Присвоение ребенком образцов поведения происходит через содержание деятельности, опосредованной общением со взрослым, который является образцом и носителем правил. Во взаимодействии со взрослым ребенок получает необходимые знания, благодаря которым он научается овладевать своим собственным поведением, присваивая общественно-исторический опыт, усваивая социальные нормы. Л. С. Выготский считал, что событие, ситуация в среде будет влиять на ребенка по-разному, в зависимости от того, насколько ребенок понимает ее смысл и значение.
Для реализации усвоенных знаний необходима практическая деятельность и активность самого субъекта в этой деятельности, только тогда произойдет собственно присвоение внешне заданных норм и правил. «Практическая деятельность должна приводить сознание ребенка к повторению разных моделей поведения (норм), дабы эти нормы получили значение аксиом» (Л. С. Выготский, с. 105).
Анализируя процесс присвоения общественно-исторического опыта индивидом, А. Н. Леонтьев подчеркивает: «Процесс овладения осуществляется в ходе развития реальных отношений субъекта к миру. Отношения же эти зависят не от субъекта, не от его сознания, а определяются конкретно-историческими, социальными условиями, в которых он живет, и тем, как складывается в этих условиях его жизнь» (73, с. 208–209).
Разработка проблемы усвоения социальных норм идет в нескольких направлениях. Одно из них рассматривает нравственное развитие ребенка на фоне взаимоотношений, складывающихся в совместной деятельности со взрослыми и сверстниками. В работах В. А. Горбачевой, Р. И. Ибрагимовой, Е. И. Кульчицкой, Е. В. Бордиченко и других показано, что первоначально ребенок поступает нравственно не потому, что осознает общественную значимость выполнения тех или иных правил, а в силу того, что у него возникает потребность считаться с мнением взрослых, связанных с ним. Отсюда следует, что положительные взаимоотношения со взрослыми очень значимы для усвоения норм и правил поведения. При этом взрослый выступает в качестве нравственного образца, с которым ребенок сравнивает свое поведение. И хотя ребенку еще не известен моральный смысл самого правила, изначально он поступает нравственно во имя одобрения со стороны взрослого. Через оценку взрослого ребенок приходит к закреплению в своем поведении положительных эталонов, а также к ориентации в системе положительных и отрицательных эталонов. Это способствует тому, что он в дальнейшем, в альтернативной ситуации сможет совершить моральный выбор.
В. А. Горбачева, отмечая значение присутствия сверстников, пишет, что если правило еще не стало образцом для собственных действий ребенка, оно лучше усваивается и соблюдается в условиях коллективной деятельности со сверстниками, когда ребенок соотносит свое поведение с поступками сверстников, а поступки сверстников могут быть понятны как соответствующие или не соответствующие образцу, правилу.
Ведутся исследования по поиску внутренних механизмов нравственного поведения, которые способствуют осознанию поступков. Так, И. П. Бронников, изучая особенности осознания поступков детьми от двух до пяти лет, делает вывод о том, что хотя дети и понимают, как необходимо поступить в каждой конкретной ситуации, тем не менее это еще не означает, что ребенок будет поступать в соответствии с этим знанием. А. В. Зосимовский причину такого поведения ребенка видит в противоречии между желаемым и должным, в противоречии «между культивируемой у ребенка потребностью следовать нравственным требованиям и теми его побуждениями, которые мешают такому следованию» (41 с. 21). М. И. Боришевский и Л. С. Сапожникова экспериментально показали, что дети в пределах одного и того же возраста неодинаково воспринимают социальные воздействия и проявляют готовность следовать или противостоять определенным воздействиям со стороны взрослых. Исследователи связывают это явление с «индивидуальными различиями в особенностях самосознания детей», которое рассматривается как «фактор, способный оказать влияние на дальнейший процесс нравственного развития» (22, с. 43).
Генезису морально поведения ребенка посвящены работы Е. В. Субботского, в которых рассматривается соотношение вербального и реального поведения у дошкольников, формирование морального поступка, формирование элементов альтруистического поведения у дошколь ников.(114,116).
Изучая влияние взрослого и сверстников на поведение ребенка в социально-предметном мире, Е. В. Субботский выделяет умение ребенка объективно контролировать другого человека, независимость ребенка в ходе реального выполнения правил. С появлением этих образований изменяется форма усвоения ребенком общественного опыта: от глобального подражания он переходит к избирательному усвоению социальных действий. Е. В. Субботский(115) считает, что в основе образования этих мотивов лежит не только изменение позиции ребенка в обществе, но и изменение смысла моральных норм для самого ребенка.