Совсем другая тень

- Верочка... Ну встаньте на мое место. И представьте: ко мне приходит человек, передает от вас привет. Когда я начинаю его расспрашивать, выкладывает все.

- Что, все?

- То, что может знать только ваш хороший знакомый. Кто вы, что вы. Где работали. Ну и остальное...

- Все же, что "остальное"? Например?

- Например, какие были привычки у вашего мужа. Или там... какую номенклатуру вы мне отпускали в свое время. И так далее.

- Потрясающая осведомленность.

- Да... - Азизов пригладил волосы. Он явно был не в своей тарелке.

- И чего же этот человек от вас добивался? Говорят, вы вошли в преступный сговор. Причем поводом для этого послужила ссылка на меня. Я не ошибаюсь? Роберт Арутюнович? Ответьте, пожалуйста!

Азизов промолчал. Новлянская посмотрела на Рахманова:

- Андрей Викторович, вы слышали сами. У Роберта Арутюновича нет ничего, кроме неких подробностей обо мне. Которые ему рассказал некий человек. Вы следователь, разберитесь. Очень вас прошу.

- Постараюсь разобраться. И все-таки, может, вы от кого-то слышали об этом человеке? Скажем, краем уха? Случайно?

- Нет. Говорю со всей ответственностью. Не слышала. Не видела. Не знаю. И прошу установить истину раз и навсегда. Уж пожалуйста!

В кабинете наступила тишина. Новлянская прищурилась:

- Роберт Арутюнович, и все же вы поступили некрасиво. Погорели - так не нужно впутывать знакомых. Вы меня замарали. Понимаете? Ни за что, ни про что.

- Вера, вы же не знаете, что было...

- Не знаю. И знать не хочу. Но есть правило: трудно, отбивайтесь сами. Будьте мужчиной.

- Верочка... Клянусь, я этого не хотел.

- Хотели, не хотели, уже не имеет значения. Ладно, не будем больше говорить на эту тему. Андрей Викторович, я еще нужна?

Рахманов медлил. Конечно, все это могло быть инсценировкой, но могло быть и правдой. В облике, складывающемся из показаний Азизова, Люки и Новлянской, прослеживается общая манера. Вадим Павлович действует очень продуманно. Не оставляя ни единого следа... Да что там следа... Даже намека на след!

Новлянская демонстративно посмотрела на часы.

Рахманов улыбнулся:

- Нужны еще всего на два слова. Роберт Арутюнович, подпишите протокол и можете идти.

Азизов подписал протокол и вышел. Рахманов не спеша перелистал дело. Нашел фотографии Клюева и Шитикова. Положил на стол перед Новлянской:

- Посмотрите. Может быть, вы кого-то из них видели? Скажем, случайно. Мельком. У кого-то из знакомых. Не спешите. Это очень важно.

Новлянская довольно долго изучала снимки. Покачала головой:

- Никого из них никогда не видела. Даже мельком.

Подумал: Новлянскую можно отпускать. Правда, у него был еще один возможный вопрос. Возможный, потому что этот вопрос ему самому кажется шальным. Впрочем, что он теряет? Спрятав фото, спросил:

- Вера Николаевна, среди ваших знакомых нет такого Лотарева?

Интересно... Новлянская явно медлит с ответом. Вот те на... Неужели она знает Лотарева? Сказал, небрежно закрыв папку:

- Если вам трудно вспомнить, могу помочь. Молодого художника Лотарева, выпускника Суриковского института.

Новлянская знает Лотарева. Точно. Она в растерянности. Вот поправила коротко остриженные волосы:

- Вы... спрашиваете меня о Лотареве в связи с Азизовым? Да?

- Пока нет. Просто мне интересно, как хорошо вы знаете Лотарева.

- Вообще-то знаю. Более или менее. Я покупала у него картины.

- Понятно. Давно вы знакомы?

- Точно не помню. Года два. Может быть, два с половиной.

- Точнее вспомнить не можете?

- Кажется, это было позапрошлой зимой. В декабре...

- А как вы познакомились?

- Я отмечала день рождения... В ресторане. По-моему, в "Белграде". Да, это был "Белград". Лотарев пришел с кем-то из приглашенных.

- С кем именно, не помните?

- Нет. Но если надо, могу уточнить. С кем-то из молодежи...

- Вы часто встречаетесь с Лотаревым?

- Крайне редко. И то главным образом как заказчица. И покупатель.

- И сколько картин Лотарева вы приобрели? Всего?

- Сейчас... Сразу не вспомнишь. По-моему, четыре. Да, четыре.

- Последняя покупка была давно? - Этот вопрос Рахманов задал просто так. На всякий случай.

Новлянская с минуту молчала. Наконец ответила:

- Последняя - месяца два назад. Летом.

- Летом в каком месяце?

- Кажется, в июле. Точно, в июле.

Интересно... Может быть, Новлянская купила картину Лотарева девятого июля? Спросил:

- Какого июля, не помните? Хотя бы в начале или в конце месяца?

- Что, это имеет значение?

- В какой-то степени может иметь. Так в начале? Или в конце?

- В начале. Могу даже сказать точно. Восьмого июля.

Восьмого июля... Что ж, число Рахманова вполне устраивало. Ну и дела! Каждый его вопрос так и ложится точно в десятку.

- И где произошел акт купли-продажи? У Лотарева? Или у вас?

- Ни там, ни там. Восьмого июля я устраивала... ужин для друзей. В ресторане "Континенталь". Лотарев привез картину прямо туда.

- И вы с ним там же расплатились? Во время ужина?

- Нет. Лотарев куда-то уезжал. И оставил картину... для ознакомления. Я решила ее купить. Ну и расплатилась, когда Лотарев вернулся.

- Когда? Можете назвать точную дату?

- Он вернулся дня через три-четыре. Я помню день недели. Понедельник.

- Понедельник был двенадцатого.