Современный русский язык. Графика и орфография

Примерно к началу XIII в., не обозначая особых фонем, "юсы" постепенно вышли из употребления (кроме   - "юса малого", который, по мнению Е. Ф. Карского, преобразовался в букву  я), однако в XIV - XV вв. во время так называемого второго южнославянского влияния они временно вновь появились в русском письме.

Со временем стала ненужной и буква   (ять). Буква   обозначала в древнерусском языке дифтонг / /, а также долгий закрытый звук /e/, который впоследствии (к XVII - XVIII вв.) в литературном языке совпал со звуком /е/. Так в алфавите оказалось две буквы (  и  е) для обозначения одного и того же звука (одной фонемы). Одна из букв, естественно, стала лишней: буква  (ять), поскольку исчез именно тот звук (фонема), который обозначала эта буква. Тем не менее буква   продержалась в русской азбуке до 1917 - 1918 гг.

Очень важным было также изменение в значении и применении кириллических букв  ъ (ер) и  ь (ерь). Первоначально эти буквы служили:  ъ - для обозначения редуцированного (т.е. ослабленного) глухого гласного, близкого к /о/, а  ь - для обозначения редуцированного глухого гласного, близкого к /э/. С исчезновением слабых глухих гласных (этот процесс называют "падением глухих") буквы  ъ и  ь получили иное значение.

Так на основе кириллической азбуки постепенно складывался состав современного русского алфавита.

Приемы и правила употребления "лишних" и дублетных с фонологической точки зрения букв кириллицы составили особую страницу в истории русской орфографии.

Излишние для передачи фонемного состава славянской речи согласные буквы были включены в кириллицу, как сказано выше, для обеспечения правильного произношения греческих звуков в заимствованных славянами греческих словах. На начальном этапе заимствования, вероятно, это имело какой-то смысл, впоследствии, однако, утерянный.

Правда, в славянской и русской письменности дублетные буквы (а также графические вариации отдельных букв) использовались иногда с особой "нагрузкой": с их помощью могли обозначаться звуковые оттенки и отдельные просодические (интонационные) явления.

В древних грамматических сочинениях описание подобных случаев употребления отдельных букв и надстрочных знаков являло собой приемы правописания, которые менялись в русском письме. Активность употребления "лишних" букв подвергалась и внешним воздействиям. Так, во время второго южнославянского влияния уже "малоактивные" буквы "фита", "ижица", "кси", "пси" стали широко использоваться в словах, заимствованных в подражание греческим оригиналам. Именно в это время было придумано, например, дожившее до реформы 1917 - 1918 гг. чисто условное правило, согласно которому букву   нужно было писать перед гласными, а букву  и - перед согласными.

На протяжении всей истории русской орфографии происходила борьба с "лишними" буквами, увенчавшаяся частичной победой при реформировании графики Петром I (1708 - 1710 гг.) и окончательной победой при орфографической реформе 1917 - 1918 гг.

Следует отметить, что борьба эта не всегда была достаточно обоснованной по отношению к русскому письму. Так, М. В. Ломоносов считал лишней букву  э (оборотное). Он даже не включил ее в свою азбуку, комментируя это следующим образом: "Вновь вымышленное или, справедливее сказать, старое  е на другую сторону обороченное, в российском языке не нужно, ибо... буква  е, имея несколько разных произношений, может служить и в местоимении  етотъ и в междуметии  ей" ¹. Несмотря на авторитет Ломоносова и активность в "истреблении" буквы  э, эта буква в алфавите осталась.

Выступая против буквы  э, Ломоносов был прав и неправ. Против буквы  э можно было возражать, но не в этот период времени. В древнерусском письме того периода, который предшествовал смягчению полумягких согласных, буква   обозначала самостоятельную фонему /э/ после полумягких (фонематически твердых) согласных. После мягких согласных для обозначения той же фонемы употреблялась буква  . Буква   употреблялась и для обозначения сочетания фонемы йот с /э/ (например, в начале слова). С перестройкой фонематических отношений после смягчения полумягких буква  , "оставшись на месте", стала обозначать фонему /э/ после мягких согласных. Буква   утратилась. К букве   отошла и функция буквы   обозначать /э/ с предшествующим йотом. Так появилась необходимость в букве, которая обозначала бы /э/ без предшествующего йота. Этой буквой стала буква  э.

В советский период отрицательно относился к букве  э Н.Ф. Яковлев (1928 г.), но предложение отмены буквы  э явилось у него логическим продолжением определенных, фонологически оправданных алфавитных преобразований (см. § 4).

В абсолютном начале слова, а также после гласных буква  э обозначает /э/ без предшествующего йота, например:  эра, эллин, этика; поэт, маэстро, статуэтка и т.д.

2. Названия и начертания букв современного алфавита