Совсем другая тень

- Лотарев. Человек он совсем другой. Как говорится, не из той обоймы. Не знаю, на самом ли деле его картины стоят таких денег? Но то, что он в самом деле художник, видно невооруженным глазом.

- Это еще ничего не значит, - вставил Инчутин. - Художники бывают разные.

- Я о том же. Именно поэтому показания Лотарева надо проверить тщательным образом. Так что, Виталий, возьми в МВД людей побольше и займись домом Лотарева. Опроси всех, кого можно. Надо выяснить, что было с машиной Лотарева, начиная с восьмого июля.

- Сделаю, - сказал Жильцов.

- Работы на эти дни тебе хватит. Нам же... - Посмотрел на Инчутина и Саенко. - Леша, ты пока продолжай разборку с "Росгалантереей". Я поеду на Сенеж. Славе остается Меднова, которая была с Лотаревым в театре и в "Континентале".

- Меднова так Меднова, - сказал Саенко.

- Учти, я совсем не исключаю, что эта Меднова тоже связана с Новлянской.

- Вообще, чувствуется - тут тот еще клубок, - заметил Инчутин. - Врагу не пожелаешь.

Жильцов посмотрел на Рахманова:

- Вы считаете, Новлянская действительно никогда не была связана с Вадимом Павловичем?

- По ответам, не была.

- А если не по ответам?

Рахманов посмотрел в окно:

- Виталий, клянусь, так и не понял.

- Так уж и не понял?

- Честно, не понял. То, что она великая актриса, понял. Насчет же Вадима Павловича - полная неясность. С такими дамами ощущения мало. Нужны факты и улики, которых у нас нет.

- Ну а Лотарев? Как он? - спросил Саенко.

- Лотарев, конечно, не Новлянская. С ним чуть легче, но только чуть.

- Подробней не разъясните? - сказал Жильцов. - Что он из себя представляет?

- Не знаю. Хотя по отношению к Лотареву как раз можно говорить об ощущениях. Так вот, по ощущению на злоумышленника он не похож.

- Как он держался во время допроса?

- Довольно уверенно. Правда, в некоторых местах сбивался. Но отчего, я так и не понял.

- Вообще-то ясно, отчего человек сбивается. Что-то скрывает.

- Не всегда. Может, просто от волнения.

- Вы считаете, Лотарев честный человек?

- Опять не знаю. Все будет зависеть от проверки. Надо узнать, где действительно был Лотарев с восьмого по двенадцатое июля.

Откровенный разговор

Выйдя из прокуратуры, я сразу же сел в машину.

Около минуты сидел, бессмысленно разглядывая двор и пытаясь прийти в себя. Черт... Ну и вляпался же я. Хотя, вроде бы, все сошло удачно. С допросом. И вообще, с этим Рахмановым. И все же я вляпался. Чем бы все ни кончилось, вляпался. Я подвез двух убийц. Пусть сам того не желая, но подвез. От этого мне никуда уже не деться. Никуда...

Немного погодя подумал: ладно, я подвез двух убийц, зато спас Сашку от этого Вадима Павловича.

Когда я включил мотор, было начало четвертого. До встречи с Сашкой у "Форума" еще далеко. Что же сейчас делать? Ехать домой, чтобы к шести вернуться к "Форуму", глупо. Может, где-то поесть? Нет, есть мне совершенно не хочется. И все же придется подъехать к какой-нибудь забегаловке и отсидеться в ней до шести. Другого выхода нет.

Ближе всего был "Эрмитаж". Решив, что это лучшее место, от "Эрмитажа" рукой подать до "Форума", я подъехал туда. Кафе оказалось полупустым. Заняв столик у окна, заказал бульон, блинчики с мясом и кофе. Разглядывая сад за окном, желто-красную листву деревьев, редких гуляющих, ушел в свои мысли.

Сначала я обвинил во всем Сашку, втянувшего меня в эту историю. Но в конце концов понял, что я не прав. Сашка здесь ни при чем. Его ведь самого прижали, и прижали крепко. Единственным человеком, который мог реально помочь ему в тот момент, был я. К тому же нельзя забывать: Сашка вел честную игру. Сразу предупредил: он не знает, кого, куда и зачем нужно подвозить. Так что я мог бы отказаться, если бы захотел. Конечно, я бы не отказался. Но это уже совсем другой разговор.

Некоторое время я размышлял о гонораре, полученном от Веры. Конечно, я ожидал что-то получить за эту поездку. Но все же честно я могу сказать сам себе: для меня, лично для меня, главное было совсем в другом. Главное было в том, что Сашка просил о помощи. Сашка, мой друг, попавший в трудное положение. Я должен был ему помочь. Независимо ни от чего. Что же до сделки с Верой, с этим все ясно. Сашка - он такой! Он не мог позволить себе попросить меня о той услуге просто так. Он считал себя обязанным что-то предложить мне за это. Вот и предложил посредничество между мной и покупателем. Но мы оба знали: если бы кто-то из нас попросил другого оказать ему любую услугу просто так, тот, не задумываясь, ее бы оказал. Правда, это тоже совсем другой разговор.

...Самое главное, я ведь действительно не знал, что везу двух убийц. Да, я видел, что Юра и Женя темнят. Но мало ли по какой причине могут темнить люди. Во время поездки я был уверен: это всего лишь какая-то махинация с грузом, не более. Теперь-то понимаю: у них все было рассчитано. Все до последнего движения. Но понял я это только сейчас, задним числом. Зато я спас Сашку. Спас...