Современный русский детектив. Том 5

Каретникова взяла двумя пальчиками снимок, щелкнула зажигалкой и подожгла нижние уголки. Желатиновый слой фотоснимка горел плохо: то вспыхивал голубым огоньком, то затухал. Даша, безостановочно щелкая зажигалкой, исступленно жгла его со всех сторон до тех пор, пока цветное изображение полностью не превратилось в кусочки черного пепла. Подув на кончики прижженных пальцев, вроде бы с намеком тихо проговорила:

— Вот и сгорела без Левчика его Дашка…

Глава XVI

Езерский, сидя в «Волге», читал газету. Когда Бирюков подошел к машине, Валентин Александрович с нескрываемым недоумением сказал:

— Знаете, сюда приезжал на красных «Жигулях» лысый кавалер, который с цветами встречал в аэропорту Любу, то есть Дашу.

— Он видел вас? — спросил Антон.

— Нет. Я на улице стоял в очереди у киоска за газетами. «Жигули» въехали во двор, очень оперативно здесь развернулись и укатили к центру города.

— «Кавалер» один был в машине?

— Один. Я хорошо его разглядел. Не пойму, чего он испугался?..

— Целеустремленный товарищ. Увидел у подъезда «Волгу» и понял, что мы гостим у Даши, а ему там делать нечего.

Езерский смущенно улыбнулся:

— Выходит, мне померещилось нечто криминальное. Это, видимо, от общения с вами.

— Не зря в народе говорят, с кем поведешься, от того и наберешься, — тоже с улыбкой ответил Бирюков — Извините, Валентин Александрович, что так долго задержал вас. Не мог в присутствии Даши сказать, чтобы не ждали.

— Пустяки. На даче я изнываю от безделья. Как Дашенька, не вплела меня в неприглядную историю?

— Если не считать выступления под псевдонимом Любы, с вами она была искренна.

— А с другими?

— В этом надо еще разбираться.

— Куда вас подвезти?

— К горуправлению милиции, и можете быть свободны.

— Если нужно, готов дальше служить угрозыску.

— Спасибо. Дальше начинается сложная работа, привлекать к которой общественников рискованно.

— Почему?

— Предстоит трудный вечер, и неизвестно, удачей или провалом для нас он закончится…

В коридорах городского управления милиции было тихо. Только за дверями некоторых кабинетов слышался приглушенный стук пишущих машинок. Костя Веселкин, когда Антон Бирюков вошел к нему в кабинет, разговаривал по телефону. Положив трубку, он уставился на Антона стеклами очков:

— Вероника Натылько чуть всю операцию нам не испортила.

— Все-таки предупредила «Десантника»! — с досадой сказал Антон.

— Напротив, по случаю новоселья взяла на работе отгул. А где же без нее «Десантник» водки для игроков достанет?..

— Без этого не играют?

— Какая игра на трезвую голову. Пришлось попросить заведующую винным магазином, чтобы лично обслужила алкоголика. По нашим предположениям, скоро он там должен появиться. Результат заведующая сразу доложит мне по телефону.

— Не подведет?

— Гарантия стопроцентная. Ну как Дашенька Каретникова? Милая девочка, а?..

— Да…

— Не загипнотизировала?

— На меня плохо дамский гипноз действует.

— Это от твоего неправильного развития, — с наигранной серьезностью сказал Веселкин.

Антон усмехнулся:

— Может быть. Я в деревне развивался. А Даша показалась мне очень энергичной и решительной особой. Если ее энергию направить в мирных целях, интересная женщина состоится.

— Чуточку загипнотизировала, а?.. — Веселкин иронично подмигнул и сразу посерьезнел: — Правильно определил. Даша — натура сильная, но взрывоопасная, как гремучая ртуть. И еще Дашеньку здорово губит стремление достичь намеченной цели любой ценой. От природы же она жалостливая, оптимистка и до мужского полу не падкая.

— Однако сама не скрывает, что с парнями встречается…

— Это у Даши не от распущенности. Жалко мне одиноких женщин. Прошлый раз специально не стал навязывать тебе свое мнение, чтобы ты посмотрел на Дашу не с чужой подачи, а, так сказать, свежим глазом. Теперь же слушай: в смерти Зуева зря Каретникову подозреваешь.

Бирюков помолчал:

— А по-моему, Костя, как ни прискорбно, но судьбу Зуева решила именно Даша. Точнее — вспыльчивость ее.

Веселкин навалился грудью на стол:

— Ну-ка, ну-ка объясни…

— Каретникова опрометчиво припугнула Труфанова, что «заложит видеогадюшник в ОБХСС». Труфанов, судя по угрожающей записке, хотел надавить на Зуева, чтобы он усмирил свою подругу-карикатуристку, но тут что-то не сработало…

— Владик Труфанов — делец. Пригрозить, повторяю, он мог — и не больше. Такие деятели обычно загребают жар чужими руками.

— Давай прикинем: чьи руки мог использовать Владик? Возле квартиры Зуева дважды мелькали красные «Жигули», по моим предположениям, Ричарда Зубенина. Как он, на твой взгляд?..

— Великолепный образец общительного животного. Частый посетитель видеокафе и завсегдатай кожно-венерологического диспансера. Коршуном кидается на любую девочку от восемнадцати и старше. Несовершеннолетних не трогает. Парней сторонится, опасаясь, как бы не побили.

— Девочки требуют расходов. Семья у Зубенина — большая, заработок — маленький. Откуда у него собственная автомашина?

— От тестя, который недавно умер.

— Значит, Зубенин отпадает?

Веселкин, раздумывая, протер носовым платком очки: