Совсем другая тень

В поисках базы "Рыболов Сенежья" Рахманов хотел было руководствоваться лишь показаниями Лотарева, но в конце концов пришлось несколько раз останавливаться, чтобы выяснить маршрут у встречных. Наконец, выехав из редкой приозерной поросли и прокатившись метров сто по поляне, они остановились у базы. Рахманов спрыгнул на землю, и тут же раздался яростный собачий лай. Натягивая закрепленную на проволоке длинную цепь, крупный молодой пес, угрожающе рыча, бросился на металлическую сеть. Упругая сеть его отбросила, и он опять кинулся на нее, заливаясь лаем.

Чмокнув собаке, отчего она залаяла еще свирепей, Рахманов крикнул:

- Эй! Есть кто-нибудь?

Собака продолжала лаять и метаться, явно пытаясь сорваться с цепи. На призывы Рахманова, повторенные несколько раз, никто не ответил. Но судя по затянутым холстиной лодкам у причала, подметенным дорожкам, аккуратным кучам палых листьев, база покинутой не была.

Обойдя забор, Рахманов нашел ворота. Крикнул что было сил:

- Эй, люди! Отзовитесь!

На этот раз его услышали. В среднем домике стукнула дверь, заскрипели шаги по гравию дорожки. Наконец из-за домика вышел невысокий худощавый человек, одетый в свитер грубой вязки и джинсы. На вид ему было около шестидесяти. Остановившись, приказал собаке: "Дик, молчать! А ну, кому сказали!" Та, рыкнув еще раз для порядка, замолчала, улеглась на землю.

Человек посмотрел на Рахманова:

- Вам что?

- Простите, можно кого-нибудь из служащих?

- Я служащий. По какому вопросу?

- Я из прокуратуры. Мне нужно с вами поговорить.

Человек подошел ближе; блекло-серые глаза стали настороженными.

- Интересно, что это может у нас понадобиться прокуратуре?

- Ничего особенного. Просто мне нужны ваши свидетельские показания.

- Свидетельские показания?

- Да. Вы выйдете или я зайду? Как вам удобней?

Человек взглянул на машину, снова посмотрел на Рахманова. Склонил голову набок:

- Пожалуйста, заходите.

Пройдя в калитку около ворот, Рахманов показал развернутое удостоверение:

- Рахманов Андрей Викторович. Следователь прокуратуры.

- Голиков Николай Иванович. Работаю здесь сторожем. - Человек кивнул в сторону причала: - Там скамеечка. Сядем?

- Сядем.

Они прошли к скамейке. Присев, Рахманов посмотрел на Голикова:

- Значит, вы здесь работаете сторожем?

- Точно. Правда, сейчас еще и завом, по совместительству. Наш зав в отпуске.

- Вообще, тут большой штат?

- Да нет. Зав да я. Вот и весь штат.

- Вы что, прямо здесь и живете?

- Угадали. Прямо здесь и живу.

- Понятно. - Рахманов достал фотографию Лотарева. Протянул: Посмотрите. Может, вы видели когда-нибудь этого человека?

- Ну-ка... - Взяв снимок, Голиков отвел руку подальше, прищурился, изучая снимок. Примерно через полминуты неохотно сказал: - Лицо вроде знакомое. Где-то я его видел.

- Не ошибаетесь? - Спросив это, Рахманов подумал: кажется, алиби подтверждается.

- Да нет. На память пока не жалуюсь.

- Ну а где вы его видели? Постарайтесь вспомнить.

Голиков опять вгляделся в фотографию. Покачал головой:

- Где... - Посмотрел на Рахманова: - Кто это? Я смотрю, вроде не местный. Что-нибудь натворил?

- Еще неизвестно. Все же постарайтесь уточнить, где вы могли видеть этого человека?

- Где... Вот черт... У нас он не отдыхал. Наших я всех помню. Но где-то я его видел... Нет. Не могу вспомнить.

- Может, он просто отдыхал недалеко от базы? Загорал? Купался?

Голиков посидел, глядя на причал:

- Загорал... Может, и загорал. Знаете, сколько тут народа вертится летом. Всех не упомнишь.

- Ну, а допустим, если я скажу, что это было в начале июля?

Голиков покосился:

- В начале июля?

- Да. В первой декаде.

- В первой декаде... - Повернул голову. - Подождите... Случайно, он не художник?

- Художник. - Теперь не было сомнения: Лотарев здесь был.

Голиков вернул снимок:

- Все. Вспомнил. Был он здесь, этот парнишка. Как раз в июле.

- Когда точно, не помните?

- По числам не помню. Помню, был конец недели. У нас как раз заезд бывает в конце недели.

- Конец недели был девятого и десятого. Одиннадцатого - воскресенье.

- Значит, этот парнишка приехал в пятницу. Девятого.

- Он точно был здесь днем девятого? - В этом вопросе для Рахманова заключался главный пункт алиби.

Голиков помедлил с ответом, вздохнул:

- Ну, я же не записывал, когда это было точно.

- Давайте я вам помогу. - Рахманов изучающе посмотрел на сторожа.

- Давайте, - согласился тот. - Как?

- Вспомните: может, в те дни произошло какое-нибудь событие, которое было зафиксировано?

- Событие?

- Да, небольшое? Скажем, кому-то дали премию. Справляли чей-то день рождения. Еще что-то. Исполните!

- Не понимаю. Зачем это нужно?

- Чтобы легче было определить точное число, когда у вас появился этот парень.

- То есть, как это? - Кажется, Голиков искренне не понимал, в чем дело.

- Так. Ведь если знаешь точную дату, танцевать уже легче. От нее.

Голиков опустил голову. Кхекнул:

- Теперь понятно.

- Подумайте. Не может быть, чтобы ничего не произошло.

- Какое же событие... Какое... А вот. Вроде, есть событие.

- Есть?

- Мой зав ушел в отпуск. Иван Федорович. Седьмого.

- Заведующий базой?