Современная ведьма

Теперь дети, потерявшие уверенность, метались по саду, как пленники. Дорожки, которые они помнили, вели в тупик. Каждый цветок, каждый куст, казалось, тянулся к ним, словно живое существо. Воздух вокруг них густел, превращаясь в невидимые сети, которые связывали их шаги и мысли. "Они не понимают", — думала Регина, наблюдая за их метаниями. Они все еще не осознавали, что это не просто сад. Это был лабиринт их собственных страхов, их собственных иллюзий. Сад лишь отражал их внутренний хаос.

"А может, это и есть моя ловушка?" — мелькнула мысль. Внутри нее начало расти новое чувство. Эти дети — они лишь проявление чего-то большего, чего-то, что пришло разрушить ее мир. Она всегда боялась этого момента, но теперь понимала, что он неизбежен. Сад — это лишь оболочка, личная защита. А что будет, когда его сломают? Что останется от нее?

Но нет... Еще не сейчас. Еще есть время.

Она сложила пальцы в замысловатый знак, прошептала заклинание, и воздух вокруг изменился. Дети вдруг замерли, их смех смолк. Они стояли посреди сада, окруженные необычными цветами, которые медленно закрывались вокруг них. И тогда они увидели ее — стоящую на краю сада, наблюдающую за ними. Их глаза расширились от страха. Регина шагнула вперед, ее голос, тихий, но полный силы, раздался в воздухе: "Вы думали, что это просто игра?"

Воздух вокруг нее сгустился, словно мир начал выдыхать сам себя, поглощая звуки и образы, пряча их в темные углы разума. Регина, теперь почти растворенная в сумраке, шагнула ближе к детям. Их глаза стали большими, как зеркала, в которых отражался каждый ее жест, каждая тень на лице. Она видела их страх, но не чувствовала к ним ни жалости, ни гнева — только тихую, настороженную усталость. Дети не были чем-то новым, они были повторением. Каждое поколение — одна и та же история: вторжение в мир ведьмы, попытка его постичь и разрушить, без понимания последствий.

"Сад не для вас", — прошептала она, и ее слова отозвались тихим эхом среди растений, как будто сама земля повторяла это заклинание. Цветы вокруг детей начали медленно закрываться, их лепестки становились все плотнее, темнее, как если бы мир сужался, становился туннелем, ведущим в неведомое. Дети, наконец, осознали, что больше не играют, и их лица исказились страхом, застрявшим в горле.

Но это был всего лишь первый урок. В сердце Регины не было злобы, лишь осторожное и хитрое намерение преподать важную истину. Воспитание — вот что это было. Как ее когда-то учили, когда юная и еще наивная, она пыталась контролировать магию, не понимая, что магия всегда контролировала ее. Она вспомнила свои первые шаги на пути ведьмы, когда заклинания были скорее мурашками на коже, чем словами на языке.

"Так же, как и вы сейчас", — подумала она, обращая внимание на выражения лиц детей. Их страхи смешивались с детским любопытством, с отчаянием. В этот момент Регина почувствовала старую боль — память о своей юности, о первой неудаче, когда магия едва не уничтожила ее. Урок, который ее учитель — тот самый старый маг с глубокой складкой на лбу — преподал ей так же жестоко, как и она сейчас этим детям. Но тогда ей было ясно: магия требовала жертв. Иногда — даже в играх.

Ветер изменил направление, и в воздухе повис знакомый запах — смесь ночных цветов и полынного дыма. Этот запах всегда предвещал, что что-то должно измениться, переродиться. "Я покажу им", — подумала Регина, понимая, что дети стали не просто жертвами ее недовольства. Они были ее шансом. С каждым их движением цветы становились все более живыми, их стебли, казалось, дышали, следуя за каждым шагом ребят. Ветер стих, и время вокруг застыло, как в ожидании чуда.

— Вы хотите выйти? — ее голос, как шелковая нить, окутал пространство, проникая в сознания детей.

Они посмотрели друг на друга, не осмеливаясь ответить. Регина знала: в их головах был хаос, как и в ее когда-то. Страх сменялся попытками понять, что происходит. Мир, который казался простым и знакомым, вдруг стал загадочным и опасным. Но ведь именно так начинается путь к пониманию — через страх и разрушение привычного.

Она подняла руку, и в тот же момент сад начал меняться. Земля под ногами детей дрогнула, и тонкие тропинки начали переплетаться, как вязь на древней ткани. Растения, до этого мирные, словно забывшие о своей магической природе, внезапно вздыбились, их корни начали выходить на поверхность, создавая новые препятствия, а воздух наполнился звуком шепота, такого тихого, что он, казалось, был не слышен, но проникал прямо в сознание.

— Каждый путь — это выбор, — продолжала Регина, ее слова были как вода, в которой можно нечаянно утонуть. — Вы вошли в мой сад без разрешения, и теперь он вас не отпустит, пока вы не найдете выход.