Совсем другая любовь

— Не занимайся глупостями, — серьезно сказал ему Джеймс. — Во-первых, систему наказаний разрабатывал не взводный, а во-вторых, даже если ты пообещаешь отсасывать ему каждый вечер до конца жизни, он все равно сделает по-своему. Все, парни, хватит трепаться, на обед опоздаем, — он развернул Майкла за плечи и подтолкнул в сторону столовой.

— Эй, Росс! — окликнул его Рич. — Не вздумай еще хоть слово сказать взводному. Клянусь, если добавится еще хоть одна плеть, я задушу тебя подушкой ночью!

Майкл кивнул и сжал кулаки. Впрочем, на Рича он не сердился. Догнав Джеймса, он зашагал рядом с ним.

— Ты должен назначить мне наказание! — сказал твердо. — Те же двадцать плетей, или сколько там.

— Господи-боже-мой, Росс! — воскликнул Джеймс и посмотрел на него, как на идиота. — Позволь мне решать, что я должен, а что могу делать по собственному усмотрению.

— Прекрати всех нервировать, — произнес ему на ухо Громила Вайс. — Шеф не изменит решения. И взводный тоже. А в следующий раз думать начнешь, перед тем как в дебаты с дураками вступать.

Майкл помолчал, действительно чувствуя себя идиотом.

— Куда идти вечером? — угрюмо спросил он у Вайс. — Если я хочу быть рядом во время наказания? Или не надо?.. — тут он подумал, что это может быть не принято. Или, может быть, Джеймс совсем не хочет, чтобы его кто-то видел.

— На полигон, — отозвался Вайс. — Пойти ты, конечно, можешь, но мой тебе совет — лучше не надо. Спать ведь потом не сможешь.

— Если причина только в этом, я пойду, — не мешкая, заявил Майкл. — Кто-нибудь еще там будет? Из наших?

— Уверен, Рич обязательно пойдет, — без раздумий, сказал Вайс. — Я тоже. А остальные… Не знаю. Спроси.

Майкл кивнул и потихоньку от Джеймса выяснил, что идти собрались все.

— Ну а как иначе? — вздохнул Марк. — Не спать же в самом деле, пока шефа там…

— Вот лучше бы поспали, ей-богу, — покачал головой Джеймс. — А заодно решили, кто в медчасть мне ночью коньяк пронести сможет. Вот что-что, а он мне после точно пригодится, — хмыкнул он, будто речь шла всего лишь об опохмелке.

— Я смогу! — тут же вызвался Майкл. — У меня и пропуск есть, — он указал на разбитый нос.

— Ну да, лучше не придумаешь, — хмыкнул Громила Вайс.

Никто не возражал — даже Джеймс одобрительно кивнул.

Обед прошел не в тягостном молчании, но за их столом царила такая напряженность, что, казалось, даже воздух вокруг звенел. Похоже, нерадостная весть еще не успела разлететься по другим отрядам — все усердно налегали на еду, и порой раздавался кажущийся таким неуместным громкий смех. Однако очень скоро Майкл понял, что ошибся. Один из сержантов подошел к их столу и положил руку Джеймсу на плечо:

— Держись, — сухо выдавил он. — Правда, даже не знаю, что сказать еще… — он замолчал и посмотрел нечитаемым взглядом на Майкла.

— Все нормально, Стивен, — Джеймс накрыл его пальцы ладонью и благодарно сжал. — Тут никто не виноват.

— Надеюсь, тот, у кого мозги оказались в заднице, все-таки одумается и вернет тебе должность, — вздохнул Стивен. — Ладно… — Он посмотрел на Джеймса сочувственно. — Попробую навестить тебя завтра в медпункте, но не обещаю.

— Спасибо, — Джеймс улыбнулся ему, но покачал головой. — Не нужно рисковать. Все будет нормально.

Стивен безрадостно кивнул и вышел из столовой. За ним последовали и другие сержанты, и каждый бросил на Джеймса взгляд, полный сочувствия.

— Майк, на полигон пойдешь? — спросил Джеймс, когда в столовой опустели столы, и последний человек из какого-то отряда скрылся за дверью.

— Нет, — мотнул головой Майкл. — Тебе надо отдохнуть.

— Да ладно тебе, — протянул Джеймс. — Перед смертью все равно не надышишься, так что давай хоть пользу обществу принесу, — хмыкнул он, отставив недопитую наполовину кружку с чаем.

— Ты бы хоть чай допил спокойно, — мрачно буркнул Вайс.

— Все, парни, хватит! — с нажимом проговорил Джеймс. — Что вы в самом деле меня как на плаху провожаете? Еще бы сигару предложили! — усмехнулся он и резко встал из-за стола. — Короче, Росс, надумаешь — приходи. Вместе потренируемся.

— Ну что сидишь? — сказал ему Рич с ненавистью, когда Джеймс вышел. — Позвали — иди! Хоть отвлечешь своей криворукостью от мрачных мыслей.

— И правда, — кивнул Марк. — Может, все пойдем?

— Дельная мысль, — одобрил Громила Вайс. — Устроим грандиозную заварушку.

Джеймс стоял к ним спиной, когда они завалились всей толпой в тренажерку.

— И хотя приглашали одного Росса, — произнес в дверях Артур, — мы решили, что вечеринка должна пройти масштабно, — улыбнулся он и взял из стройного ряда излучателей один для себя, а другой — для Пита.

Джеймс повернулся, оглядел всех и ослепительно улыбнулся.

— Вот люблю вас, парни, — сказал он. — Вайс, запусти-ка нам Царя горы.

— Царь горы-ы-ы! — прорычал Громила Вайс довольно, потрясая излучателем. — Ну, кто одолеет папочку?!

Условия командной тренировки оказались просты, как мир — нужно было всех победить. Не без труда, но Майклу все же удалось не умереть в числе первых и даже — исключительно благодаря везению — убить Рича.