Современные чудесники: странные исчезновения

Глава колдодома «Тёмные волшебники» Дмитрий Снежин спокойно стоял у своего стола с прямой, как доска, спиной, и вежливо отвечал на вопросы со свойственным ему сдержанным юмором. Когда-то давно все чудесники с тёмным даром считались врагами магического сообщества, но все же не все тёмные волшебники были злыми, и для них был выделен отдельный колдодом. Матильда огляделась, подумав, что здесь должен быть Бенедикт Байерс. Но не увидела его.

Неподалеку у стола колдодома «Общественно важные профессии» стоял его молодой глава – французско-польский волшебник Бирмингем Тадеуш Карнавальский, лучший друг дяди Карлоша. Девочка негромко поздоровалась с ним. Но к столам остальных колдодомов Матильда не успела пройти – она резко остановилась, услышав свое имя. Опять…

– А где Матильда и Эра-Роза? – спросил Игорь Каменев, шедший вместе с Есенией и Ирой Продайводой.

– Эра-Роза болеет, её не было сегодня в школе и тут не будет, – как-то нервно откликнулась Ира. – А Матильду я видела здесь. Наверное, спряталась в углу и ест шоколадки.

Игорь хмыкнул.

– Почему ты спросил про неё? – требовательно осведомилась Ира.

– Я староста, с меня спросят, если она потеряется, – сказал Игорь, отмечая что-то в заметках в телефоне.

– Ну, значит, надо было водить её за ручку тут, если она тупая, – заявила Ира. – Впрочем, её легко будет найти. Она будет идти за тобой по пятам с огромной сумкой самодельных пирожков и совать их тебе, приговаривая свои овечьим голосом, какой ты хороший.

Игорь снова тихо хмыкнул.

– И вообще, она такая огромная. Не волнуйся, мы увидим её издалека, – продолжила Ира и с самоуверенной улыбкой посмотрела на Есению. – Еся, а ведь вы с ней лучшие подруги?

Есения смутилась и помедлила с ответом. Матильда наблюдала за её колебаниями с ужасом.

– Ну, я бы не сказала, что прям лучшие подруги, – пробормотала Еся. – Мы общаемся не так много.

– Хорошо, – Ира удовлетворённо кивнула. – А то я всегда понятия не имела, что вас может связывать… Ладно, я в столовую.

Матильда смотрела на свою подругу, не веря своим глазам. Ей казалось, что она проваливается в глубокую пропасть. В семь лет они с Есей повесили друг другу на шеи кулоны-половинки с надписью: «Лучшие друзья», утешали друг друга, устраивали совместные ночевки с пиццей, делилась радостями и секретами, а теперь Есения готова была отказаться от всего этого. Внезапно Матильда сильно смутилась того, что её собственный кулон всё ещё был на шее. Она быстро развязала шнурок и спрятала украшение в карман.

Девочка почувствовала, что не может сдержать слёзы, и возненавидела себя за это. Она всегда относилась ко всем хорошо, почему же она часто сталкивалась с жестокостью по отношению к себе? Переносить насмешки своих недругов было гораздо легче, чем видеть, как от тебя отказываются твои друзья. Неужели её друзья всё время будут уходить от неё, неужели никто никогда не примет её такой, какая она есть? Неужели она всегда будет выглядеть смешно и нелепо, и никогда никто не будет воспринимать её всерьёз?

Прячась за другими школьниками, Матильда медленно пошла обратно к двери-порталу, надеясь, что её не заметят. Она вернулась в кабинет-телепорт и побежала из школы, не разбирая дороги.

Девочка опомнилась только тогда, когда обнаружила себя у пруда в противоположной от дома стороне. Матильда остановилось, чтобы отдышаться.

«Даже бежать долго не могу, да что же я за человек такой».

– Ты же не можешь вечно убегать от проблем, – мягко произнёс голос за спиной.

Матильда резко обернулась и увидела человека, которого меньше всего ожидала увидеть. Он спокойно смотрел на неё.

– Почему ты убегаешь? – спросил Игорь Каменев.

– Ты… ты не поймёшь, – Матильда провела тыльной стороной ладони по лицу, пытаясь быстро стереть слёзы.

– Если это не связано с линейной алгеброй, то у меня есть шанс, – спокойно ответил Игорь.

Матильда смотрела на него, не смея поверить в происходящее и не зная, что ей думать и куда деться от смущения. Только что она видела, как он посмеивается над ней в общении с Ирой, а теперь он стоял перед ней, так по-доброму и участливо смотрел на неё. И где же он настоящий? Жизнь – удивительная вещь, постоянно показывает нам людей с разных сторон. И нас самих. Впрочем, Матильда давно заметила, что Игорь порой пытается сгладить все те случаи, когда его слова или действия могут показаться обидными. Хотя он никогда не извинялся напрямую.

– Мне там было некомфортно, – осторожно произнесла Матильда. – Поэтому ушла.

– Почему? – мягко настаивал Игорь.

«Ты что, не понял? Потому что ты смеялся надо мной».

Матильда молчала долгие несколько секунд.

– Потому что я отличаюсь от других и чувствую себя очень неуверенно, – наконец, едва слышно выпалила она, избегая смотреть ему в глаза.

– Смысл ведь именно в том, чтобы чем-то отличаться от других. А насчет уверенности в себе – ты даже не представляешь, какой я неуверенный.

– Что? Правда? – поразилась Матильда.