В связи с тем, что молозиво идет в корм теленку, особое внимание следует обратить на чистоту при дойке. Перед дойкой вымя коровы необходимо тщательно вымыть теплой водой и обтереть сухим полотенцем. Первые порции молозива, самые загрязненные, сдаивают в отдельную посуду, обращая при этом внимание на его цвет и консистенцию, наличие сгустков казеина, примеси крови и на другие изменения. При обнаружении каких-либо изменений в молозиве можно предположить заболевание вымени у коровы, поить теленка таким молозивом нельзя. Молозиво теленку выпаивают обязательно парным. Обычно первый раз теленок выпивает от 1 до 1,5 л молозива.
Первые 3–4 дня выпаивать молозиво теленку лучше из сосковой поилки. Применение ее физиологически напоминает сосание вымени коровы. Тонкая струйка и медленное потребление молозива способствуют смешиванию его со слюной и хорошей усвояемости в сычуге. Крупные порции молозива, выпитого из ведра большими глотками, раздвигают пищеводный желоб, попадают в сетку и рубец, вызывая заболевание теленка. Кроме того, в сычуге большие порции молозива, не успевая подвергнуться воздействию сычужного сока, сворачиваются в плотные сгустки, загнивают и вызывают расстройство пищеварения. В первые сутки телятам, имеющим вес 30–35 кг, выпаивают от 5 до 8 л молозива через каждые четыре часа (5–6 раз в сутки по 1–1,5 л). После каждого кормления мордочку теленка следует вытереть чистой тряпочкой или полотенцем. В последующие дни кратность поения сокращают до 4–5, а норму увеличивают на 1–2 л. С шестого дня теленка переводят на нормированное поение молоком. Обычно норма выпойки составляет 6–8 л, причем телочкам, оставляемым на потомство, рекомендуется выпаивать на 1–2 л молока больше, чем бычкам. Чтобы теленок рос сильным и здоровым, не экономьте молоко, но и перекармливать не стоит.
С шестого дня следует приучать теленка пить из ведра. Делают это так: вы садитесь на скамеечку, ведро с молоком сжимаете коленями и, осторожно наклонив мордочку теленка в ведро, даете ему пососать ваши пальцы, смоченные в молоке. Как только теленок начинает сосать, пальцы убирают. Обычно эту процедуру приходится повторять несколько раз, прежде чем теленок научится пить молоко самостоятельно.
С восьмого-десятого дня можно добавлять в молоко жидкую манную кашу, приготовленную из расчета 3–4 столовые ложки крупы на 2,5–3 л молока. С этого же времени нужно приучать теленка к поеданию сена. С этой целью к клетке привязывают небольшое количество (200 г) хорошего облиственного сена. Поедание его стимулирует рост и развитие пищеварительных органов (рубца, сетки и книжки). Нельзя забывать и о поении теленка. С пятого-шестого дня через 1,5–2 часа после выпойки молока необходимо напоить теленка теплой (37 °C) кипяченой водой в количестве 0,5–0,7 л, с двухмесячного возраста можно давать сырую воду. Теплая вода утоляет жажду, способствует лучшему усвоению питательных веществ и предупреждает расстройство пищеварения. Телята, которые не получают воду или получают ее очень мало, становятся вялыми, малоактивными, у них замедляется рост.
В три недели теленка нужно приучать к поеданию небольших количеств сочных кормов. Обычно на сено раскладывают вымытые очистки картофеля, мелкие кусочки свеклы и моркови, кожицу яблок и т. д. Вначале теленок только обнюхивает новый корм, но к концу первого месяца уже хорошо поедает подкормку.
И все же основным кормом для теленка в первые дни его жизни является молоко. Недопустимо скармливать охлажденное, загрязненное или закисшее молоко. Теленку лучше скармливать парное или подогретое до 36–37° молоко. В зимний период для того чтобы молоко не охладилось в холодном подойнике, в него необходимо набрать 3–4 л горячей воды, а после того как корову подготовили к доению, воду из подойника вылить.
Молодой растущий организм нуждается в большом количестве минеральных веществ (кальций, фосфор), витаминов (А, Д и Е). Поэтому с 15-20-го дня теленка необходимо ежедневно подкармливать смесью, состоящей из равных частей поваренной соли, мела и мясокостной муки (начинают с 10 г). Для обеспечения теленка витаминами необходима ранняя подкормка сеном (выбирают молодые нежные растения, убранные до цветения), сенным настоем (дается за один час до кормления по 0,5–0,7 л). Можно добавлять в молоко рыбий жир 2 раза в день по 1 чайной ложке или тривитамин по 6–8 капель.
Уход за теленком в первые 15–20 дней его жизни сводится к правильному кормлению и содержанию в чистоте. Период выпойки цельным молоком зависит от предназначения животного: для бычков на откорм – 2 мес., для телочек на племя – 2,5–3 мес.