Современный детектив: Секрет Полишинеля. Остров возмездия. Плата за любовь. Запоздалое признание

— Сегодня половину, а завтра все сбагрят какому-нибудь разжиревшему кооперативу. А жаль, — вздох был глубокий, искренний. — Чертовски жаль расставаться с институтским публичным домом. Сколько в нем наше, и не только наше, начальство победокурило. Да и мы, простые смертные, оставили там на непыльных и мягких дорожках свои скромные следы.

Леночка выдвинула верхний ящик стола, и Саблин неожиданно увидел в углу увеличенное фото Велиховой.

Белякова, перехватив взгляд Саблина, взяла снимок в руки.

— Был человек — и нет человека. Вы ведь ее знали, Сережа?

— Приметная дама, — ответил за Саблина Ветлугин. — Хотя снимок не очень удачный, — добавил он. — Навозился я с этими траурными портретами. Приносят совсем не то. Чуть ли не каждую неделю похороны в институте…

— Да-а, — подтвердила Леночка, — мрут наши пенсионеры. Особенно когда их собираются увольнять.

— Заберу я эту фотографию в свой архив, — Ветлугин критически осмотрел ее еще раз и спрятал в свою плоскую сумку.

— А вот снимок удачный! — воскликнула Леночка, доставая из того же ящика небольшую цветную фотографию. — Посмотрите, какие краски, какая четкость, глубина, сочность! Я правильно выражаюсь, Гриша?

Ветлугин покрутил фотографию в руках.

— Чего же ты хочешь — ”Кодак”. Пленка, бумага, химикаты. Я уж не говорю об оптике. Это ты где, Лен? Пейзаж-то, вроде не родной.

— В Польше, два года назад. Нам как раз сняли запрет на заграницу. А то ведь даже к братьям по соцлагерю не пускали.

— Ну, кое-кто из нашего засекреченного института ездил и к кровопийцам-капиталистам, — вставил Саблин.

— Вот именно, — поддержала Леночка. — А уж они-то как раз все секреты знали. А что мы знаем тут в профкоме? Только кто с кем спит в часы душевных невзгод.

Ветлугин, покрутив в руках фотографию, ткнул пальцем в середину снимка.

— Вот, кстати, фотогеничная дама. Главная по клеям. Пол-института ходит к ней с челобитными.

— Возможно, — пожала плечами Леночка.

— Не считая, разумеется, вас, Леночка, — поспешно поправился Ветлугин. — Честно говоря, здесь все неплохо получились. Например, крайняя мадемуазель.

— Фу, рыхлая какая, — Белякова сморщила свой хорошенький вздернутый носик.

— Ну, вот видите, для вас, женщин, она рыхлая, толстоватая, а для нас, мужчин — она сдобная мягонькая пышечка. — Ветлугин мечтательно закрыл глаза. Все зависит от вкуса.

— А кто фотографировал, Леночка? — спросил Саблин. — У кого в институте такой ”Кодак”?

— Фотограф не наш, у нас сборная группа была. — Леночка приняла деньги у Саблина, поставила отметки в профсоюзных билетах и вернула их. — Раньше за кордон не пускали, а нынче и в свои дома отдыха отбили желание ездить — чего стоит. В Кисловодск и то претендентов нет. Так что подождем, Сергей Анатольевич, еще пару деньков.

— Спасибо, Леночка! До встречи.

* * *

Вечером на работу позвонил Мальгин.

— Сережа, сегодня пятница. Давай ко мне на дачу и до понедельника. Или у тебя другие планы?

— Пока никаких.

— Тогда решено. За тобой заедет Скобов. Выходи, когда схлынет основной поток в проходной.

— Понятно, спасибо.

— Заедете к себе, а потом ко мне. Перекусим — и на природу.

— Возникли какие-то идеи? — в голосе Саблина прозвучали ироничные нотки.

— Просто хочу затащить тебя помочь подремонтировать забор. Он у меня весь перекосился.

— Согласен, — рассмеялся Саблин, — до вечера.

Скобов сам сидел за рулем ”Волги”. Прежде чем поехать по маршруту, они попетляли по улицам, после чего припарковали к дому, где жил Саблин.

Пока Сергей Анатольевич переодевался, Скобов, устроившись у приоткрытого окна в кресле, курил и наблюдал за улицей.

— У Аркадия Трофимовича оказалась интересная биография, — рассказывал он. — Стартовал простым грузчиком в магазине. Потом начал продвигаться. Стал завскладом, окончил торговый техникум и, наконец, был назначен заведовать крупной базой. Несколько раз горел — понижали, потом снова повышали. Был даже условный срок, но всегда Шуликин успевал выкарабкаться на поверхность. Рассказывать все долго. В настоящее время член правления одного крупного коммерческого предприятия. Полгода назад к ним присосалась группа рэкетиров. Мы ее обезвредили. Возможно, не всю. И не могло ли так получиться, что в этом деле замешана и Ирина Евгеньевна? Что-то не поделили, на чем-то не сошлись. Или просто возникло желание выйти из этой опасной игры? У мужа-то дела пошли блестяще, на горизонте замаячили солидные зарубежные поездки. Да мало ли что!

— А фотография? — не согласился Саблин.

— Для того и затеяли игру в шантаж на сексуальной почве, чтобы увести следствие от настоящего дела.

— Вряд ли. Ирина Евгеньевна сексуальная женщина, но чтобы пойти на преступление, стать соучастницей вымогательства — не могу представить…

— Нечистоплотные женщины на все способны… Меня что смущает: их пассивность в отношении к вам. Чего они выжидают?.. А в отделе итак кое-кто недоволен, что распылили силы, задействованные на поиски маньяка-убийцы.

— Понятное дело, — согласился Саблин. — Сколько на этого подонка понавешать можно…

— Приятно иметь дело с профессионалом, — перевел разговор в шутку майор, гася сигарету. — Вы готовы?