Современный русский язык

1. В результате заимствования иноязычных слов может произойти формальное совпадение в звучании и написании слова-«пришельца» и исконно русского. Например, существительное брак¹ в русском языке родственно глаголу брать (ср.: взять за себя замуж), его современное значение — «семейные отношения между мужчиной и женщиной; супружеские отношения». Его омоним брак² — «испорченные, недоброкачественные, с изъяном предметы производства», а также «изъян в изделии» — заимствован из немецкого языка (Brack — «недостаток»). Таким же образом в наш язык пришли омонимичные русским словам заимствования: клуб¹ (из англ.) — «общественная организация» (ср. русск. клуб² дыма от глагола клубиться); лейка¹ (из нем.) — «вид фотоаппарата» (ср. русск. лейка² садовая от глагола лить); норка¹ (из финск.) — «хищный пушной зверек из семейства куниц», «мех этого пушного зверька» (ср. русск. норка² — уменьшительное к слову нора — «углубление под землей с ходом наружу, вырытое животным и служащее ему жилищем»).

2. Слова, вошедшие в русский язык из разных языков-источников, могут оказаться созвучными. Например, кран¹ (из голл.) — «затвор в виде трубки для выпуска жидкости или газа» и кран² (из нем.) — «механизм для подъема и перемещения грузов»; блок¹ (из фр.) — «объединение государств, организаций для совместных действий» и блок² (из англ.) — «приспособление для подъема тяжестей»; мат¹ (из нем.) — «мягкая подстилка из прочного материала», мат² (арабск.) — «поражение в шахматной игре», мат³ (из фр.) — «отсутствие блеска, шероховатость гладкой поверхности предмета».

3. Из одного языка заимствуются одинаково звучащие слова. Так, из французского заимствованы омонимы мина¹ — «взрывной снаряд» и мина² — «выражение лица»; из латинского — нота¹ — «музыкальный звук» и нота² — «дипломатическое обращение одного правительства к другому».

4. При образовании новых слов из имеющихся в языке корней и аффиксов также появляется немало омонимов. Например, городище¹ — «место древнего поселения» и городище² — увеличительное от слова город; завод¹ — «промышленное предприятие» и завод² — «приспособление для приведения в действие механизма»; критический¹ (от слова критика) и критический² (от слова кризис); газоход¹ — «машина, приводимая в движение газовым двигателем» и газоход² — «ход для газа»; папочка¹ — форма субъективной оценки от слова папа и папочка² — форма субъективной оценки от слова папка.

5. В языке появляются омонимы и как результат совпадения вновь образованной аббревиатуры с давно известным полнозначным словом. Например, аист¹ — «перелетная птица» и АИСТ² — «автоматическая информационная станция»; Амур¹ — «река» и АМУР² — «автоматическая машина управления и регулирования»; Марс¹ — «планета» и МАРС² — «машина автоматической регистрации и сигнализации» и под. Собственно, в таких случаях можно говорить об омофонах, так как написание аббревиатур отличается от написания ранее известных слов. Причем их графическое разграничение не случайно: вводя в язык слова, омонимичные уже известным, необходимо придать им иную графическую форму, используя прописные буквы, чтобы избежать смешения этих слов в письменной речи.

6. Омонимами становятся исконно русские слова, претерпевшие различные изменения в результате фонетических и морфологических процессов, происходящих в языке. Например, слово лук¹, означающее старинное оружие, некогда имело носовой гласный, который со временем стал звучать как [у]. Это привело к совпадению этого слова с другим словом лук², означающим огородное растение. Совпали в произношении слова жать¹ (от жму) и жать² (от жну), которые раньше различались характером носовых гласных, звучавших на месте современного звука [а]. Утратили различия формы лечу¹ (от лечить) и лечу² (от лететь). Изначально в первой из них писалась буква ѣ (ять), а не е. Аналогично слово некогда¹ (в значении «когда-то») также писалось с буквой ѣ. Сейчас это омоним к некогда² в значении «нет времени».

7. Источником появления омонимов может быть и разрыв в семантической структуре многозначных слов, при котором отдельные значения настолько расходятся, что уже не воспринимаются как принадлежащие одному слову. Так, из многозначности развивалась омонимия пар свет¹ — «вселенная» и свет² — «рассвет, восход солнца»: Хотел объехать целый свет, а не объехал сотой доли. — Чуть свет — уж на ногах! и я у ваших ног (Гр.); слог¹ — «часть слова» и слог² — «стиль»; ср. также: вытопить¹ печь и вытопить² сало; махнуть¹ рукой и махнуть² на юг (разг.).