Современный детектив: Секрет Полишинеля. Остров возмездия. Плата за любовь. Запоздалое признание

Такси остановилось на противоположной стороне. Велихова медленно приблизилась, запомнила на всякий случай номер машины. Виктор сидел сзади. Впереди находился один водитель, который, как только Велихова оказалась в машине, спросил Виктора:

— Теперь куда?

— На Хорошевское шоссе, — последовал ответ. — Там я покажу, где свернуть.

Велиховой не понравился взгляд таксиста, которым тот ее окинул. Впрочем, она привыкла, что мужчины часто смотрят на нее по-особенному, не как на других женщин…

* * *

— Целую неделю вы не звонили, Сергей Анатольевич, — голос Мелешкевича был нетерпеливым, взволнованным.

— Нечем было похвастаться, Серафим Николаевич, — но сейчас все в порядке.

Несколько минут Саблин подробно рассказывал о проделанной работе.

— Все отлично, Сергей Анатольевич. Вы просто молодец. Когда домой?

— Послезавтра. Как дела в институте?

— Пока нормально. Есть очень перспективные заказы, так что ваш отчет ждем с нетерпением.

— Я сам тороплюсь назад.

Неожиданно Мелешкевич замолчал. Саблин каким-то шестым чувством понял, что в институте что-то случилось.

— Сергей Анатольевич, одна неприятность, — в голосе шефа появилась слабая хрипотца, — я бы даже сказал несчастье. Ирина Евгеньевна… Велихова умерла. Вы ведь ее знали? Она бывала в нашем отделе.

Саблин почувствовал, что внутри у него все напряглось.

— Умерла или погибла?

— Точнее, погибла. А еще точнее, изнасилована, убита, ограблена. В ее районе это уже четвертый случай. Подозревают — очередной маньяк.

— Серафим Николаевич, мне кто-нибудь звонил по городскому телефону?

— Насколько мне известно, нет.

— Попросите моих коллег обо мне по телефону никаких справок не давать. Даже если женский голос назовется моей женой.

Мелешкевич хотел было заметить, что все положения режима секретности в их оборонном институте никто не отменял, а люди тут не приучены к болтливости, но вдруг понял, что Саблина беспокоит что-то другое.

— Хорошо, я напомню своим подчиненным, где они работают.

— Именно это я и хотел попросить вас сделать, не концентрируя внимания на моей фамилии.

— Ждем Вас, Сергей Анатольевич.

— До встречи.

* * *

На работе, как только выкроилась свободная минута, Саблин нашел Мажерину.

— Я узнал ужасную новость. Примите мои искренние соболезнования.

— Идемте в кабинет нашей завлабораторией. Я сейчас за нее, пока она в отпуске.

В кабинете, сев за стол, Мажерина закурила. Саблин, устроившись напротив, от сигареты отказался.

— Когда о таких вещах читаешь в газете, — начала приглушенным голосом Мажерина, — воспринимаешь все чисто информационно, абстрактно. А вот когда погибает коллега по работе, которого хорошо знаешь, да еще так страшно, трудно поверить в случившееся.

Саблина слегка удивило, что Мажерина назвала Ирину Евгеньевну просто коллегой.

— Она ведь была вашей близкой подругой?

— Ну, не совсем… домами, семьями мы не дружили.

”Зачем она мне это говорит? Какое это теперь имеет значение?”

— А знаете, Сергей Анатольевич, мне все время казалось, что вы подружились с Ирой.

Саблин не собирался откровенничать с бывшей подругой Велиховой. Профессиональная привычка не говорить ничего лишнего никогда не подводила его.

— Я с ней разговаривал несколько раз, и мне показалось, что Ирину Евгеньевну что-то угнетает. Но она была не из болтливых женщин.

— Да, вы правы, — поддержала Мажерина. — Что вы обо всем этом думаете?

— Трагедия. На ее месте могла оказаться любая другая женщина. Где и когда ее нашли?

— Утром двадцатого, У Маленковской платформы. Там кругом лес. Да и сама платформа не очень оживленная.

— Она, по-моему, редко пользовалась электричкой?

— Да. Но иногда это было удобнее, чем на метро.

— Вы ее видели в последний день, Наталья Константиновна?

— Нет, но я ей звонила. Мне сказали, что она ушла с работы после обеда. В последнее время она часто отпрашивалась — они с мужем собирались в Англию. Знаете, какая канитель оформление документов, обмен рублей на валюту.

— Как ее муж?

— Не знаю. Знаю только, что он очень ее любил, несмотря на… — Мажерина не договорила, многозначительно замолчала, посмотрев при этом на Саблина как-то по-особенному доверительно.

— Он подозревал ее в неверности?

— Мне кажется, не только подозревал.

И опять многозначительный взгляд.

— Но это все только мои предположения, — продолжала Мажерина. — Я не была настолько близка с ней, чтобы знать о ее сердечных тайнах.

”Странный разговор”, — подумал Саблин. Заметная черствость проскальзывала в словах Мажериной. Впрочем, в наше рыночное время люди очень изменились, и он поспешил откланяться.

* * *

Серебристая ”Тойота” с узкими раскосыми фарами, мягко шелестя шинами по гравию, медленно проехала мимо. Алевтина Васильевна Осокина отошла от окна, быстро спустилась вниз, вышла за ограду и теперь уже неторопливо направилась к остановившейся неподалеку машине, из которой бодро вылез невысокий мужчина лет шестидесяти в добротном светло-сером (под цвет ”Тойоты”) костюме. Он открыл ворота и уже было хотел вернуться за руль, но увидел приближающуюся женщину. Когда она подошла, мужчина почтительно поклонился.