределительной.Две названные идеи справедливости могут прийти в противоречие друг с другом. Поэтому вполне вероятна ситуация, когда обе стороны будут претендовать на близость к идеалу, т.е. доказывать, что они добиваются и честного вознаграждения за труд для каждого индивида, и одновременно каждый индивид получает свою долю социальных ресурсов благодаря распределению, т.е. появляется идея, которую одновременно поддерживают многие либералы и социалисты.